[新聞] 裝彗星？小行星長尾巴！
天文學家在火星與木星之間的小行星帶發現一顆形狀奇怪，前所未見的「六尾小行星
」，引起歐美天文學界莫大興趣。
小行星大多看起來像個小光點，通常沒有尾巴，這顆小行星不然，像彗星般拖著六條
明亮的「塵尾」，如同輪子的輻條。
領導這項研究的洛杉磯加州大學地球/太空科學系教授吉維特說，「真難相信我們看
到的是一顆小行星，乍見之時，我們都看呆了」。報告刊登於本期《天文物理期刊通訊》
(The Astrophysical Journal Letters)。
這顆小行星取名P/2013 P5，天文學家相信它這樣噴出塵尾已至少五個月。
這顆小行星今年8月首先由夏威夷一具Pan-STARRS 1望遠鏡發現，是天空裡一個模糊
的光點，美國航太總署 (NASA)的哈伯太空望遠鏡在9月10日接力追蹤，攝取其身影，9月
23日二度拍攝。
吉維特表示，在這13天裡，小行星的塵尾結構有重大變化。天文學家指出，小行星可
能因為轉速極快，其表面已開始剝損解體。轉速極快，則可能是太陽光裡的光子或電磁輻
射的壓力使然。
吉維特指出，這顆小行星可能誕生於2億年前一場星體衝撞，是一顆較大的小行星的
殘塊。它的塵埃噴射量時大時小，力道不均，可能是它正在徐徐殞滅的徵兆。
小行星怎麼學彗星長尾巴？德國普朗克研究所研究員潔西卡‧阿嘉瓦爾說，P/2013
P5高速旋轉而表面剝落，太陽將它抖落的塵埃拉長，成為我們所見的明亮尾巴。
天文學家將持續密切注視這顆小行星解體的跡象。天文學界相信小行星解體是常有的
事，但從沒看過。
http://udn.com/NEWS/WORLD/WOR4/8282107.shtml
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