[錄取] UCLA Physics PhD
一直想說要來PO心得文。結果一堆東西要準備
一再拖延,都入學了才來PO心得文...
Program:
Physics PhD, Particle Physics
Admission:
UCLA
Rejection:
Harvard, Stanford, Chicago, UCB, UCSB, Cornell, Michigan…
(多到我都不好意思再列下去了)
Background:
2006 - 2010 B.S. in Physics, NTHU
GPA: 3.44/4.0
2010 - 2012 M.S. in Physics, NTHU
GPA: 4.27/4.3
Standard Test Score:
TOEFL: R 28/ L 24/ S 23/ W 24 total:99
GRE: 410 / 790 / 3.0
sGRE: 940 (2010)
920 (2012)
Work Experience:
Teaching Assistant of Fundamental Physics (2010 fall-2011 spring)
Teaching Assistant of Project of Gifted Senior High Students in Physics (2010
fall-2012 spring)
Publications/Honors:
None
Recommendation:
3 letters from Professors at NTHU
心得
先說說錄取經過好了。我記得很清楚當天是2/10,而且是大年初一,打開信箱發現一封
UCLA寄來的信。大意是系上審核已經通過並把我推薦給學校,沒意外就是錄取了!!沒想
到緊接著就是一連串的Rejection。不過好險第一封就是錄取信,至少心中有個底了啊。
選校
選校其實是個蠻辛苦的過程。一開始建議先找出你想讀的領域排名吧。就以物理為例,可
以看看USNews、NRC的排名。不過大家可以注意到這都是美國的排名,但是美國不是全世
界啊!其實可以把視野放大一點,加拿大、歐洲、澳洲都有很好的學校。當然就要做更多
的功課。不過我們接觸最多的留學知識確實也是留美,資訊相對比較完善,門檻較低。我
有個同學就很酷,要去阿布達比。再給我一次機會的話,我會多研究歐洲的學校。(當時
當兵時間也比較不夠)
我個人是直接取USNews前50出來做篩選。然後慢慢開始剔除學校。有時候這種東西是很主
觀的,剛開始選擇太多不妨果斷一點踢掉一些你看不順眼的。可能剩下20-40間(視個人情
況),就要開始細細比較了。做一個自己專屬的列表,把查到的資料彙整在一起吧。諸如
入學門檻、GRE、TOEFL要求、推薦信...等等。
可參考:http://xination.pixnet.net/blog/post/22014474
仔細研究各家系所的網頁,有很多資訊藏在裡頭。一開始比較掌握不到瀏覽的技巧,但看
多了自然會比較得心應手。不過網頁有時候也說不準,有些網頁幾乎沒在更新。如果有學
長姊可以打聽是最好不過。
不妨思考一下你在意的是什麼。例如我個人蠻在意學校大小的,Caltech雖然是天外奇想
級的學校但真的太小了。其他譬如你想做的領域、教授數量是否夠多、有沒有實驗計劃配
合理論、學校附近研究機構的connection ...
其他比較無關乎學術的因素,國際學生比、學校大小、氣候、地理環境、治安、附近的娛
樂...等等都可以考慮。畢竟是你自己想讀的。就UCLA為例,他有很不錯的建築、都市計
劃的課程,對我來說也是一種誘因。
有時候我會想,其實除非真的進去念,否則太多資訊是你無法掌握到的、太多可能性是你
無法算到的。我們當然是盡量取得資訊,但有時依靠一點直覺我想也無傷大雅。
可以多利用下面這個網站,可以對不同的因素給出不同的比重來排名:
http://www.phds.org/
GPA
GPA的部份希望給大家一點鼓勵。誠如大家所知道的,大學的GPA比研究所的還重要,我的
GPA還不到3.5。雖然我自認主科成績還不錯,但是我總共有三門被當,其中一門還是天文
相關。走勢是有後勢上揚,整體而言還是差強人意。
大概也是意識到自己大學成績不夠好,所以讀個碩班補強一下。回頭來看,總是有點幫助
的。也可以幫助自己確定一下是不是要走研究這條路。清大在我升碩一那年改成4.3的評
分制,這樣很方便不用自己換算。不過相對來說拿到好看的成績變得比較難。另一方面或
許也比較有鑑別度就是了。
GRE
GRE真的是太折磨人了,尤其我又是考舊制。一般都傳言物理系不太看GRE,我也相當樂於
接受這個傳言。所以verbal破400、quantitative差了一點點的790,我也就隨便它了。建
議讀物理的考個不太差的分數就好,時間拿去投資sGRE或TOEFL比較值得。
考完GRE隔一個月去考subject,考的不太好。當兵的時候想說再去考一次,但根本沒什麼
時間讀,反而考更差... 大家有機會還是儘量拼滿分吧,畢竟現在可以自己選成績寄。
TOEFL
TOEFL我記得我準備五個星期,第一個禮拜大致就是熟悉題型、準備備戰教材、去TOEFL版
看心得文。熟悉題型很重要,即使沒有馬上要考TOEFL也是很值得先準備的部份。一來
TOEFL確實是一個高度發展的考試,沒有了解題型去考試根本就是找死...另一方面這個時
間投資下去也不會decay。不像聽力太久沒練就要花不少時間回復耳感。
教材的部份,當然網路上可以找到很多有用的教材。TOEFL版上的討論也很多。但是如果
你的準備時間差不多一個月甚至更短的話,教材建議你選OG和TPO就夠了、不要再去看什
麼Longman、Barron什麼的...光是TPO就足夠讓你寫不完了。TPO共24回,我總共也只寫了
19回。(想當初我的好戰友為我準備了豪華版5GB教材,最後也都沒用到)OG可以的話也不
用買,別人用過的借來看看就夠了。
TPO可以找到超擬真模考軟體,強烈建議各位使用。真正扎實四小時模擬考,有助於體驗
真實考試的疲累感。
當然也有一些輔助教材,閱讀的部份請去找黃金閱讀,不過應為內容跟TPO重複,先寫過
TPO再拿來練習。我是會註記哪篇文章來自哪份TPO,寫過後拿來複習。
聽力我是另外聽一點知英作輔助,還有找一些Earth & Sky、60s Science拿來暖耳+鍛鍊
實力。聽力真的很重要。當你開始瞭解TOEFL怎麼一堆整合題型時就會深深體悟。當然最
好可以長期的培養鍛鍊。有機會去英語系國家交換也很好。我剛到美國才兩個禮拜就可以
感覺到聽力顯著提升。
口說大概是最難練的。教材請去網路上找黃金口說80題。當初我們是有個口說讀書會,還
準備了碼表。一開始真的超緊張、講出來超爆炸。不過大家一定要克服這層心理障礙。
下面這個網站有口說的教學影片,我覺得蠻值得看一下。可以很快了解口說的概要。
https://www.notefull.com/content.php?pgID=293
寫作就我個人而言,就是努力打造自己的模版。然後盡量多練習。一般來說整合比較簡單
,但是我的整合不知道為什麼考差了...我偶爾會用這個網站評一下分數
http://www.findscore.com/blog/toefl-essay-topics/
不過他是電腦評分,所以參考一下就好了,別太認真。
這些資源通通都是網路上找得到的,如果找不到可以問我...
SOP
關於寫SOP...你知道的,寫文章這回事當然有很多該注意的要點,但真正深究起來又不容
易找到一慣性的規則。真要給個建議的話,那就是早點動筆吧。就像一些前輩們提過的,
寫SOP是一個很好的機會回顧自己的求學、研究歷程,也是一個很好省視自己研究動機的
機會。
如果你的研究經歷就是洋洋灑灑可以寫一大篇,那我想SOP對你來說不是太大的問題。但
是對我們這種經歷一般般的人,就要費一番心血擠出一些人生的過往、轉折、研究的經驗
。當然很重要的是跟你的目的作出連結。再怎麼說,這是Statement of “purpose”。人
生中擷取出來的片段都該能夠連結到這個終極的”目的”才是。另外,儘量讓文章重頭到
尾能夠連成一氣吧。
如果有同學或學長姊,可以請他們鑑定一下,吸收點建議。其實我覺得我的SOP寫的不算
好。
研究經驗
研究經驗毫無疑問是很重要的。不只是對申請、也是對個人而言。真正有點想法SOP也才
寫得出來吧。如果是對大學部學生的建議,那就是多聽演講、多吸收資訊吧。除了演講就
是看看雜誌(ex:科學人)、瀏覽一些網站(ex:http://physicsworld.com/)聽演講如果聽出
興趣直接聯絡教授投入研究當然就更好了。
研究如果有成果、有paper當然是最好。不過像我沒有publication也不是完全沒機會。畢
竟有沒有成果有點運氣成份,教授審查當然也是更看重未來的可能性吧。最重要還是培養
出你的想法,一些你可以表現在SOP上的個人展望。
再來是一點個人的建議。可以花點時間讀些傳記、科學史之類的。一來可以多了解一些物
理(or科學)發展的過程,二來會很有趣,可以了解一些學者的思想、個性之類的。當然我
不知道這對留學申請有沒有幫助,我個人在SOP有提到一點點就是了。
兵役
似乎大部份有留學計劃的人會選擇當預官。不過我對修軍訓沒什麼興趣,二來也聽說有些
預官要面對長官有要帶兵也很賽。就傻傻的跑去當大頭兵。姑且分享一下一般兵申請學校
的辛酸血淚史吧。(e04 我是真的覺得超辛酸)
當初去抽籤抽到海陸,當下還很平靜...進去才知道海陸不好,會這麼說是因為我當初可
以戶籍地抽籤,但是住中部海陸根本沒有單位。再加上海巡屬會來海陸抓人(每三梯會來
一次,真的遇到可以打聽一下迴避那些梯次),不要以為海巡很爽,海陸都是去東沙、南
沙保衛海疆(就是那些距離台灣幾百公里遠的小島...)如果真的這麼雖抽到外島,申請不
就超麻煩。(話說我有個學長去外島也是上了UCDavis,不知道怎麼辦到的)最後我做了一
個傻傻的決定,自願跑去儀隊。(本島、並且幾乎正常休假)
新訓整個只有慘,幾乎完全沒有個人時間。我都是乘午休的一個小時寫SOP。(其實我也很
想睡)不禁要說好險我那梯是畢業潮,絕大部分是大專兵,也有幾個可以聊聊留學的事情
。後來到儀隊開始受訓,想當時一邊在操槍訓練、一邊放假要弄申請...真的只有崩潰而
已
現在兵役改來改去,哪天役期延長也說不準啊。這時候還是只能說:還好我退了..
我現在看到學弟都叫他們去申請替代役(好像沒有一年兩個月了),當兵真的不是人幹的啊
...
UCLA
太晚PO心得文也是有好處的,可以聊一下剛來到UCLA一點見聞。剛來要聽英文真的挺吃力
的,尤其是一堆美國人在聊天時。不過聽力真的可以進步很快。剛開始走在路上總覺得有
點格格不入,感覺好像周遭的人都跟你差別很大。不過一段時間你會開始意識到,在這裡
其實個體差異性很大,有來自世界各個地方的人。大概以前太習慣比較單一文化的社會,
在這兒習慣多元文化後走在路上就也挺習慣的。
不愧是加州,這裡華人超級多。組成包括ABC、中國人、台灣人。走在路上都會聽到中文
。
UCLA物理PhD的國際學生比意外地有點低,可能30%左右吧。後來想想畢竟是公立學校,美
國學生比較多也是可以理解的。不過我問CS的學生,他們的國際學生過半數!主要當然是
中國人跟印度人。
UCLA物理系今年收了很多人,照系主任的說法,學校正在擴展物理系。
不久前剛舉辦了研究生的迎新。活動當天準備了一張地圖列出了來自世界各地方學生的人
數。好玩的事可以用大頭針標出你的故鄉。台灣太小了,幾乎插滿了針!
一些統計數字:
Taiwan:69 China:381 Hong Kong:6 Japan:35 South Korea:74
Singapore:26 Indian:105
Total:4075
感謝
首先真的要感謝studyabroad版的眾多版友貢獻的豐富資源。當然還有TOEFL、GRE版。不
過我想這幾個版版的友組成都差不多。從大二升大三開始看這個版,總算輪到我PO心得文
了QQ
還記得當初在看這版,看完總是覺得滿滿的正面能量,讓人想要認真奮發。
感謝我的那些戰友們。感謝我在陰間受苦受難時幫我寄資料的好同學。特別感謝Xination
,而且還是清大物理的學長,雖然沒有見過面。從GRE、TOEFL一路上參考了他不少文章。
請大家多去他的部落格挖寶:
http://xination.pixnet.net/blog/post/24850563
也歡迎大家有問題可以寄信問我。畢竟在這兒受到了這麼多的幫助,能夠有點回饋也是很
開心的。
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※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc)
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