Re: [新聞] 「人工合成新冠病毒」 武漢病毒所:不相信人類智慧能做到
基因剪輯魔術師CRISPR
這種可以快速剪輯基因的技術,能對抗頑強疾病,可以拯救世人,但也可能帶來災難!
重點提要
■自從1970年代開始,科學家就知道如何改變生物的基因組,然而,他們當時可以使用的
工具並不夠精準,因此規模難以擴大,使得許多實驗難度太高,或是過於昂貴而無法進行
。
■現在有個根據細菌免疫防衛機制發展出來的新方法,稱為CRISPR,有機會可帶動基因組
剪輯的革命。與以往的技術相比,這個方法快速、便宜又容易,資金立刻湧入那些欲發展
CRISPR商業化應用的公司。
■研究人員已經開始探索以CRISPR為基礎技術的疾病療法,包括愛滋病和思覺失調症。由
於用CRISPR來改變生物基因組的難度很低,因此倫理學家擔心,過度或不當使用,將會造
成一些負面效應。
1970年代,當柏格(Paul Berg)把來自噬菌體(專以細菌為宿主的病毒)的DNA剪接到猴
子病毒上,科恩(Stanley N. Cohen)和包以爾(Herbert W. Boyer)培育出帶有外來基
因且能代代維持活性的生物後,正式掀開了遺傳工程時代的序幕。到了1970年代末,包以
爾成立的基因科技公司(Genentech)已開始利用含有合成人類基因的大腸桿菌來生產糖
尿病患所需的胰島素。而全美各地的實驗室,研究人員也使用基因轉殖小鼠來研究疾病。
這些成就改變了現代醫學的進程。然而早期方法有兩大限制:它們不夠精準,而且難以擴
大規模。研究人員在1990年代克服了第一個限制,他們設計了多種蛋白質,可針對DNA上
的特定位置做剪接,相較於過去只能讓DNA隨機插入細胞,然後希望出現一個有用的突變
,這是一大進展。不過科學家仍得為每段目標DNA序列設計新的蛋白質,這是緩慢又辛苦
的工作。
兩年前,瑞典于梅奧大學的夏本惕爾(Emmanuelle Charpentier)和美國加州大學柏克萊
分校的杜德納(Jennifer Doudna)組成研究團隊,發現細胞內有一種遺傳機制,可讓科
學家輕鬆又快速剪接基因組。沒多久,美國哈佛大學和麻省理工學院的科學家就展示了一
種新技術,能一次且精準多重改變細胞基因組。
這個進展加速了基因改造領域的步伐,必定會對遺傳學和醫學帶來莫大的益處。科學家現
在只需幾個星期就能完成訂做的基因轉殖實驗動物,節省了一年的工作時間。研究人員能
利用這項技術來探尋愛滋病、阿茲海默症和思覺失調症的治療方法。由於它讓改造生物基
因變得容易又便宜,有些倫理學家已預見可能的負面後果。
這項技術主要是利用「群聚且有規律間隔的短回文重複序列」(clustered, regularly
interspaced, short palindromic repeats, CRISPR),它相當於基因的「嫌犯照」,細
菌用它來「記得」曾經攻擊過自己的病毒。自從日本研究人員在1980年代末發現這些奇怪
的遺傳序列後,科學家一直在研究它們,但利用CRISPR做為基因剪輯工具的可能性,卻到
了杜德納和夏本惕爾團隊發現如何利用一個稱為Cas9的酵素之後,才變得明朗。
杜德納和夏本惕爾是在2011年於波多黎各舉辦的一場科學會議上認識的,兩人有很多共同
點:他們的團隊都研究細菌如何防衛病毒侵犯,他們的研究都證實細菌能記得過去入侵病
毒的DNA,並在敵人再犯時認出它們。
會議結束後不久,杜德納和夏本惕爾便決定合作。夏本惕爾在于梅奧大學的實驗室負責探
究Cas9,這種酵素是鏈球菌的「刺刀」,用來砍斷想穿透它們細胞壁的病毒;杜德納在柏
克萊的實驗室則著手了解Cas9的作用機制。
就像許多科學發現都有命運之手的操弄,在夏本惕爾實驗室工作的奇林斯基(Krzysztof
Chylinski)和杜德納實驗室的吉內克(Martin Jinek)從小在相鄰城鎮長大,會說同一
種波蘭方言。杜德納說:「他們用Skype聯繫,兩個人一拍即合,於是開始分享數據,討
論對實驗的想法,這個計畫就從那裡起飛。」
兩個實驗室的科學家都意識到,Cas9可能對基因組剪輯有用。這類遺傳工程利用稱為核酸
?的酵素做為分子剪刀,它們會在雙股螺旋DNA的特定位置上切出缺口,接著細胞會修補斷
裂處,有時在過程中會把科學家放入細胞核的新遺傳物質併入基因組。當杜德納和夏本惕
爾開始合作時,要破壞或改變一個基因,當時最先進的方法是訂做能找到和切斷目標DNA
的酵素,換句話說,每次改造基因時,科學家就必須設計針對特定DNA序列的新酵素。
但杜德納和夏本惕爾知道鏈球菌用於免疫防衛的Cas9,會使用RNA來引導它們找到DNA目標
,在偵測目標時,Cas9-RNA複合分子會看似隨機在DNA上跳動,直到它發現正確的位置,
而那些跳動其實是Cas9酵素在搜尋相同的短小「信號」DNA序列。Cas9會黏附到這段序列
上,然後查探鄰近DNA是否和嚮導RNA吻合,只有在RNA與DNA吻合時,Cas9才會剪斷DNA。
倘若能利用自然的RNA引導系統,研究人員就無需為每個基因組目標序列設計新酵素。基
因剪輯將變得簡單、便宜又有效率多了。
一起研究Cas9幾個月後,這個跨越大西洋的合作團隊有了突破。杜德納對當時的情景歷歷
在目,當時吉內克還是博士後研究員,在隔著綠蔭小山坡和希臘劇院遙遙相對的實驗室裡
進行Cas9的實驗。有一天,他到辦公室和杜德納討論實驗結果,兩人思索著吉內克和奇林
斯基曾談到的一個問題:在自然界裡,引導鏈球菌的Cas9找到入侵病毒雙股螺旋DNA上正
確位置的是兩個RNA分子,而不是一個,他們能不能把兩個嚮導RNA分子簡化為單一人造
RNA鏈、卻不損害它的引導能力?如果僅需修改一條RNA序列,將可大幅加快基因工程的速
度,有了他們精密的編碼方法,合成一個RNA嚮導分子,可要比量身訂做酵素結合分子容
易。
杜德納說:「這是個當你看到數據、腦中有些東西突然豁然開朗的時刻,我們意識到可以
把那些RNA分子合併成為單一的嚮導分子。一個蛋白質和一個導引分子將是非常強而有用
的工具,我感到毛骨悚然,想著『天啊!快跑到實驗室,別慢慢走了,如果這方法行得通
......』」
結果這方法真的可行,而且影響遠超過杜德納的想像。2012年8月17日,當杜德納和夏本
惕爾發表他們CRISPR-Cas9的結果時,該領域的科學家立刻意識到它顛覆現狀的潛力,於
是展開一場全球競賽,測試各種應用。
熱錢湧入,加速商業化
到了2014年,研究人員已把CRISPR-Cas9應用到遠比細菌複雜的植物和動物細胞上,他們
還臆想讓尼安德塔人和猛象復活等科幻應用。美國哈佛大學遺傳學家邱契(George
Church)領導的團隊,利用CRISPR改變人類細胞基因,開拓了一個全新醫療世界。
毫不意外,熱錢很快就湧入CRISPER-Cas9的研究。一年多前,杜納德與邱契、麻省理工學
院的張峰(Feng Zhang),以及其他研究人員一起創立了「愛迪塔斯醫藥公司」,募集了
4300萬美元的創業基金,開發以CRISPR為基礎的新型藥物(這家公司尚未透露他們會先針
對哪種疾病)。2014年4月,有著相似目標的「CRISPR醫療公司」在瑞士巴塞爾和英國倫
敦成立,獲得2500萬美元資金。雖然愛迪塔斯和CRISPR醫療公司還需數年才會研發出醫療
方法,但廠商已開始供應全球實驗室現成和訂做的CRISPR注射劑、CRISPR改造小鼠、大鼠
和兔子。
2014年某個濕熱的夏日,我參觀了位於美國聖路易市的「SAGE實驗室」,這是第一個取得
杜德納授權、採用CRISPR技術來培育不同齧齒類改造實驗動物的公司,我想親眼目睹
CRISPR的作用。SAGE的顧客包括20家頂尖的藥廠,還有許多大學、生技研究中心和基金會
。(2014年9月,一家位於英國劍橋、本身也有CRISPR產品的生物科技公司「地平線探索
集團」,以4800萬美元併購SAGE實驗室。)SAGE的公司位於工業園區內,在一條道路盡頭
的圓環旁有幾間低矮的辦公室,是接受網路訂單的地方,例如加州沙加緬度一所實驗室需
要20隻Pink 1基因剔除大鼠來研究帕金森氏症;道路另一側則有一棟斥資200萬美元新蓋
的建築,飼養了以CRISPR改造的齧齒類和其他各種基因改造大鼠,牠們住在超級整潔、有
空調的籠內,這些飼養籠整齊地從地面堆疊到天花板。要供應這份訂單很簡單,只需選擇
正確的20隻大鼠,輕輕把牠們放入運送的盒中,再空運到加州即可。從思覺失調症到疼痛
控制等許多疾病研究,SAGE也都有類似現成的實驗動物可供應。
如果顧客需要的是沒有現貨的大鼠或小鼠,過程就不同了。SAGE科學家可用CRISPR來關閉
目標基因、引進一個突變或關閉的基因並植入人類基因取代。從帕金森氏症、囊腫性纖維
化到愛滋病,許多疾病都受到多個基因變異的影響,過去為了製造研究所需、帶有複雜和
連續性突變的實驗動物,研究人員需耗時至少一年。CRISPR和從前基因組剪輯技術不同,
它讓研究人員能同時快速改變基因多處位置,把培育基因改造動物的時間縮短為幾個星期
。
https://sa.ylib.com/MagArticle.aspx?Unit=featurearticles&id=2603
被科學人雜誌說技術進步了己經不難了
那中共講什麼很難
這是怎麼回事
然後石正麗團隊又專門研究蝙蝠SARS這類的
大家都在研究治療用的
結果這個國家專門研究殺人用的...@@
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噓
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要什麼證據啊
在你家發生的
然後把門關起來說不給看
這個不就此地無銀三百兩嗎?
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