Re: [專欄] 致敬!美媒百字長文致敬James,這四大理
最近在書店翻到一本有關數據的書,裡頭有一章節講NBA球員的出身與後天成就之間的
關係,剛好也分析了指標性球員LBJ。在網上找到部分摘錄,或許能了解一下LBJ這類球
員的出現的難得之處。
https://tinyurl.com/yb35gd9q
別讓直覺扯你後腿 是什麼造就了NBA球星?
文 賽斯‧史蒂芬斯-大衛德維茲
小時候,我只有一個夢想:我希望長大後成為經濟學家和數據科學家。沒有啦,我開玩笑
的。小時候我很想成為職籃球員,效法我的英雄——紐約尼克隊明星中鋒派崔克.尤英(
Patrick Ewing)。
有時我懷疑每一位數據科學家的內心都像小孩一般,設法弄清楚為什麼自己童年的夢想沒
有成真。難怪最近我會調查要在美國職籃(後稱NBA)闖出名號,需要具備什麼條件。調
查結果令人驚訝。事實上,調查結果再次證明,有效的數據科學可能如何改變你對世界的
看法,以及這些數字可能多麼違反直覺。
我特別關注的問題是:在貧窮家庭長大,還是在中產階級家庭長大,讓你更有可能在NBA
成名?
大多數人會猜前者。一般人都認為,在貧困環境下長大,也許由十幾歲未婚媽媽辛苦扶養
的環境,有助於培養在這種競爭激烈運動比賽中達到頂尖水準所需的驅動力。
費城高中籃球教練威廉.艾勒比(William Ellerbee)在接受《運動畫刊》(Sports
Illustrated)採訪時表示:「郊區小孩打球往往只是為了好玩,但都市貧民區的小孩卻
把籃球當成生死攸關的大事。」唉,我是在紐澤西州郊區由雙親扶養長大,而我這個世代
最優秀的球員雷霸龍.詹姆斯(LeBron James),是在俄亥俄州阿克倫由一名十六歲貧窮
的單親媽媽扶養長大。
事實上,我進行的一項網路調查顯示,大多數美國人的看法跟艾勒比教練和我一樣:NBA
球員大多在貧困環境下長大。
這種普遍看法正確嗎?
我們來看看數據怎麼說。目前並沒有關於NBA球員社經背景的綜合數據來源,但是藉由數
據檢測,利用來自許多來源的數據,例如basketball-reference.com、ancestry.com等網
站和美國人口普查及其他數據,我們可以弄清楚哪些家庭背景最有利於NBA球員的養成。
你會發現這項研究使用各種數據來源,其中有些數據來源較大、有些數據較小,有些是網
路數據、有些是離線數據。跟一些新的數據來源同樣令人振奮的是,只要傳統來源的數據
有幫助,優秀數據科學家不會將其摒除在外。取得問題正確答案的最佳方式是,結合所有
可用的數據。
第一個相關數據是每個球員的出生地。針對美國的每個郡,我記錄在1980年代出生的黑人
人數和白人人數。然後,我記錄他們當中有多少人成為NBA球員。我把這個數據跟各郡家
庭平均所得進行比較。我還控制一個郡的種族人口統計數據,因為黑人成為NBA球員的可
能性大約是白人的40倍,光是這個主題就足以寫一本書好好研究。
數據告訴我們,出生在富裕郡的男孩,更有機會成為NBA球員。舉例來說,跟在最貧窮郡
出生的黑人小孩相比,在美國最富裕郡出生的黑人小孩成為NBA球員的可能性是前者的2倍
之多。對白人小孩來說,最富裕郡出生的白人小孩成為NBA球員的可能性,則比最貧窮郡
白人小孩的可能性高出60%。
這表示事實跟普遍的想法正好相反,出身貧困的NBA球員並沒有我們想的那麼多。然而這
個數據並不完美,因為美國許多富裕郡,如紐約郡(曼哈頓),也包括哈林區等貧困地區
,所以,童年貧困還是有可能激勵小孩成為NBA球員。我們還需要更多線索和更多數據來
佐證。
所以我調查NBA球員的家庭背景。這項資訊是在新聞報導和社群網路中找到的。這種方法
相當耗時,所以我把這項分析限制在1980年代出生、得分最多的一百位非裔美籍NBA球員
上。跟美國一般黑人相比,NBA超級明星球員由青少年媽媽或未婚媽媽所生的可能性少了
30%。換句話說,NBA最優秀黑人球員的家庭背景也顯示,寬裕的家庭背景是實現成功的
一大優勢。
然而,不管是郡出生數據和有限球員樣本的家庭背景,都沒有提供所有NBA球員童年的完
美資訊。所以我還不完全相信中產階級的雙親家庭會比貧困單親家庭,養育出更多NBA球
星。針對這個問題我們能蒐集到愈多數據愈好。
然後我想起另一個數據點可以提供球員背景的線索。羅蘭.弗萊爾(Roland Fryer)和史
蒂芬.李維特(Steven Levitt)這兩名經濟學家在一篇論文中提到,黑人的名字是個人
社經背景的一項指標。弗萊爾和李維特研究1980年代加州的出生證明發現,在非裔美國人
中,貧窮未受過教育的單身媽媽往往會給自己小孩取很特別的名字,跟中產階級受過教育
的已婚雙親會為小孩取的名字不同。
來自富裕背景的小孩更有可能取菜市場名,譬如:凱文(Kevin)、克里斯(CHris)和約
翰(John)。貧困家庭出生的小孩,名字可能較為獨特,譬如:Knowshon、Uneek和
Breionshay。出生貧困的黑人小孩,他們名字和同年出生的其他小孩大為不同的機率將近
有兩倍之多。
那麼,NBA黑人球員的名字又是什麼狀況呢?他們的名字聽起來更像中產階級出身,還是
窮困家庭出身?檢視同一時期加州出生的NBA球員,他們取獨特名字的可能性是一般黑人
男性的一半,這是統計數字顯示的一項顯著差異。
你認識的人當中,是否有人認為NBA是出身貧民區者的聯盟?那你可要告訴此人,只要仔
細聽聽下一場比賽的轉播,注意羅素(Russel)有多少次運球超越德懷特(Dwight),然
後試圖將球從賈許(Josh)伸出的手臂中滑入凱文(Kevin)正等著接球的手裡。如果NBA
真的是一個充滿貧窮黑人的聯盟,那麼賽事轉播聽起來會很不一樣,會有更多球員的名字
像雷霸龍(LeBron)。
現在,我們蒐集了三種不同證據,包括出生郡、得分最高球員母親的婚姻狀況以及球員的
名字。沒有一項數據來源是完美的,但三者都支持同樣的說法。更好的社經地位表示更有
可能成為NBA球員。換句話說,普遍的看法是錯誤的。
1980年代出生的所有非裔美國人中,約有60%者的爸媽是未婚的。但是據我估計,在那個
年代出生、後來成為NBA球員的非裔美國人中,絕大多數來自雙親家庭。換句話說,NBA不
是主要由雷霸龍這類背景的男性組成。有更多的男性像克里斯.波希(Chris Bosh)這樣
,在德州由雙親扶養長大,培養出喜歡電子玩具的興趣。或像克里斯.保羅(Chris Paul
)是北卡羅來納州路易斯維爾中產階級雙親家庭的第二個兒子,他家人還跟他一起在2011
年上了一集益智節目《家庭大對抗》(Family Feud)。
(本文摘錄自第一章〈別讓直覺扯你後腿——是什麼造就了NBA球星?〉)
抱歉,網上書摘就只有到這裡,有興趣的可以去翻,其實後面還有不少,像談到了Doug
Wrenn,曾與Lebron、Melo、Wade並列過的天才,因為家境不好缺乏管教,始終無法登上
頂尖,最終因持槍成為罪犯,早年殞落。也提了史上最偉大的籃球員Michael Jordan,父
親是奇異公司主管,母親從事銀行業,若非出身在這樣中產階級的小康家庭,父母沒有嚴
格的管制他(甚至他上芝加哥公牛後父母弟妹全家輪流看著他),他可能也會因為外在種種
因素影響,無法達到現今成就。
回過頭來看LBJ,貧窮郡的小城市、窮困家庭、年輕未婚的單親母親,沒有一個背景條件是
有利的,何以他能在天賦滿滿的同儕競爭中脫穎而出?
書中還有一小段,2013年夏天,LBJ贏得第二次總冠軍FMVP後,在電視接受採訪,他自我
介紹開場:「我是LeBron James,來自俄亥俄州阿克倫的內城區,我本來不該出現在這裡
的。」在網路上引發批評,說他從小就天賦異稟高人一等的,裝什麼魯蛇?但事實上從球
員的統計數據證明了,任何窮苦出身的,不管天生運動天賦如何,沒有良好的環境培養,
想出人頭地也難如登天,許多具備MBA水準的天才因此困於門外,而LBJ現在獲得的一切,
對應他自身付出的心血和努力,實際上比一般人認為的,還更難能可貴。
--
※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 111.250.164.229
※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/NBA/M.1530859430.A.9E8.html
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