[新聞]紐時:中國為西方贏得時間 西方卻浪費了它
完整標題:中國為西方贏得時間,西方卻浪費了它
發稿單位:The New York Times(紐約時報)
發稿時間:2020年3月14日
撰 稿 者:Ian Johnson (2001年普立茲獎得主)
原文連結:https://tinyurl.com/wo7sdf7 (英)
https://tinyurl.com/vdeykjs (中)
倫敦——大約兩週前,我走下從北京飛往倫敦的航班後,知道自己必須做什麼:馬上自我
隔離。
我住在中國,那裡自1月下旬起開始實行的大規模封閉管理讓所有居民——甚至包括那些
遠離疫情中心武漢的居民——明白,他們都在面對一場全球衛生危機。我在北京的登機過
程是對這場危機的最後提醒:需要經過兩次強制體溫檢測,填寫一份電子版的健康聲明,
並在聲明中提供一個電子郵件地址和兩個聯繫電話。
但當飛機快要到達倫敦時,我開始有了一種幻夢般的感覺。航空公司發給乘客一張廉價打
印的紙張,上面只建議我們在感到不適時撥打常規的國民健康服務系統(National
Health Service)熱線。落地之後,沒有對入境者進行體溫檢測,也無需填寫健康聲明,
這意味著如果乘客中有人感染了新型冠狀病毒的話,英國官員將無法追蹤我們。我們只是
走下飛機,摘下口罩,然後消失在城市之中。
那之後的幾天裡,歐洲和美國都受到了在他們那裡迅速蔓延的新冠病毒的震動。義大利如
今已經封城,美國各地的病例數在迅速增長。股市已經徹底崩盤。週三,世界衛生組織正
式宣布了所有人都早已知道的情況:疫情已進入全球大流行。也許當你讀到這篇文章時,
健康檢查和申報終於在倫敦等地的機場成為強制性的。
但這並不能改變這樣一個事實:在過去幾週裡,美國和歐洲大部分地區對新冠病毒暴發的
態度,如果不是完全消極,也是異乎尋常地被動,換句話說,這些地方的政府讓遏制病毒
傳播的最佳時機擦肩而過。這讓我有一種似曾相識的感覺,我已經在中國看到了這種最初
不願面對問題的後果。但是,中國不得不應對的是一場極糟糕的、突如其來的意外,而西
方政府得到通知已經好幾週了。
就好像中國的經歷沒有警示西方國家不作為的危險那樣。結果是,許多政府似乎已在模仿
中國採取的一些最糟糕的措施,而對其最好的措施或成功視而不見。
外人似乎想把中國的經歷看作是其獨有的。我想這其中有很多原因,其中一個自我安慰的
想法就是,中國那麼遙遠,那裡的流行病肯定不會那麼廣、那麼快地傳到這裡。不過,我
認為最重要的是,外人——尤其是西方國家的人,對中國的專制政治體制有成見,這讓他
們低估了中國的做法給他們的國家帶來的可能價值和意義。
直到最近,一個主要的故事情節是,由於當局在去年12月底壓制了早期吹哨人,讓病毒得
以傳播,這才使中國的疫情失去了控制。當中國在今年1月採取嚴厲的封鎖和隔離措施時
,一些主流外國報導不只批評這些措施過頭了;他們還將採取這種做法描述為徹頭徹尾的
倒退,或者根本毫無意義。中國的確因為在一週多時間裡建了兩所醫院而得到讚佩,但就
連對這一壯舉的驚嘆裡也夾雜著某種一定有邪惡在起作用的意識,就好像是驚嘆「希特勒
建造了高速公路」那樣。當政府設立隔離場所收容被感染者,以防他們將病毒在家裡傳給
家人時,這種做法被描述為是反烏托邦式的,或者充其量是混亂的。
駁斥西方的這些理解讓我略有不安。我知道中國官員在去年12月底和今年1月初掩蓋了問
題,做了一系列災難性的決定。我也知道中國的領導人現在想把他們的高壓手段作為典範
來推廣。國家主席習近平本週二首次視察了武漢,這是一個不直接言明的成功的里程碑。
儘管病毒仍在那裡導致每天數十人死亡,政府宣傳卻在標榜中國模式,嘲笑美國抗擊自然
災害的努力。如今,在世界其他地區受害之際,中國在大肆宣揚自己的援助努力,派工作
隊前往伊朗和義大利交付物資、提供建議。中國還對一些疫情嚴重的地區實施了旅行禁令
,別國對中國採取這種措施時,中國政府曾批評其過分。
然而,如果認為中國的決定主要基於簡單粗暴的專制主義,那將是愚蠢的。人們不必從醫
學角度為中國的每項措施進行辯護;那是專業醫務人士可能會在未來幾年裡爭論的問題。
但值得承認的是,並非中國所有的失敗都是其政治體制獨有的,中國的一些政策是出於對
公共利益的認真考慮,並在一個能力極強的行政部門得到執行。
比如,在譴責中國官員1月初對迫在眉睫的流行病威脅不予理會的決定之前,請記住當時
還沒有關於新冠病毒導致任何死亡的報告。拿比如美國的目前情況與之作對比:儘管已經
有了好幾週的自由信息流動,人們看到了中國數千人死亡的現實證據,但美國仍有一些政
治派別——包括白宮裡的某些人——為了淡化風險在推動一場虛假宣傳運動。
如果你覺得批評川普總統太容易了,請想想我在倫敦機場的經歷吧。或者回顧一下德國本
週早些時候在自己疫區裡舉辦一場大型體育賽事的決定。或者日本讓乘客在未做適當檢測
的情況下離開受感染游輪的決定。這些國家中有些已在改口,試圖為以前無所謂的態度作
辯護,但這已經錯過了幾週的時間。
中國領導人在疫情初期的處理方式的確笨拙,但他們很快採取的措施比迄今為止許多民選
領導人採取的都果斷得多。不管制度專制與否,他們也需要得到公眾的支持。中國領導人
或許不需面對選民,但他們也在乎執政地位的合法性,而這同樣取決於他們的執政表現。
中國隔離措施的某些方面——特別是在這些措施妨礙了老年人和殘疾人得到醫療救治的時
候——的確不必要地粗暴。但總的來說,我並不認為大多數人不喜歡這些措施。政府努力
讓人民接受採取嚴厲措施的必要性。政府使用社群媒體帖子、新聞報導、廣告牌、廣播節
目和文章,把病毒的風險用狂轟亂炸的方式發給民眾。在北京的一個公園,循環播放的錄
音告誡人們:「洗手要徹底。避免見朋友。遠離最安全。」
據我在封閉管理最嚴格期間在中國好幾週的居住經歷,以及與不滿的精英階層以外的不同
群體的交談,人們雖然對這些遏制措施感到沮喪甚至憤怒,但基本上也都支持。
有些人把注意力集中在中國體制如何未能在初期阻止疫情的暴發,但他們同時卻忽視了中
國體制的有效做法。在機場檢測體溫、保持人與人之間的距離,或為所有感染新冠病毒的
人提供免費醫療服務,這些都與專制主義沒有關係。
不是所有的開放社會都手足無措。新加坡、台灣、或許很快還會有韓國,都採取了有力而
理性的遏制病毒措施,展示出大部分西方國家似乎缺少的見識。這或許是因為這些國家距
離疫情暴發中心更近,他們的政府能認識到問題的嚴重性,同時也在密切關注著中國的鐵
拳措施。
但好幾週來,更遠地方的太多國家對先是在中國、後來在亞洲其他地區的疫情發展無動於
衷,似乎這一切都不關他們的事。有些政府因缺乏政治意願而猶豫不決。有些則似乎又成
為中國是永遠的「異己」這個觀念的犧牲品,認為中國的經驗不可能與我們有關,更不可
能提供任何教訓——除了反面教訓。
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張彥(Ian Johnson)是一位駐北京的作者,自1984年以來就不時地居住在中國。
2001年,他憑藉對中國的報導獲得了普立茲獎。
他最新發表的著作是《中國的靈魂:後毛澤東時代的宗教復興》(The Souls of China: The Return of Religion After Mao)。
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