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第一個擊敗Serena Williams的人後來如何?
By Melissa Isaacson | Jan 15, 2015
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他的家人仍然會問「記得當你擊敗Serena的時候嗎?」Annie Miller的一貫反應仍然是
害羞又尷尬,不只是因為他擊敗了將被認為史上最佳選手之一(也就是最佳的那位),
而是因為Miller認為自己真的應該獲勝。
在1995年十月28日的那場比賽前,時年十八歲的Miller就聽聞許多關於剛轉職業的十四
歲Serena的消息,完全不可能忽視。
一年前,在相同的歲數,Serena的姐姐Venus以直落二在生涯的第一場比賽擊敗世界排名
第58的Shuan Stafford,然後在第二輪中以6-2 3-1領先世界第二的
Arantxa Sanchez-Vicario,最終才以三盤落敗,在那之後Venus迅速獲得了來自Reebok
的五年一千兩百萬美金的贊助合約。
妹妹Serena也被預期與姐姐一樣好,但他在魁北克會外賽第一輪,來自Bollettieri學院
、世界排名149的Miller的實力卻被大家所低估。「坦白說,雖然Serena Williams將會
成為一個偉大冠軍,但我當時仍覺得『我絕對可以打敗他,畢竟我已經打了好陣子了。』
」現改名Annie Borus的Miller回憶道,他將在星期一,2015澳網的開幕日過三十八歲生
日,而Serena Williams將去追求自己生涯第十九座大滿貫錦標。
Borus的生涯最高排名為43,在二十一歲時退役回到大學就讀,在1995兩人還沒交手前,
就曾在佛州的橘子盃見識過Serena與Venus練球的狀況,他記得他們的爸爸Richard在場
邊是個「奇怪的存在」,而在那時Venus僅十二歲,每個人都知道這女孩已經拿下加州青
女組比賽的連續63場勝利,他登上體育畫報、紐約時報,然後所有人都知道Richard讓他
們兩姐妹遠離青女組賽場兩年,而在離開賽場前Serena也取得49勝二敗的成績,不過爸
爸並不希望太早就讓兩個女兒進入職業,儘管女兒們看起來早已準備好成為職業選手。
在費城錯過飛機後,Serena和爸爸又經過十五小時的飛行,後來又碰到壞天氣和球拍弄
丟的插曲,最終才到達魁北克。
「我記得這個俱樂部,我去魁北克是因為我出身於密西根,總是在室內球場打球,那是
個很不錯的地方。」現在是兩個女兒的媽媽的Borus回憶道。但這個比賽所在地是個私人
俱樂部,等級與溫網的中央球場差得遠。
當年紐約時報專責網球的記者Robin Finn形容道:「Serena並沒有在球館出賽,而是在
普通的訓練場,隔壁球場就是另一場會外賽比賽,沒有聚光燈,沒有介紹,甚至也沒有
球迷,場邊有一個吸菸區、一個吧台、一個大電視、一個冰淇淋車,還有五十個左右好
奇的旁觀者。」
Borus表示自己不記得有吸菸區,但他記得那天確實有菸商贊助,而他也不記得自己花不
到一小時便打敗Serena後有說過「我覺得自己像是個球技全面的老手」。
「十八歲那時,或許我是帶著諷刺的意味說了那些話,也許我那時看得太重了。」Borus
也對於自己當時的其他評論感到好笑:「我想我碰上一個名人了呢,他有跟其他人一樣
的力量,但或許他該去打些青女組比賽,像Anna Kournikova一樣學習怎麼進入比賽的模
式,真實的經驗是無可取代的。」而Kournikova十二年後連一個單打冠軍都沒拿到就退
休了。
但談到對於Serena的看法,Borus並非唯一認為他會成為偉大選手的人,只是當時並沒有
被Serena的盛名所懼。Borus回憶道「我當時正是著讓排名繼續上升,所以我只是出場努
力打球,而非心理上考慮到我要對上Serena。我打得很好,但我想他或許也很緊張,那
是他生涯的第一場比賽,雖然他身體素質這麼好,而且將成為一個偉大選手,但壓力還
是很大,那時Venus是所有人在談論的對象,現在我自己也有兩個女兒,我能夠理解小女
兒有時會活在姐姐的陰影下,我想像那應該是個很困難的狀況。
Serena賽後也承認自己當時的焦慮。「我為輸球感到難過,我沒有打出我想打得表現,
我打得像個業餘選手似的。」而Borus在擊敗Serena後又繼續贏了三場,包括一場在會內
賽,然後在十六強輸給兩次大滿貫八強、最高排名世界第七的Julie Halard-Decugis。
而Serena則得到240美金的支票(Borus拿到1750美金),後來十七個月都沒有再參加比
賽,在他回歸後的第五個賽事芝加哥,他打敗世界第四、九座大滿貫得主Monica Seles
、一座大滿貫冠軍Mary Pierce。
到了1998,Serena與Puma也簽了一個一千兩百萬的合約,世界排名上升到22,隔年便擊
敗Hingis拿下美網冠軍,世界排名到達第六。同一時間,Borus打敗過Lindsay Davenport
、Mary Pierce,但最終決定離開網球,回到密西根繼續學業。
而關於那場在1995年擊敗十四歲Serena的比賽呢?
「很好笑的是自從我的最後一場職業比賽已經過了十多年,而我其實很少談到這場比賽
,但我的丈夫和其他家人知道這場比賽,對於他們而言這是很重要的一場比賽,因為『
Annie打敗過Serena Williams!』他們這麼開心當然是好,但我也會說那是因為Serena
當時才剛出道,然後我就會被家人們噓,但我的意思是,如果我現在擊敗Serena的話,
那意義當然就完全不同了。」
現在Borus是Adidas行銷團隊的一員,是個在家工作的媽媽,也是一個地方非營利團體的
委員長,他表示希望自己未來可以回歸到網球,或許開始一個跟陪練有關的事業。而現
在當他年紀越大,Borus也表示自己更感恩過去的人生經驗,讓他的人生有更多面向。
「天啊,坦白說當我十八歲時對上Serena,我根本什麼還不懂,我還是個孩子,當我二
十一歲選擇離開網球時,我也還是個孩子,在當時,網球是個非常年輕的運動,你可以
十六歲出道,十八歲的時候,我感覺自己已經打很久了。但現在當我看到Serena,到了
三十多歲還繼續打,我希望我當時知道原來自己可以打這麼長時間,看到他和Venus的生
涯那麼長、那麼成功,真得是很不可思議。」
Borus說他告訴他的弟弟,弟弟的女兒也想當職業女網選手「這是個旅程,如果你不想當
Serena這樣的人,不想在十六歲就去爭排名,那就別去打。」
「去念大學,然後在二十一歲開創生涯,這樣的想法在現在越來越普遍,這是個好事,
我認為能多探索這個世界是很棒的事情,除了網球之外人生還很遼闊。」
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