Re: [討論] 經濟學，是什麼?
有點忘記當初開啟這個討論的原因
借用這個標題寫些想法,
如果有些離題就請多見諒囉 :)
先前的討論談到許多關於什麼是「科學」、什麼是「科學方法」
為什麼會開啟這些討論呢?
回溯源頭, 相信大家一開始是想試圖回答「什麼是經濟學」的問題
通常為了回答這個疑問, 我們想起大家總說: 經濟學是社會「科學」
那麼, 問題就變成什麼是「科學」? 因此, 接著討論到「科學方法」的內容
在這一連串思維下,
我們透過科學方法界定科學, 並以科學去認識經濟學
是的, 大多數時候, 它足以幫助我們理解許多經濟學在做的事
但是, 這種思維有什麼問題呢?
首先人們經常忽略「科學方法」只是探究問題的一種方法、一種工具
任何學門最初都是從一些問題意識出發,
為了回答這些問題, 人們發展或採用各種方法、工具,
科學方法是其中的一種
問題就在於, 當我們要求經濟學做為一門「科學」、
並以「科學方法」去界定「科學」,
亦即, 以「科學方法」界定經濟學的時候,
我們變成以回答問題的工具去定義一門學科, 而不是以問的問題去定義它
這有什麼關係嗎? 有的。
其危險就在, 當我們以嚴格的標準定義科學方法,
我們也會放棄那些「無法滿足這種標準、難以用這種方法處理的問題」
若大家回顧經濟理論的發展,
不難看到經濟學研究興趣的轉變
今天的經濟學者雖然仍將 Adam Smith 掛在嘴上,
但你或許也曾注意, 某些過往偉大經濟學家問的問題已不再進入他們的視野
舉些例子。市場與個人的關係是什麼? 不同經濟體制的意義又是什麼?
類似這種類型的問題, 在今天的社會既非不重要了, 我也不認為已被徹底回答
但是, 似乎已很少人在探索這種問題
為什麼呢? 不容易處理是一回事, 不再去問卻是另一回事
這種轉變, 我認為與近代經濟學的社會科學化大有關係
經濟學宣稱自己做為一門「科學」並不是很久的事
近代它以身為社會科學的一份子、擠身「科學」殿堂而自豪,
我們也常看到許多研究者/學習者以經濟學比起其他社會學門 (例如社會學、政治學)
「更科學」為傲 (有沒有道理暫且不論)
但同時, 經濟學一方面在社會科學界得意洋洋,
有時卻也緊張於來自「硬科學」(真‧科學)的質疑、為自己「不夠科學」而感自卑
所以我們會看到:
(1) 經濟學者努力讓自己的方法、問的問題「更科學」,
延續先前的思路, 就是要符合「科學方法」
(2) 人們爭論經濟學到底是不是一門科學?
我們已經談過第(1)點, 要求經濟學做為科學、
將科學方法引入經濟分析, 當然幫助我們看到很多嶄新的風景;
問題是, 人們對於科學方法的定義往往過於狹隘,
其付出的代價, 就是造成了對部分議題的忽略、
對了, 還有對其他研究方法的輕視
回到更之前, 當我們在意經濟學「是不是科學」的時候, 或許是問錯了問題:
科學方法是幫助我們回答我們好奇的經濟問題,
怎麼反過來變成決定我們問的問題了呢?
經濟學者為自己算不算一門科學這麼緊張, 反映了這個時代對科學的奉為圭臬,
以及輕視那些「不科學」的事物
但是為什麼我們要以工具侷限我們的視野?
此外, 或許還有一件更根本的事
經濟學符不符合科學或科學方法不是真正的問題,
真正的問題是:
科學是不是最能回答我們所要問的問題的方法?
因為對什麼是科學方法一定很多詮釋,
這裡開始我想用更具體、
而且應該會更有趣的例子討論, 例如數學
上面的問題因此替換成: 數學是不是最能回答我們所要問的問題的方法?
我認為它有時候是, 有時候不是。
什麼時候不是呢? 這是我下一篇想寫的東西
目前的心得是:
什麼方法是最好的 approach, 決定於你的問題意識、問題的性質、
還有你看這個問題的角度
寫到這裡, 我想說的是:
我們不應該以「科學」、「科學方法」去界定經濟學;
不需要在意經濟學到底是不是科學
但是, 我們不需要在意經濟學是不是科學、科學方法不是唯一的手段,
是不是代表無論用什麼方法, 只要回答的是經濟學問題, 都可以叫做經濟學呢?
我不同意。我認為經濟學之為學確有些要在意的東西, 只是在意的對象要做點小小的修正
如果我們接受任何學科之為學科它必須是在正經探究一個問題
(不是不嘻嘻哈哈那種正經, 是有認真想要了解一個問題那種正經)
那怎樣算正經探究一個問題? 對我來說, 符合以下要件就是:
(1) 有系統的
(2) 合邏輯的
(3) 可被挑戰的
我們可以很容易發現─科學方法具備這種特質
這就是為什麼人們喜歡科學方法;
但我們也必須記得, 那不等於「只有科學方法具有這種特質」
很多時候我們希望追求科學方法,
是因為我們希望有這些特質, 卻可能誤將科學方法視為教條,
並將所有「不夠科學」的討論都視為嘴砲
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