[閒聊] Cal Sci 外一章
文章出處http://udn.com/NEWS/READING/X5/5314929.shtml
小而美的加州理工學院,因陸陸續續二十四位諾貝爾獎得主的加總,以及長期積累的教學
聲譽,晚近成為世界諸多理工科學生的首選。後來再得知,科學奇才愛因斯坦、物理怪傑
理查費曼、中國原子彈之父錢學森都曾在此研究教學,我更有走入學術殿堂朝聖的感覺。
只是沒想到,進入校園以後,最大的興趣卻是一百三十多棵,七、八十歲的油橄欖(
Olea europeal)。
許多緯度和環境相似於地中海的區域,知其身價不菲,很早即嘗試栽種。加州油橄欖到處
可見,想必也是在此一經濟誘因下大量引進,曾遍植於附近莊園。而我匆促走訪,沒想到
,竟有緣一睹其真面目,那種振奮,恐怕不下於知道愛因斯坦和理查費曼在此的過往軼事
。
但更讓我玩味的,無疑是發生在該校的橄欖事件。
油橄欖也是此間學院校園的主要樹種。每年十月底,油橄欖結出大量熟果,由青黃轉為熟
黑,樹下常掉落滿地,影響了校園環境的清潔。三年前,此一麻煩隨即成為新上任校長夏
毛(Chameau)的棘手問題。這種情形若在台灣的校園發生,主管單位往往會採取砍樹之
類杜絕源頭的政策,絕少有其他妥協,或者聰明的改善良方。
有一回,夏毛和夫人在校園散步,巧遇二名年輕學生正在摘取果實纍纍的油橄欖。細問下
才知,原來他們突發奇想,親自動手想要土法煉製新鮮的橄欖油。
夏毛相當欣賞學生的創意,當下鼓勵他們完成。還約定,若成功了,一定請他們吃大餐。
結果二位學生不負所託,有一晚帶著提煉完成的橄欖油來報告。夏毛當然未食言,卻也因
此興起一個有意義的動念:發起橄欖採收的節慶活動。
活動一推出,隨即受到師生的熱烈歡迎。隔年,全校師生和眷屬一起動手摘橄欖。再把採
收下來,將近一噸重的果實交給附近的橄欖油工廠提煉。橄欖油瓶裝出廠後,還委託附近
商家寄賣,收入作為獎學金以及教職員的紅利。過去,學校的書店只擺售文具和衣飾等紀
念物,如今亦出售油橄欖製的各種產品。
此後,每年十一月初橄欖成熟時,全校都列為正式的年度活動。「Olive Harvest
Festival」形成一個小而美好的精緻節慶,除了採摘橄欖,校園裡還有相關的美食、音樂
和文化系列活動。
一度成為公害,人人厭惡的橄欖樹,學生們轉而以它為榮,特別愛向外來的遊客推薦,敘
述這一番節慶故事的來由。為了橄欖品質,學校園丁還遵照附近一家橄欖油莊園的指示,
採用有機的方法施肥、修剪、除蟲,希望年年都能有好收成。
我抵達時已十一月中旬,油橄欖兀自挺立著青灰的身影。但橄欖都已摘取乾淨,地面只剩
少許曬得扁乾的黑色果肉。學校園丁賣力地在橄欖樹下清理,青綠的小蜂鳥和松鼠則在樹
冠上來去自如。
這些希臘文學中最常被賦予神話傳說的典雅老樹,正以分明而結實的枝幹,清楚有致地分
岔著自己的生長歷史。還有如虱目魚般的厚實葉片,伸出青白交錯的色澤,堅實明亮地閃
動著,刷亮了加州的陽光。
我徘徊多時,想像著愛因斯坦在此曾被拒絕聘任的有趣插曲,錢學森奔亡中國的神祕過往
,還有更多理查費曼的傳奇教學。一所理工學校的嚴謹殿堂,因了這些地中海樹種的從容
質樸,無端增添了諸多科學人文的美好想像。
這所美國理工學院的橄欖樹故事,或許不盡然完美,也才嘗試不久,但學校對待樹的情感
,以及衍生的良善政策,都是很精采的示範。或許,我們的校園教育也該有類似的、活潑
的生活啟發吧。
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