[分享] 槍憑彈貴:FN Minimi機槍
1958年,比利時知名武器製造商:Fabrique Nationale de Herstal(FN),
推出7.62*51mm口徑的中口徑通用機槍:MAG機槍。
https://i.imgur.com/OhyGN5m.jpg
時任FN首席設計師Ernest Vervier與MAG機槍
MAG機槍精度良好、堅固可靠,被世界多個國家採用、仿製,至今仍是通用機槍的翹楚。
比利時的忠實盟友英國在MAG機槍問世不久旋即購買、取得生產授權,制式編號L7機槍。
雖然MAG機槍性能有目共睹,其缺點也有口皆呸:不僅重、重心配置也不佳。
跟同時期另外兩種知名機槍:美國M60機槍、蘇聯PK機槍相比,三者重量差距不大,
但M60與PK機槍都盡可能將重心後移,方便步兵攜行、站立射擊。
https://i.imgur.com/1JB0HeE.jpg
站立使用的M60機槍
https://i.imgur.com/KLnx9o9.jpg
站立使用的PKM機槍
MAG卻很明顯「頭重腳輕」,重心偏向前方,使用體感上比其他兩款沉重許多。
英國精銳特種部隊:特別空勤隊(SAS)裝備L7後不久,就向FN詢問能否提供更輕的機槍。
於是FN於1960年代開始研製輕量化的步兵機槍,首要問題是子彈口徑,
當時美國已換裝小口徑突擊步槍:M16,使用5.56*45mm口徑M193子彈。
https://i.imgur.com/Yls00OK.jpg
5.56*45mm口徑M193子彈
雖然北約的標準步槍彈還是7.62*51mm,考量減重與美規軍火的影響力,
FN決定將新型步兵機槍的口徑定為5.56*45mm口徑。
1970年代初,FN推出Minimi機槍,名字來自法語的「迷你機關槍」(MINI Mitrailleuse)。
https://i.imgur.com/PGQiBy2.png
FN Minimi早期原型槍
剛推出的Minimi幾乎就是將MAG直接縮小口徑與尺寸,使用相同的導氣原理與氣體調節器。
Minimi問世後並沒有馬上投產銷售,而是遠渡重洋前往美國作客。
1960年代美軍換裝可全自動射擊的M16步槍,步兵班不再裝備類似白朗寧M1918的輕機槍,
M60機槍因為口徑與M16不同,屬於連級以上的火力支援武器。
但美軍內部仍認為有必要發展一種真正的班用輕機槍,作為步兵班的全自動火力。
1970年7月,美國陸軍正式展開班用自動武器(Squad automatic weapon, SAW)研究計畫,
第一個問題還是子彈口徑,當時美國手頭上有兩種制式步兵武器子彈,
5.56*45mm口徑M193子彈400m外就沒有殺傷力可言,不符有效射程500m以上的機槍需求。
7.62*51mm口徑子彈威力與射程足夠,但SAW計畫希望發展出標配200發子彈、
槍加彈重量不超過十公斤(一說是20磅)的機槍,7.62*51mm口徑機槍顯然不可能做到。
對此美國兵工廠Frankford Arsenal設計出新子彈:6*45mm口徑XM732子彈,
重量比7.62*51mm子彈輕,在800m外可貫穿美製M1鋼盔,
遂被軍方選為SAW計畫的標準子彈。
https://i.imgur.com/Du3vbqd.png
由左至右5.56*45mm、6*45mm、7.62*51mm大小對比
https://i.imgur.com/9AnlnMf.jpg
最左為6*45mm口徑、最右為7.62*51mm口徑子彈
1973年7月,美國陸軍選擇三間本土廠商/單位,參與SAW競標,
分別是Maremont的XM233、Philco Ford的XM234與軍方實驗室Rodman Laboratory的XM235。
https://i.imgur.com/AnZvGIn.png
XM235
陸軍為了比較性能,又找三間廠商的5.56*45mm口徑機槍來「陪榜」,
分別是Colt的M16 HBAR、H&K的HK23與FN Minimi,雖然列入測試,但並未賦予試驗編號。
https://i.imgur.com/BETXrOa.jpg
M16 HBAR
https://i.imgur.com/GZPMN0z.jpg
HK23
1976年2月,SAW計畫第一輪測試結果出爐,
XM235在新口徑參賽者中性能最優秀,Minimi則是「陪榜」者中最佳,
兩者被選為下一輪發展測試的對象,到此為止、FN Minimi仍然是無名無實的伴讀書僮。
沒過幾個月,情勢忽然豬羊變色,美國輕兵器慣例的換口徑障礙再度出現。
當時正逢越戰結束,美國開始裁軍與削減軍費,此時提出要裝備一種全新口徑子彈,
不管新子彈性能如何,光看到帳單就足夠讓元老院(國會)打回票,
類似情況在二戰前研發M1格蘭德步槍時也發生過。
在陸軍內部有力人士呼籲下,1976年6月SAW計畫的標準子彈被改為5.56*45mm。
由於Rodman Laboratory是軍方的研究機構,沒有大規模生產槍械的能力,
陸軍將XM235轉換口徑的合約交給Ford Aerospace Communications Corp.。
從名字就知道,Ford Aerospace與第一輪的失敗者Philco Ford是關係企業。
XM235修改口徑後,編號也變更為XM248。
https://i.imgur.com/rCzFbiP.jpg
XM248
不只美國廠商會搞小動作,另一個失敗者H&K也使出盤外戰術,
成功說服美國軍方讓其重回SAW計畫,H&K改推出HK21A1機槍,獲得試驗編號XM262,
標榜可以在5.56*45mm與7.62*51mm兩種口徑中轉換。
https://i.imgur.com/e8pSpkE.jpg
XM262/HK21A1
軍方另一個實驗室Ballistics Research Laboratory也來參一腳,
將M16 HBAR改進為可快速更換槍管,被選入SAW計畫中,試驗編號XM106。
https://i.imgur.com/e6E1lwg.png
XM106
FN Minimi則被命名為XM249,同時FN持續改進Minimi的設計,
增加雙模式供彈機構,可以選擇使用彈鏈或M16步槍彈匣供彈。
https://i.imgur.com/MBF3vzF.png
使用彈匣供彈的Minimi原型槍
https://i.imgur.com/cocJpfO.png
FN申請的雙模式供彈機槍專利圖
https://i.imgur.com/Am8unRv.png
Minimi的雙模式供彈結構簡圖
1976年10月,SAW計畫從陸軍單獨執行變成軍種聯合計畫,
陸軍、海軍陸戰隊、空軍、海岸防衛隊組成聯合小組,
Joint Service Operational Requirement (JSOR)。
1979年4月,JSOR開始試驗入選的四種槍械,XM106、XM248、XM249、XM262。
前面提過,SAW計畫一開始選擇子彈口徑時,就把5.56*45mm M193子彈排除。
1976年卻又因為預算、後勤的因素,捨棄新研發的6*45mm彈,改回5.56*45mm。
美國軍方當然很清楚M193子彈不符需求,於是研發出另一款XM777子彈,
外型重量與M193幾乎完全一樣,差別在彈頭內嵌鋼芯,射程與威力略優於M193。
1979年重新開始的SAW計畫測試改用XM777彈,只是不到一年、局勢再度大轉變。
把時間倒回1970年,美國在北約軍事年會上,提出要北約盟國換裝新口徑的步槍,
具體來說,就是要北約全部改用美國的M16A1步槍與M193子彈。
這個提案想當然惹火英國,1953年美國以英國的.280子彈威力不足為由,
強迫盟國接受美規7.62*51mm口徑子彈為北約標準步槍彈,
現在卻又試圖強迫盟國接受另一種更小的子彈,簡直是惡霸行為。
然而比起M14、FAL、G3這些難以全自動射擊的「假」突擊步槍(後來美其名戰鬥步槍),
美國M16A1步槍在越戰確實展現出小口徑突擊步槍全自動射擊的火力價值。
北約終究還是達成將步槍子彈口徑縮小的共識,但要用公平競爭的方式決定。
1977年,北約開始試驗新口徑步槍彈,美國依然推出M193參賽。
英國推出4.85子彈,彈殼與M193相同,彈頭更長更重。
德國推出4.7無殼彈,重量比M193輕很多、射擊性能卻相當。
比利時(FN)推出SS109彈,外型規格跟M193相同,彈頭內嵌鋼芯,更重、穿透力更好。
經過試驗,德國無殼彈因高溫自燃的安全性問題首先出局,
英國與比利時的提案性能都比M193好,最後北約在1980年宣布將SS109選為制式步槍彈。
https://i.imgur.com/YvFcmOP.png
XM777、英國4.85、德國4.7、比利時SS109彈
這個結果立刻衝擊到SAW計畫,原本美國打的如意算盤是讓北約選擇M193為制式步槍彈,
美國再把與M193同規格的XM777連同SAW機槍一起外銷,大賺兩次錢。
現在卻事與願違,上帝改站到比利時FN公司這邊。
隨著美軍正式導入SS109子彈,賦予制式編號M855,SAW計畫自然也把子彈換成M855,
因為M855/SS109「剛好」符合班用輕機槍的需求,配20吋槍管的有效射程超過800m,
而且在800m處仍能穿透美製M1鋼盔。
事實上FN在研發SS109時,瞄準的就是SAW計畫的輕機槍需求,用機槍標準做步槍子彈。
1982年FN提交採用M855彈的XM249樣槍參與試驗,身為該子彈的開發者,
改良後的XM249機槍自然最能發揮M855的優勢,表現超過其他對手。
經過陸軍與海軍陸戰隊人員的試驗,JSOR於同年宣布FN勝出、新槍正式命名為M249 SAW。
https://i.imgur.com/0OVPyeU.jpg
正式採用的M249
M249是第一種被美國採用為步兵制式輕武器的外國槍械,比另一個更知名的「外來人」、
飽受美國國內槍廠與1911手槍愛好者攻擊的M9手槍還早(1985年)。
https://i.imgur.com/4plSn1k.jpg
M9/Beretta 92FS手槍
M249空槍重量7.5公斤,配200發子彈後的重量10公斤。
M249恢復了美國陸軍步兵班的全自動機槍火力,或許是這個原因,
陸軍在換裝使用M855子彈的M16A2步槍時,將全自動模式改為三發點放。
https://i.imgur.com/SOhkJx2.jpg
M16A2
畢竟越戰經驗有太多的一般士兵使用全自動模式胡亂掃射、浪費彈藥,
全自動射擊還是交給另外受過訓練的專業機槍手來。
美國陸軍於1984年正式向FN下單5萬枝M249,一切似乎一帆風順。
然而M249進入部隊後卻負評滿天飛,可靠度差、射擊精度達不到SAW計畫試驗的標準、
外露槍管容易燙傷、機匣邊緣太銳利常割傷手指等等,完全與預想不符。
1985年,美國陸軍直接取消M249的生產訂單,勒令FN限期改善。
不像M9手槍遇到品質問題時、被美國槍廠動用軍政關係意圖逼宮,
當時美國居然沒有任何槍廠試圖挑戰M249的班用輕機槍地位。
1988年,FN在美國創立的分公司FNMI重新開始生產改進後的M249 PIP版機槍,
Product Improvement Program,使用內建液氣壓緩衝器的塑料槍托取代金屬骨架槍托,
降低後座力並提升點射精度,增加機匣的強度提升可靠性,
在槍管上增加護罩避免燙傷,改用摺疊式提把等多項改進。
同年度FNMI也拿到M16A2步槍的生產訂單,正式成為美軍御用槍廠。
https://i.imgur.com/PYM6lqx.png
M249 PIP版
不過隨後1991年爆發的波灣戰爭,間接影響PIP版M249的生產進度,
美軍被迫拿沒改良過的M249上戰場,戰後才送回給FN改良為PIP版。
如同FN預期的美軍招牌效應,世界各國掀起搶購FN Minimi機槍的熱潮。
除了標準型的Minimi,FN也推出槍管縮短的傘兵型,500m射程的精度與標準型一致。
https://i.imgur.com/prXhOHv.jpg
M249/Minimi傘兵型
英國就給步兵班裝備較短的傘兵型、編號L110A1,與自產的L86輕機槍作搭配。
https://i.imgur.com/W6QBfLP.jpg
英國L110A1輕機槍
https://i.imgur.com/QVBsvIC.jpg
L86A2輕機槍
為什麼要在步兵班內裝備兩種輕機槍?英國的理由是500m內由L110A1以全自動火力壓制,
600~800m由L86擔任類似精確射手步槍的角色,總之要給國產槍留位置。
1990年代,美國特戰司令部(USSOCOM)徵求一種更輕的5.56*45mm口徑機槍,
FN提出以傘兵型為基礎改良的Minimi SPW(Special Purpose Weapon)機槍。
https://i.imgur.com/NEA3v2l.jpg
Minimi SPW
SPW取消Minimi主打賣點之一的雙模式供彈機構,只能使用彈鏈供彈。
一方面是USSOCOM明確要的是彈鏈式機槍,另一方面Minimi/M249使用彈匣的可靠度不高,
簡化供彈機構也能減輕重量,經過改進後的Minimi SPW空重降到6公斤以下,
被USSOCOM正式採用,編號Mk46 Mod0。
https://i.imgur.com/SPzkkPB.jpg
Mk46 Mod0
2001年,USSOCOM又徵求一種7.62*51mm口徑的機槍(LWMG,Light Weight Machinegun),
雖然美軍此時已採用FN MAG作為通用機槍(編號M240),但如本文開頭所述,
M240實在難以讓單兵攜帶使用,因此美軍特種部隊保留人體工學較佳的M60機槍,
1995年時發展成Mk43機槍。
https://i.imgur.com/jYkFXrs.jpg
Mk43 Mod1機槍
然而當年M60的可靠度差、才會被M240取代,改良過的Mk43也達不到特種部隊的要求。
於是FNMI推出7.62*51mm口徑的LWMG,被採用為Mk48 Mod0機槍。
https://i.imgur.com/MoAa6Ha.jpg
Mk48機槍
Mk48機槍的重量比標準型Minimi稍重(約8.2公斤),但比M240(美軍版空重12公斤)輕許多,
而且有80%零件跟M249/Mk46通用,具有後勤優勢。
FN也順勢推出7.62*51mm版的Minimi,補上原本MAG被詬病的單兵中口徑機槍缺口。
https://i.imgur.com/ljclAX2.jpg
FN Minimi Mk2 7.62版
如今FN Minimi已經發展到第三代(Mk3),結合美軍採用的Mk46、Mk48等多項優點,
https://i.imgur.com/9V1k3ea.jpg
FN Minimi Mk3 5.56版
https://i.imgur.com/kzkmu0V.jpg
FN Minimi Mk3 7.62版
從原型槍問世至今半世紀,FN Minimi系列仍是步兵輕機槍的銷售霸主,
無疑是步兵武器的經典之作。
https://i.imgur.com/jMMclH4.jpg
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謂鋼彈者,凌厲剛猛,無堅不摧,弱冠前以之與吉翁群雄爭鋒。
加諸磁膜,一年戰終前所用,誤殺拉拉不祥,悔恨無已,乃棄之阿巴瓦空。
運機無鋒,大巧不工,八七年持之直撞阿席馬。
九三年後,不滯於物,盾榴餌翼均可為劍,自此精修,漸進於無劍勝有劍之境。
-聯邦極密檔案:白魔劍塚-
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