[推薦] 莊宇仁:中國的「一帶一路」政策是種帝國
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中國的「一帶一路」政策是種帝國殖民的手法嗎?從一個歷史的觀點
一間民間企業如何成為跨國公司,往往是金融財經學或管理學關注的議題。但其實,研究
國際關係的學者也常著墨於這個問題。在國際關係的體系裏,跨國企業不只代表一國的政
經實力,本身亦是極具影響力的單位(unit)——能夠左右國與國之間的互動,亦是國家
權力外擴的標杆。
例如,大英帝國時期的東印度公司(全稱為不列顛東印度公司,英文可稱為 The
Honourable East India Company,下稱東印度公司)以及現代因為中國經濟實力崛起而
急速膨脹的海航集團有限公司(HNA Group, Co., 下稱海航集團),都是大國在海外擴大
影響力的媒介。
比較這兩家公司,我們則能更深入理解帝國與霸權的歷史命運。
東印度公司:從貿易公司到帝國的代理人
東印度公司在 18 至 19 世紀在全球透過買賣絲綢、茶葉及鴉片等商品而壯大,它的發展
也反映了大英帝國的殖民興衰。
剛開始,東印度公司的運作就像一家普通的商業機構,初期的貿易運作模式多以出口黃金
交換亞洲的奢侈品到英國,這些奢侈品包括香料、紡織品、茶葉和糖。這種遠距離供應鏈
和管理技術,讓東印度公司在 19 世紀獲得空前的成功,也因此成為了跨國企業發展的參
考藍本。
東印度公司的貿易發展代表著大英帝國殖民主義的興旺,同時也向全球輸出了英國的文化
和語言,其中當然也有聖公會的基督教文化。例如,尼爾弗格森(Niall Ferguson)在其
著作《帝國:大英帝國世界秩序的興衰以及給世界強權的啟示》中就說到,英國的基督教
與傳教士是帝國膨脹的符號。
信貸危機求政府 修改法規續殖民
當企業面臨倒閉危機時,我們可以從政府的回應中看出企業作為帝國代理人的特權地位。
18 世紀下旬,東印度公司遭遇了嚴重的信貸危機,此危機迫使公司董事請求英國政府的
協助。
1769 年,殖民地孟加拉遭受干旱時,公司雖然依舊維持著極高的稅收,卻拒絕協助孟加
拉。1770 年,因為旱災,孟加拉國內估計有多達 1000 萬人死於飢荒。因為飢荒導致勞
動力的減少,讓東印度公司在孟加拉的軍備及管理費用大增;同一時間,歐洲因工業革命
影響貿易,經濟蕭條,東印度公司的股價也因此急速下滑。
1772 年,東印度公司的董事們猶如熱鍋上的螞蟻,別無他法下選擇在英國國會內請求政
府援助。翌年,英國國會通過《1773 年法規》,目的是規管東印度公司的自主權。此法
規範公司不能再為私人利益服務,而是受國家、皇室規管。《法規》的深遠意義在於,東
印度公司不再單是英國商家和自由貿易的標誌,更代表著大英帝國的殖民管治。
海航集團:從地區航空到一帶一路的代理人
反觀中國,在習近平的領導下,中國政府提出了「一帶一路」之宏願。「一帶一路」依賴
國家企業在海外併購、投資及買地,以利政府推動大型基礎建設。所以,當中國政府掌控
了重要的樞紐地帶時,如果有一家公司能夠掌握運輸、物流供應鏈,那中國政府就能夠擴
大它的政經影響力。[1]
海航集團就是這樣一家公司——海航集團以航空運輸為主,周邊業務包括機場服務、酒店
旅遊、商業零售、物流及金融服務等,年收入達 100 億美元。在國內,海航集團主導了
多個併購案,旗下累計了多間國內及香港的上市公司,風頭可謂一時無兩;在海外,集團
在美國、歐洲和亞洲其他地區的交易數字達數百億美元,並在多間跨國公司中持有大量股
權,其中包括德意志銀行(Deutsche Bank)和希爾頓酒店(Hilton Hotels)等。
集團的代表如董事局主席陳峰、聯合創始人譚向東及副董事長郭可先後都在不同場合表示
海航是一家積極配合「一帶一路」戰略的國家企業,他們並表示投資、發展「一帶一路」
更是海航的社會責任。
2017 年 4 月,海航以 HNA Belt and Road Investments (Singapore) Pte Ltd 的名義
全面收購新加坡物流公司CWT Limited。在此之前,海航先後收購了瑞士國際空港服務公
司(Swissport)及非洲世界航空(AWA),顯示海航的戰略任務是壟斷國際的運輸及物流
。
急速膨脹的危機 中資保護的白手套
但事情並不如中國政府所預期的那麼順利,海航集團的負面消息也時有耳聞。
例如,在 17 年 7 至 8 月期間,海航集團的國內財務遭受審查,多間中外銀行停止向海
航貸款,或降低了對海航的借貸規模。在今年 1 月下旬,有媒體報導海航集團考慮出售
業務,甚至有傳言說中國政府要求媒體減少報導海航集團的負面消息。
但這壓制不了外媒,《金融時報》在 2 月初報導,海航須以抵押賣地的方式收集資金融
資。即使海航聲稱公司的財務穩健,但其信用評級還是在 2 月中被標準普爾下調至 CCC+
。當債務到期時,海航要如何度過難關呢?
如果大英帝國通過修改法規來化解東印度公司的困難,那麼中國的做法就是使用國內的金
融機構協助海航渡過信貸甚至是倒閉的危機。
國家開發銀行早於 1 月下旬就對陷入資金危機的海航集團伸出橄欖枝,並發聲明指「不
救(海航集團)對誰也沒有好處。」2 月 9 日,《南方周末》盛傳再次有文稿被自我審
查刪掉,以致有編輯被革職,其文稿的內容正是海航集團的負面報導——其報導稱海航集
團的負債率長期高企,周轉不靈「鬧錢荒」,風險將在短期內發展為債務危機。[2]
但這些「危機」在中資金融機構的協助下似乎都能輕易化解。例如,中信銀行在同日與海
航簽署戰略合作協定,不但「授信」後者 200 億人民幣,更為其量身定制計劃。此舉不
但解決了海航集團的資金危機,更突顯海航作為國家戰略代理人的地位。
代理人的限制實為帝國的短視
由此可見,18、19 世紀大英帝國擴展殖民的方法與 21 世紀中國發展「一帶一路」的戰
略可謂一脈相承。雖然兩國維護各自代理人的手段大相逕庭,但維護企業的決心相同。
回顧歷史,東印度公司作為帝國的代理人,曾經為國家帶來龐大的經濟利益,更在基督教
文化、英語傳播上為帝國增添影響力。反觀近年,海航集團縱然發跡快速,在短時間内以
投資風險極高的模式在海外成功收購重要戰略資產(如物流公司或地產),卻因此長期負
債累累,更需要中國以金融機構來協助或疏導負債危機。
東印度公司縱然背負殖民帝國的歷史罪名,但東印度公司也為殖民地帶來了一些新的觀念
,如三權分立,新聞及宗教自由等。反觀海航的充其量只是中國政府在國際市場上的代表
,其中我們更可看出所謂「一帶一路」只為經濟利益、政治權利,目標淺窄,遑論為中國
與各國帶來任何深遠的文化交流。
從國家戰略到國企的戰略投資,中國在 21 世紀其實只為自己帶來了一點硬實力,「一帶
一路」不但不會深遠地影響中國與各國的文化互動,更可能讓國家在高速增長中,面臨不
可預期的蕭條或爆破。
[1] 可參考沈旭暉及鄺建銘所提出的「港口外交」
[2] 海航又鬧「錢荒」?
-------分享完畢-------
【個人眉批】
其實大英帝國與東印度公司的興起完全不是任何政治規劃
而是市場自發推動的力量促成
想用人工方式根本不可能去複製
中國只能在飽嚐敵意之後淪落舉國破產
八個大大入侵遍地張獻忠狀態
一再證明
世界之大之雜
不是窪地裡的費拉可以理解
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