[錄取] Geography PhD Oxford/UMN/UW-M
從大學以來就一直有在關注PTT留學板,很喜歡看其他人的錄取文沾喜氣(?)
兼自我激勵。不過地理學好像真的有點邊緣,板上也沒有相關的錄取文,今年
有幸被一些學校錄取,分享一下我的申請經驗和心得,提供給有興趣申請相關
領域的大家參考,如果有什麼問題,也歡迎寄站內信給我
Program
PhD in Human/Environment Geography
Admission
University of Oxford
UW-Madison (Nelson Institute for Environment Studies)
University of Minnesota
Rejection
OSU / Berkeley / UIUC / UW / Clark / Yale F&ES / Penn State
Waitlist
UCLA
Pending
UBC
Education Background
- NTU Geography, B.S. (2007-2011) (GPA: 3.67)
- NTU Building & Planning, M.S. (2011-2013) (GPA: 4.08/4.3)
Test Scores
TOEFL: 103 (R28 L30 S22 W23)
IELTS: 7.0 (R7.5 L7.5 S6.5 W6.5)
GRE: V158 Q167 AW3.0
Recommendations
1 from NTU Geography (當專任RA的老闆)
4 from NTU PB (論文指導教授&修過課或合作過的老師)
心得
這一次算是我第二次申請,上一次是前年11月退伍後匆忙準備資料送出,結
果也就全軍覆沒。不過也多虧那次教訓,今年在申請過程中嘗試了一些現在事
後想起來覺得很有幫助的作法,趁現在記憶猶新記錄下來和大家分享。
-【聯絡老師(套詞)】
關於要不要聯絡老師這一點,不同學科的習慣似乎不太一樣。關於要不要聯
絡?怎麼聯絡?這些問題有點眾說紛紜。第一次申請的時候臉皮薄,只挑了一
兩個自己覺得跟研究特別有關的老師聯絡,但是今年因為聽到一個系上老師分
享他當時的經驗是「當初給他admission的都是有聯絡的學校」,想說一不做二
不休,卯起來寄信聯絡老師。
我的套詞策略是這樣的:寫一封套詞的罐頭信,內容大概簡述自己的背景、未
來感興趣的研究方向、經驗課題、跟初步設想的研究框架,並詢問該老師願不
願意收學生(附上CV)。在申請清單上的學校,我都找出一到三個跟我的研究
方向相關的老師,把罐頭信寄給他們。
雖然當時也覺得自己有點投機,但是就結果來看覺得有點好處。首先就是,這
麼做並沒有花掉我太多的時間成本,雖然高度客製化的套詞信可能有更好的聯
絡效果,但那需要花費大量的時間,最後還是可能換來休假、沒學生名額、或
根本石沈大海這種真心換絕情的結果。套詞信除了說服老師考慮自己之外,也
是一個獲知各種資訊的機會,畢竟每個學校、每個老師個年度的狀況與條件都
不同,寄套詞信不啻為一個獲得即時資訊進行篩選的好方法。
而且有點出乎我意料的是,我的罐頭套詞信的回信率還頗高。我算了一下今年
總共寄了二十幾個老師,有回信的超過一半,回覆的類型大概分成幾種,第一
種是官腔回信,內容大概就是說「你的研究方向跟本系以及本人的興趣十分符
合,相當歡迎申請」;第二種是罐頭回信,就是老師簡述了他近年的幾個研究方
向,回信回來(我跟一個學姊收到一樣的內容,證實是罐頭無誤XD);第三種
則是最有價值的誠懇回應,對於研究題目表示很有興趣,並希望能進一步談談
。所以我在送出申請資料之前,就跟幾個不同學校的老師skype討論過,他們
的意見對於我的申請策略,以及調整SOP及研究計畫劃的內容,都有非常大的
幫助(有一個老師甚至在看過研究計畫初稿後,跟我要word檔直接批註修改
意見!相當佛心,當下真是跪著收Email)。另一個附加的好處是能在申請前,
就先跟老師接觸過,觀察一下老師的個性與長相(?)。
-【同儕團體】
另一個我覺得很有幫助的,是今年有跟其他幾個也在申請的泥淖中的朋友,組
成了一個murmur的群組。畢竟,在申請的過程中實在有太多需要摸索的嘗試
,以及一些繁冗的細節,有人可以彼此交流經驗和近況,互相打氣,或者因為
其他的人進度而被激勵,我覺得對於孤單的申請過程來說,實在是倍感溫暖。
而且不諱言,準備那些資料真的很容易感到厭煩跟崩潰,所以也多少有一種藉
由其他人的進度與雙眼,來激勵和督促自己的意味。
-【SOP/研究計畫】
曾經在一個有許多教授在場的讀書會場合,問過他們對於SOP寫作方向看法,
結果大家眾說紛紜,有些人覺得應該詳述你的研究方向與經驗課題,展現對於
研究方向的掌握,但也有老師覺得把寫得太精確也未必是好策略。另外,我也
在聯絡國外的教授時問過他們的意見,發現不同的人在看SOP的時候,期待看
到的東西不同,有些老師覺得SOP必須有精確而可行的研究課題,但有些老師
又說他期待看到的是展現「問出有趣問題的能力」,而不一定要是一個非常成熟
的研究。
而我個人是認為,無論SOP的寫作策略怎麼樣,能夠在過程中完成一份相對完
整的研究計畫,對於申請過程中的很多環節都頗有幫助,無論是在初期聯絡寄
套詞信的時候,或者後續討論乃至於正式面試。透過完成一份完整性高的的研
究計畫(包含問題、方法、理論分析框架等等)的寫作過程,會把自己想研究
的方向想的更清楚,討論或者回答起問題來也會更得心應手。當然,要能寫出
一份研究計畫很不容易,而且容易缺乏動力,我自己也是得利於申請英國的學
校,不得不寫出他們要求的Research proposal規格,但我覺得對於整體申請來
說,頗有幫助。(雖然當初只是想說,反正寫出來就當成writing sample交出去
也不虧)
-【關於心態】
最後分享一下心路歷程,跟自己心態調整的經驗。去年發現自己申請失利之後
,除了心情沮喪之外,還很容易陷入一種自我糾結的心態,一方面覺得花很多
心思準備的東西竟然一點都沒被認可,很不甘心,想再給自己一次機會。另一
方面又很容易感到猶豫,懷疑出國念PhD到底適不適合當成自己追求的目標。
這種糾結到後來會讓人變得有點徬徨,覺得自己接下來的人生,是繫在那些自
己無法掌控的錄取決定上,有種在放榜前沒辦法好好規劃未來步調的討厭感(
畢竟一切都是這麼的不確定)。有時候真的覺得很不安。
相較之下,今年的心態就比較篤定,在申請的同時就做好了決定,這一次是再
給自己一個機會,但也是最後一次。如果沒有什麼好結果的話,就要離開學校
(研究助理的工作)去找其他工作,短期內也不再以出國念PhD為目標。有了
這個決斷之後,反而一切都容易不少,錄取與否對於人生的不確定性跟徬徨的
感覺也減輕了非常多。不過我要說的並不是關於破釜沈舟,而是在申請的同時
對於不同的結果都有相應的規劃,不把對於生活方向的預期,都繫在一個難以
預期的申請結果上,應該可以減少一些焦慮吧,畢竟申請學校以年為週期,錯
過了又是一年,有時候還真的會有種看不到未來的感覺。
最後,祝大家都沒有以上煩惱,一舉中第,收offer收到煩~
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