[閒聊] 赤燭遊戲專訪 遠見雜誌
來源:https://www.gvm.com.tw/article/116017
黑悟空之外〉既在地又國際,赤燭遊戲如何靠《九日》重新站上浪頭?
曾子軒
2024-09-30
https://imgs.gvm.com.tw/upload/gallery/20240930/183009.jpg

赤燭今年五月推出新作《九日》大受好評。蘇義傑攝
說到台灣獨立遊戲,很難不提赤燭的名字。這間遊戲工作室,憑藉恐怖遊戲《返校》走進
大眾視野,又因為放入政治彩蛋的《還願》,遭到對岸封殺,但也得到不少台灣玩家力挺
。揉合文化元素於作品中,一向是它的專長,但也是它墜馬的根源。曾高高爬起、重重跌
落的赤燭,今年五月推出新作《九日》,結果大受好評。赤燭如何在蟄伏後再次起身?
「他們做的事情,是會害到台灣遊戲廠的,(中國大陸)如果封鎖Steam,台灣單機遊戲
市場就沒了。」談起赤燭遊戲當年引發的爭議,一位遊戲公司總經理口氣仍略為激動。
這位總經理口中的爭議,指的是五年前(2019)赤燭新作《還願》掀起的政治風暴。
有憤怒的對岸玩家發現,《還願》裡暗藏嘲諷中共領導人習近平的政治彩蛋,就此引發熊
熊烈火。Steam平台上赤燭推出的遊戲,很快被負評淹沒,接著中國大陸發行商執照遭吊
銷,專案投資商也向赤燭索賠。《還願》風波不僅直接影響到到合作夥伴,也有台商擔心
,自家遊戲西進時受到波及。
「帶來這些傷害,沒有什麼好逃避的,我們責無旁貸,」回憶《還願》在業界造成的負面
影響,赤燭共同創辦人楊適維直白表示,當時做錯了。
https://imgs.gvm.com.tw/upload/gallery/20240923/182332.jpg

赤燭共同創辦人楊適維。蘇義傑攝
傷害已經造成,需要新作站穩腳步
雖然不是故意埋下政治地雷,但錯誤已經造成,也嚴重打擊赤燭的士氣與心理狀態。「這
整件事情的陰霾,一直到現在也沒消失,業界前輩受影響,不知道員工、股東們,大
家撐得下去嗎?」
想過收手不幹、就此解散,因為有成員不願放棄,想堅持下去,在團隊陷入低氣壓的狀態
下,赤燭決定再戰一回。
《返校》和《還願》都是恐怖敘事遊戲,團隊對於製作同樣題材已感到疲乏,再加上公司
規模擴張,有必要尋找腹地更廣袤的題材,赤燭因此決定進軍動作遊戲之中的「類銀河戰
士惡魔城遊戲」。
回望打造新作《九日》五年來歷程,楊適維以「射月」(Moonshot)形容,因為他將目標
設得高遠,希望能與同類遊戲中的經典之作《空洞騎士》比肩;再加上成員缺乏製作動作
遊戲的經驗,又沒有將開發外包的打算,一切得從零開始。
打鬥時配上哪種樂器更有打擊感?和魔王戰鬥時要設計多少空隙?角色離開平台的跳躍要
從哪一禎開始動作?這些技術細節都只能從做中學,因此讓赤燭在遊戲的可玩性(
gameplay)上,花費超過兩年時間。
努力打磨戰鬥體驗和關卡設計以外,赤燭沒有落下其敘事功力,《九日》裡最受歡迎的,
便是借用道教符碼呈現,概念上雜揉賽博龐克(Cyberpunk)和傳統老莊道家思想的道龐
克(DaoPunk)。遊戲中也放進大量傳統中華文化元素,例如桃花村、蓬萊與崑崙,還有
羿、蚩尤和神農。
https://www.facebook.com/redcandlegames/videos/330315723502061/
影/《九日》裡最受歡迎的,便是借用道教符碼呈現,概念上雜揉賽博龐克(Cyberpunk)和
傳統老莊道家思想的道龐克(DaoPunk)。
「所謂indie開發者,就是做市場上沒有的東西。」或許是拼接遊戲玩法、或許是拼接故
事概念,楊適維表示,創作宛若挖礦,可能此處找到鑽石、彼處掘出黃金,但也可能挖開
卻是大便,有大量時間花在實驗、試錯。
計畫中,一年內打造出《九日》原型、二至三年內開發完畢,結果進度慢了兩倍、上市時
間更延後不只一次,前面兩款遊戲累積的開發經費用罄,只能靠募資續命。就數字來說,
《返校》和《還願》的開發成本分別約為一千五百萬與三千萬,但《九日》耗資五千萬才
完成。
楊適維表示,掌握開發進度是創作團隊最重要、也最欠缺的能力。身兼製作人和營運角色
,發不出薪水就得砍掉內容,例如有魔王提早出局,故事文本更削去三分之一,親手斬斷
結晶的過程痛苦無比。
不過,開發過程中的血淚,恰好能夠撫平《還願》帶來的失落。「內部急需一個東西,讓
我們重新站回市場,」新作讓成員擁有值得投資和相信的事情,而《九日》也讓赤燭嚐到
鮮美果實。
銷售套數有望達到30萬,發售次月的收入就比《返校》八年來多出一倍,還拿到Xbox的
Game Pass佣金。而且,台灣銷售占比僅佔17%,最大市場是美國的30%。
文化是糖衣,遊戲核心仍是普世道理
楊適維認為,選定遊戲類型、精煉遊玩體驗,是奠定海外玩家比例的基礎;至於引發討論
的「道龐克」外皮和豐富的漢文化元素,則是遊戲向外擴散的加速器。
《九日》裡赤燭自創的「太陽語」,借鑑閩南語、粵語、客家話和中古漢語,研究數個月
才完成。但既然遊戲類型決定地板,為何不專注可玩性,還要在敘事上如此艱難?思考片
刻後,楊適維說,關鍵還是回歸獨立遊戲的初衷,「如果單純做好戰鬥,可能表現很不錯
,但會擴散、會有記憶點、會有黏著度嗎?」
想要立言、讓玩家記住,因此盡力說好故事,這是赤燭的根本。自《返校》以降,團隊便
善於在作品中調度典故與符號,召喚出歷史上和想像中的神話與亡靈。
即便對道家思想陌生,仍有大量中華文化圈以外的玩家成功跨過門檻遊玩《九日》,就像
引發熱潮的《黑神話:悟空》取經自吳承恩的《西遊記》,向世界訴說在地故事,是否就
是《九日》出海的關鍵?
楊適維認為,愈在地、愈國際化的說法,本身就矛盾。觀眾的確渴求讀來新鮮的好故事,
世界上不只有騎士團和忍者,還有其他精彩的在地內容。然而,沒先燉過、炒過就把菜端
上餐桌,恐怕難以輕易入口。例如,開發者在遊戲中放入紙錢,外國玩家沒受過台灣民俗
薰陶,不知道可以拿來燒,遊戲便無法進行。
要把故事推向國際,需要轉化過程,這極度考驗創作者的功力。楊適維舉米其林三星主廚
何順凱為例,他結合中菜與西菜,把蚵仔煎打造成精緻餐飲(fine dining),這就是成
功的轉化。
與楊適維想法相似,文策院董事長蔡嘉駿認為,「愈在地愈國際,對也不對,例如魷魚遊
戲的敘事、分鏡和特效都向美國學習。」在地內容想要邁向全世界,不只要拿出好故事,
更要能夠跟上國際觀眾的品味。
蔡嘉駿強調,網路和串流消弭內容取用的時差,不僅審美變得一致,對品質的高標準也趨
同,「很多人罵商人無祖國,玩家才是真正沒有祖國,只要提供更好的內容,他就要了。
」(延伸閱讀:談「黑神話:悟空」旋風,文策院蔡嘉駿:不該讓台遊戲業者變孤軍)
在楊適維心中,最理想的狀態應該是以「文化」為糖衣,包裹具有普世價值的內裡。《返
校》談論自由,《還願》講述親情,《九日》則傳遞生死,「這些是任何國家的人都會思
考的事情。」
不過,要讓西方世界理解黃老和無為,還是很大挑戰。想說的故事和話語不應該反客為主
,因此過程中要潛移默化、要偷渡,「我們的方法是,讓羿去做藥引、做代言人,」由角
色帶領玩家從科學的立場理解「道」,藉此軟化也鬆動隔閡,此為赤燭轉化術式的心法。
https://imgs.gvm.com.tw/upload/gallery/20240930/183007.jpg

赤燭憑藉恐怖遊戲《返校》走進大眾視野,又因為放入政治彩蛋的《還願》,遭到對岸封
殺。蘇義傑攝
做相信的東西以外,就是苦練決勝負
如果說設身處地站在玩家角度,是《九日》蘊含豐厚內裡,遊玩起來不會感到遲滯的秘訣
,那麼熟悉甚至熱愛文化本身,就是在作品中刻畫出縱深的精髓。
楊適維回憶,幼時讀到蚩尤一族「銅頭鐵額」,就認定蚩尤是機器人;看到后羿射日,想
像著后羿應該是射下外星生物;聽到女媧與伏羲其實是兄妹時,更留下難以磨滅的印象。
從白色恐怖到傳統宗教,再到中原文化,這都是他成長中吸收的養分。
「作遊戲就是把人生體驗過大小不同事情濃聚而成的結果,你避不開的,我們都要誠實面
對作品其實像自己這件事。」楊適維說,如果連自己不相信,很難找到共鳴,要做「
something you believe in。」
在他眼中,《黑神話:悟空》就是非常真實(authentic)的作品。製作人馮驥和團隊對
《西遊記》有著深刻理解,走入山西古蹟實景掃描、拿捏陝北腔調,「心中有些小的失落
,因為『可惡,我做不到。』」
能夠做出好作品,除了自嘲上輩子燒好香以外,沒有秘訣,就是苦練。「社會上一直很希
望得到一些答案,工具書賣很好,『10個可以講好故事的方法』、『20個可以做好遊戲的
什麼』,但是我怎麼做越久越覺得,沒有那個答案。」
楊適維說,他的體悟是能量終究會守恆,過去八年付出生命的代價,換得的是離心之所向
,再近一些。「寫故事文本的時候,看《迷宮飯》、《葬送的芙莉蓮》也在想文本結構,
這一句是這個意思、這個鋪陳是怎麼結構出來的。」
楊適維說,創作過程中遇上時瓶頸,答案不會憑空出現,要用盡全力尋找才能見到一線生
機。圖為赤燭內掛著的《迷宮飯》與《阿基拉》海報。曾子軒攝
楊適維說,創作過程中遇上時瓶頸,答案不會憑空出現,要用盡全力尋找才能見到一線生
機。圖為赤燭內掛著的《迷宮飯》與《阿基拉》海報。曾子軒攝
在訪問末尾,楊適維再次回到餐飲的比喻。「你每天吃牛排,我來給你們吃個乾麵、滷肉
飯,我們就是把乾糧弄得很像fine dining。」
這八年下來,赤燭以文火熬煮出三鍋好料。下一步呢?他大笑三聲,因為未來還在未定之
天。
唯一能夠確定的是,「不管在做什麼樣的遊戲,都帶點台味兒、漢味兒,就從這裡出發,
做我們風格的東西。」
【赤燭遊戲】
創立:2015年
創辦人:楊適維、王光昊、王瀚宇、江東昱、姚舜庭、陳敬恆
規模:16人
業務:遊戲研發
作品:自研《返校》、《還願》和《九日》
成績:《九日》銷售達30萬套
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