[專欄] 一代強打瓦托終於退化 這次不只是單純低潮
一代強打瓦托終於退化 這次不只是單純低潮
辛辛那提紅人的看板球星瓦托(Joey Votto),是大聯盟自1947年黑人種族藩籬倒下後,進
攻火力排得進歷史前10名的打者。他生涯的OPS+*高達154,代表其通算進攻指數比同期聯盟
平均的選手高出54%,在大聯盟過去72年來所有累積至少5000打席的打者中,排名正好第10
,而在此排行榜上OPS+超過150的其他13名選手,有八位是棒球名人堂成員、一位現役的準
名人堂球星,以及三位受限於禁藥風波而被拒於名人堂門外的頂級打者。(本文所有數據截
至5月2日止)
1947年以來,所有累積至少5000打席且OPS+在150以上的打者
1. 威廉斯(Ted Williams) 188---名人堂
2. 邦茲(Barry Bonds) 182
3. 曼托(Mickey Mantle) 172---名人堂
4. 馬怪爾(Mark McGwire) 163
5. 湯瑪斯(Frank Thomas) 156---名人堂
6. 艾倫(Dick Allen) 156
7. 梅斯(Willie Mays) 156---名人堂
8. 阿倫(Hank Aaron) 155---名人堂
9. 穆希爾(Stan Musial) 155---名人堂
10. 瓦托 154
11. 拉米瑞茲(Manny Ramirez) 154
12. 羅賓森(Frank Robinson) 154---名人堂
13. 凱納(Ralph Kiner) 152---名人堂
14. 卡布雷拉(Miguel Cabrera) 150---準名人堂
你可以說瓦托是大聯盟邁入21世紀後,最頂級的打者,他平均的打擊產出優於所有在2000年
後才完成初登場的球員,而他生涯的.426上壘率在過去60年來更僅次於邦茲。2007年上大聯
盟至今,瓦托憑藉出色的打擊技術,入選六次明星賽,並拿下2010年的國聯最有價值球員獎
,若把他長年紮實穩定的防守貢獻也算進來,瓦托過去13年來累積的58.9綜合評價指數WAR
值(《Baseball Reference》版本),更為同期所有一壘手之最。
然而,來到今年,瓦托似乎已不再是我們原本熟悉的瓦托。
在2019年賽季打完大約一個月賽程的時間點,瓦托只繳出.235/.342/.398的打擊三圍(打
擊率/上壘率/長打率)、進攻指數為.740、OPS+僅95。除了打擊產出結果遠低於生涯平均
水準,瓦托向來引以為傲的低三振率、高保送率也面臨重挫,本季110打席苦吞29次三振(
三振率25.4%)、僅選到15次保送(保送率13.2%),三振將近是保送的兩倍,寫下他自菜
鳥年以來的最差成績。
從春訓至今沒有傳出任何受傷消息的瓦托,為什麼今年開季各個打擊數據全面退步?現年35
歲的他,只是遇到短期低潮,還是打擊成績再也回不去了?哪些跡象能具體指出他在打擊表
現和技術上跟往年的差異?
事實上,瓦托的打擊發揮從去年就已傳出警訊。雖然去年他仍選到108次保送、僅吞101次三
振,保送比三振還多,打擊率跟上壘率分別是夠水準的.284和.417(上壘率為全國聯最高)
,但他的長打能力忽然間蒸發掉大半,長打率自2017年的.578,如乘坐溜滑梯般落至.419,
全壘打產量亦較2017年少了三分之二,只剩12支,其「完美擊球比例」(Barrel Rate)和
飛球的平均飛行距離更紛紛創下有記錄以來的新低。
在這個眾人全壘打產量齊飛漲的年代裡,瓦托的長打銳減尤其醒目。但由於瓦托在去年5月
和8月曾分別遭逢惱人的輕微背傷、腿傷困擾,加上他的三振保送比依然相當「瓦托」,因
此大多數專家原本都認為瓦托上個賽季的長打荒只是短期低潮,今年應該能盼到熟悉的他歸
位。
不過本季瓦托開季的狀況顯然遠不如大家對他的預期,專家們想看到的成績反彈不僅沒有出
現,瓦托的選球、安打輸出,似乎還跟著去年已經消褪的長打能力一起陪葬。
攤開瓦托本季所面對到的球路數據,會發現今年投手對瓦托使用的四縫線速球比例高達43.2
%。瓦托生涯前12年從沒經歷這麼高的四縫線球比例。
https://i.imgur.com/AV2Z4GT.jpg
而大家之所以對瓦托投愈來愈多的四縫線球,起因即是:過去兩年來,瓦托對四縫線球的打
擊火力愈來愈差。以下是瓦托過去四年對四縫線球的打擊率和長打率:
https://i.imgur.com/893SX1O.jpg
李秉昇製表
近四年來,瓦托對四縫線球的掌握度和擊出安打的能力不斷下降,說明他愈來愈跟不上速球
,因此各隊投手開始增加對他使用四縫線球的比例,企圖以最簡單直接的方式壓制瓦托,而
這樣的發展,通常代表打者並非陷入低潮,而是出現生理層面不可逆的退化。換句話說,瓦
托已經來到了打擊能力隨著年齡邁入到職業生涯晚期而退步的階段。
瓦托本季其他令人擔憂的表現還包括「壞球擊球率明顯下滑」以及「擊球仰角大幅上揚和飛
球比例激增」。
https://i.imgur.com/NmOBK1m.jpg
瓦托的壞球擊球率從先前長期保持在70%以上的水準(去年為78.4%),滑落到今年的60.5
%,而他的平均擊球仰角也從去年的13.3度,暴增到本季的18.7度,連帶使他的飛球比例上
升到生涯前所未見的46.4%,比去年提高了約15個百分點,而最能創造安打的平飛球,比例
則是降到接近其生涯最低的20.3%。
這些數據皆顯示瓦托的手眼協調能力退步許多,因為他製造平飛球的頻率變低,對壞球的出
棒掌握度變差。隨著出棒擊球率下降,飛球比例大增,加上其揮棒力量只能算在中上,稱不
上頂尖,瓦托不僅對投手的威脅性和安打數皆減少,他亦打出更多效果猶如三振的沖天炮和
無害高飛球。此外,瓦托今年有超過一半的打席(57%)都達到對打者不利的兩好球局面,
為近三年來最高,毋怪他的打擊率會忽然大幅下降,長打火力發揮也不盡理想。
https://i.imgur.com/bSePtpx.jpg
手眼協調退化、出棒速度愈來愈跟不上當今速度愈來愈火爆的速球,就連過去10年來被譽為
打擊大師的瓦托,也躲不了身體自然老化導致的表現退步。沒錯,他本季的擊球初速確實略
高於往年、強擊球比例的表現亦不差,而且守備發揮保持穩健,但這些都無法掩蓋其整體打
擊實力不若以往,打擊數據顯露出明顯衰退訊息的事實。從大聯盟進階數據系統Statcast排
除運氣因素的預期數據*來看,瓦托的預期打擊率(.204)、預期長打率(.395)亦都表現
不佳,顯示瓦托的數據退步與運氣關係不大。
值得注意的是,瓦托並非唯一在今年面臨類似老化問題的知名強打,在文章開頭所列的傑出
打者榜中的最後一位——底特律老虎的卡布雷拉,也跟瓦托一樣,正邁入生涯晚年的衰退期
。儘管打擊率仍維持在不錯的水準,但卡布雷拉過去引以為傲的長程砲火在近三季明顯衰退
,他在4月26日揮出的本季首轟,更是他睽違將近一年才好不容易打出的全壘打。你或許可
以說過去兩年的卡布雷拉是因為受傷影響,長打才會陷入難產,可是來到今年,你很難再為
對四縫線球打擊火力創生涯新低的卡布雷拉開脫。
當然,今年球季才剛進行完一個月的賽程,瓦托後續還有機會用手中的棒子為自己平反,逆
勢讓打擊成績回歸到近似往年的水平,不過筆者認為發生的機率頗低。即便如此,瓦托的衰
退還是有值得慶幸之處,那就是瓦托進攻產出減少、衰退的步調應該不會太快。比起那些低
打擊率、低上壘率、只倚賴全壘打和長打在大聯盟生存的打者,瓦托向來重視選球和打擊技
巧的進攻模式,能讓他以比較優雅的姿態走完生涯最後的幾個賽季。
回顧瓦托的整個職業生涯,雖然具備極佳的進階打擊數據和不錯的綜合貢獻指數WAR值背書
,但在累積型數據上(安打數1752支、272轟、902分打點),仍跟入選棒球名人堂的標準存
有一段距離。不過只要他能在目前這張合約的最後四年(2020到2023年,2024年還有一個球
隊選擇權,不一定會執行),每一季都出賽一百場以上,繳出不至於太慘烈的數據,完成生
涯2000安、300轟、1000打點等名人堂基礎門檻里程碑,並將WAR值拉升到名人堂一壘手平均
的66左右水準,瓦托就很有機會能在退休之後,入龕名人聖殿。
但無論如何,過去幾個球季讓我們見識到超群選球能力結合優異打擊技術的瓦托,生涯首度
在沒有傷勢因素下顯露出打擊能力顯著退步的跡象和訊號,仍令人感到不勝唏噓。
*附註1.:OPS+為經球場和時代因素校正的進攻指數數據,100為平均,高於100為優於平均
,低於100為低於平均。
*附註2.:預期數據為大聯盟數據專家依據Statcast偵測的擊球仰角和擊球初速等擊球品質
數據開發,能排除運氣因素、更能準確預測打者未來表現的各種數據。
https://udn.com/news/story/6999/3790271
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普神現在的ops+剛好149 所以沒進這個排名
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