[創作] 吉祥物爺爺
每天下班時,薇萍總是帶著千瘡百孔的情緒離開公司,因為身為客服人員的她就是要承受
客人的怒火,從上班被罵到下班。
雖說客服就是客人的垃圾桶,但他們的容量並不是無限的,客服人員也需要管道來宣洩心
中的不滿。
薇萍部門的同事經常會約聚餐或唱歌、透過高熱量美食跟高歌嘶吼來紓壓,不過對薇萍來
說,最好的紓壓方式就是喝一罐啤酒,然後一覺睡到天亮。
不知道從什麼時候開始,薇萍經常夢到自己坐在一張長椅上,像是在等某個人。
「妳來啦。」過沒多久,一名西裝筆挺的老爺爺便會從夢境的遠方走過來,並坐在薇萍身
邊。
「今天有人欺負妳嗎?」
老爺爺會用溫柔的嗓音關心薇萍,奇妙的是,只要薇萍把生活中的各種不如意說給老爺爺
聽,隔天早上醒來就會像脫胎換骨一樣,所有的負面情緒都不翼而飛。
客人把垃圾情緒倒給薇萍,薇萍再把垃圾倒給夢中的老爺爺,而且老爺爺的包容沒有極限
,不管薇萍說了什麼,他總是保持微笑耐心傾聽。
夢中的老爺爺究竟是誰呢?薇萍一開始也不知道答案,有一次她跟家人提到這件事時,父
親才說:「聽妳形容的長相……會不會是以前住隔壁的阿伯啊?」
父親說,薇萍剛出生的時候,隔壁住著一位獨居的阿伯,阿伯的妻子已經不在了,孩子也
都在別的城市打拼,因此總是孤伶伶一個人。
薇萍的父母不忍心看阿伯這麼寂寞,於是把阿伯當成自家的長輩來對待,薇萍出生後,阿
伯特別疼愛薇萍,過年包的紅包甚至比薇萍的親阿公還要多。
不過就在薇萍剛上幼稚園的時候,阿伯患上了失智症,某天走出家門之後,就沒有再回來
了。
「有那位阿伯的照片嗎?快給我看!」第一次聽到這段往事的薇萍,馬上跟父親要照片來
看。
父親好不容易從舊相簿裡找到一張阿伯跟薇萍剛滿一歲時的合照,一看到照片中的臉,薇
萍心裡便確定了,阿伯就是夢裡的那名老爺爺。
不管阿伯失蹤後去了哪裡,想必都已經不在人世了。
「但是很奇怪啊,妳說阿伯在夢裡都穿著西裝?」父親問。
「對啊,而且是很整齊乾淨的西裝,一點灰塵皺褶也沒有。」
父親又說:「我記得那個阿伯以前最討厭穿西裝了,他怎麼會特地穿給妳看呢?」
因為是要跟薇萍碰面,所以才特地在夢裡穿上西裝的吧?除了這個理由,薇萍跟家人也想
不到其他解釋了。
******
年假期間,薇萍跟親戚們進行了一趟久違的家族旅行。
旅行到南部的一個城市時,薇萍的父母跟其他親戚都聚集在房間裡打麻將聊天,薇萍對麻
將沒興趣,因此用google查了飯店附近的酒吧位置,打算到酒吧喝幾杯來消磨時間。
因為觀光客湧入的關係,薇萍冒著寒風在街上繞了一圈,附近的酒吧幾乎都沒營業,少數
幾間有開的也都客滿了。
今年過年比以往要來得冷,薇萍把雙手插在外套口袋裡,冰冷的低溫讓她忍不住發起牢騷
,難道想找個溫暖的地方喝酒就這麼困難嗎?
雖然可以買酒回房間喝,但薇萍只想一個人好好喝酒,在喧嘩的麻將桌旁邊實在不是她的
第一選擇。
從一間義式餐廳門口經過時,薇萍本來想說吃點東西讓身體暖和起來也好,結果餐廳門口
已經掛上打烊的牌子,店員們也在裡面打掃環境了。
薇萍的體力終於來到極限,她一屁股坐到餐廳門口的長椅上,並沮喪地嘆了一口氣,難道
只能買便利商店的啤酒跟便當回去了嗎?
說也奇怪,薇萍才剛坐下來,一股暖意便從身邊傳來,原本讓肺部刺痛的冷空氣也變得暖
洋洋的,像是有人在長椅上施了魔法,只要坐下來就會變得溫暖……
薇萍驚訝地往旁邊一看,這才發現長椅上除了她以外還有一個人,不過那並不是真人,而
是一個塑膠的假人模型。
就跟速食店前面常見的麥當勞叔叔跟肯德基爺爺一樣,這具模型似乎是這間義式餐廳的吉
祥物,假人穿著整齊的西裝,臉上露出慈祥溫柔的笑容,安穩地坐在長椅上。
「老爺爺!」薇萍忍不住叫出聲來,因為假人的樣貌、以及身上的西裝都跟夢裡的老爺爺
一模一樣。
低頭一看,薇萍這才發現自己坐著的長椅也跟夢裡一模一樣,這是怎麼回事?難道自己正
在作夢嗎?
店門口突然傳出一陣鈴鐺聲,一名看起來像是老闆的中年男子打開門探出頭來,他一臉擔
心地看著薇萍,問:「小姐,我們已經打烊了,妳需要什麼協助嗎?」
他是聽到自己的叫聲才開門的吧?薇萍有些難為情地從長椅上站起來,說:「不好意思,
我沒事。」
老闆又問:「我剛才聽到妳叫了一聲,真的沒事嗎?」
「真的沒事,只是你們店門口的假人長得很像我認識的一個長輩……」
「妳認識我們的吉祥物爺爺?」老闆的眼睛突然發亮起來。
「咦?什麼?」
薇萍還沒反應過來,老闆又繼續問:「我已經找他的家人好久了,妳是他的孫女嗎?」
「不、不是的,其實……」
薇萍坦誠相告,她並不是老爺爺的親戚,只是以前的鄰居而已。
「這樣啊,」聽完薇萍的解釋後,老闆的表情顯然很失望,不過他隨即欣慰一笑,說:「
這樣也好,至少我知道,我們的吉祥物爺爺之前並不是孤單一個人。」
「請問,為什麼老爺爺會變成你們店的吉祥物呢?」薇萍問。
麥當勞叔叔跟肯德基爺爺會出現在各自的店門口都有其道理,這間義式餐廳為什麼要用一
個普通的老人當吉祥物呢?
「其實我連爺爺的名字都不知道,但是從我開店那一天,他就一直待在我店門口了。」
老闆說,吉祥物爺爺本來是當地的一名街友,沒人知道他的來歷,爺爺似乎患有失智症,
不只說不出自己的名字,還常常一句話剛講完就忘記自己要幹嘛了。
吉祥物爺爺當時最常睡覺的地方就是義式餐廳門口的長椅,老闆不忍心看爺爺挨餓,因此
每天打烊後都會打包一份餐點給他當晚餐。
雖然有失智症狀,不過吉祥物爺爺在做人的原則上可不馬虎,他常常喃喃唸著「不能白拿
別人東西」,然後自動自發地幫老闆打掃餐廳門口。
久而久之,吉祥物爺爺彷彿變成了餐廳的額外員工,老闆除了包餐點給爺爺之外,偶爾還
會塞一點錢給他。
這段時間中,社會局的人也試著想把爺爺安置到別的地方,只不過他每次都拒絕了,比起
那些安養機構,這間餐廳對吉祥物爺爺來說反而更像一個家庭,而老闆跟店員就是他的家
人。
儘管老闆每天都會給爺爺足夠的衣物,確保他在長椅上不會著涼,但在一個寒流來襲的夜
晚,吉祥物爺爺還是永遠的在長椅上睡著了。
最後,老闆說道:「我跟當時的店員一起決定,按照爺爺的形象做出一個模型,然後放在
長椅上當成我們的吉祥物,象徵他還留在這裡守護我們,幫他換上西裝則是希望能符合我
們餐廳的風格。」
其實爺爺他不喜歡穿西裝的……薇萍心裡想著,但沒有說出來。
「我相信爺爺他還留在這裡守護我的店,因為不管再冷的天氣,只要坐在長椅上就不會感
到寒冷,反而會覺得溫暖,或許爺爺是想藉此來幫我照顧到在外面候位的客人吧。」老闆
看著吉祥物爺爺的模型說著。
「我知道……」薇萍小聲低喃著。
「嗯?妳說什麼?」
「我知道,那股溫暖我也感受到了。」薇萍問:「請問你們店裡有賣啤酒嗎?我知道你們
打烊了,如果可以的話……」
「請等一下。」
老闆轉身回到店裡,等他再推開門時,手上已經多了一罐啤酒。
「妳是吉祥物爺爺的朋友,這罐就請妳吧。」老闆把啤酒丟給薇萍。
薇萍接過啤酒後再三道謝,老闆則是帥氣地揮揮手,回到店裡繼續打烊工作了。
就在吉祥物爺爺的旁邊,薇萍打開啤酒,大口大口喝了起來。
啤酒是冰的,空氣也是冰的,但只要坐在長椅上,一切都是溫暖的。
薇萍決定今天不要去什麼酒吧了,現在的她只想留在這裡,然後說很多不一樣的東西給吉
祥物爺爺聽。
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