[心得]《昨日世界》：從傳統反思現在
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這本《昨日世界》是賈德．戴蒙文明三部曲的最終篇章。在首部曲《槍炮、病菌與鋼鐵》
裡，他透過層層推演導出人類發展不均的原因；在二部曲《大崩壞》中，他藉由細細爬梳
大歷史找出文明衰敗的根由。在終曲《昨日世界》，賈德．戴蒙要用他對傳統社群的淵博
知識與深刻洞察對現代社會提出反思。
與前兩部作品相比，《昨日世界》的結構跟目的性沒有那麼強。我覺得它更像是賈德．戴
蒙以他和傳統社群相處的豐富經歷所寫成的人類學筆記。這篇文我想挑衝突處理、語言使
用和危機意識等三個點跟大家分享。
【衝突處理】
人與人相處難免會有矛盾，不管是傳統社群或當代社會皆有各種數不盡的衝突。然而傳統
社群處理衝突的模式與現代社會有很大的不同。
書中以一個發生在新幾內亞的車禍意外為例。一位小男孩因為違規衝到馬路中央，被一輛
小巴當場撞死。這事如果發生在現代社會應該會等警方到場釐清狀況，再交由法院裁斷責
任歸屬。但在新幾內亞，當地法律允許司機先行離開，因為即便錯的是行人，司機還是可
能會被憤怒的行人拖下車活活打死。
之後的處理更是與現代社會大相逕庭。司機與他巴士公司的員工和老闆一起出錢幫小男孩
的家屬辦葬禮，並進行了一個「道歉儀式」。司機與員工們先輪流致哀，向小男孩家屬表
達歉意。接著，小男孩的父親感謝他們的到來，並表示他明白小男孩的死是意外，不是司
機的錯，族人們不會報復。最後，大家一起享用甘藷餐（新幾內亞傳統主食）。儀式結束
後，雙方互相握手，互道珍重再見。
從這個例子可以看到傳統社群處理衝突有幾個特色。首先，由於傳統社群沒有現在社會的
中央集權司法制度，所以遇到衝突時會透過雙方各自的支持者來一起解決。另外，因為傳
統社群人口少，彼此往來頻繁，所以涉及衝突的人幾乎都認識彼此。在遇到衝突時他們會
傾向透過上面這樣的賠償方式來重修舊好，畢竟以後「相遇得到」。
印第安那社群納瓦荷保留地大法官亞茲就說：「西方司法制度要尋找的答案是：發生了什
麼事？是誰做的？但我們納瓦荷族則比較關心事件會造成什麼樣的影響：誰受了傷？他們
有什麼樣的感受？要怎麼做才能彌補傷害。」
當然，傳統與現在的做法各有優缺。傳統社群這樣「喬」事的方式最大的缺點，就是兩方
如果協調失敗有可能會演變成部族間的戰爭。這點在中央集權的司法制度下幾乎不可能發
生。誠如賈德．戴蒙說的，就算是最可怕的審判也比內戰或血腥復仇來得好。
但傳統社群的處理方式也有其優點。在現在社會如果發生上面的慘案，比較難想像兩邊的
人會這樣溫暖地撫慰彼此。另外，傳統社群出事會由大家一起承擔。像上面的例子，要是
司機無力賠償，同事或親族就得幫忙出錢。反之，現在社會重視個人責任個人擔。如果肇
事者沒錢，受害者就很難拿到賠償金。
【多語社會】
傳統社群的語言的使用也與現在社會有很大的差別。以台灣來說，多數人只說中文，頂多
還有台語和英文，而土生土長的美國人許多甚至只會說英文。但新幾內亞人卻往往會說五
種以上的語言。
這是因為傳統社群都很小（只有幾千人或更少），而且日常生活範圍都不大，所以相鄰的
社群多半會說不同的語言。比方說澳洲原住民有大約兩百五十個語言團體，平均每個語言
只有一千個使用者。但由於這些社群間還是有交易、結盟或是通婚的需求，所以傳統社群
的人們自然必須要學習多種語言，方便彼此打交道。
那學習多語的人與只會一種語言的人相比會有什麼優勢嗎？關於這點科學家們有過不少研
究與討論。像有研究就發現，雙語者在涉及規則變換與訊息混淆的測驗表現上要比單語者
優秀。當然，多語是否有優勢這點可能還需要更多研究來證明，但語言技能樹多點些應該
沒什麼壞處。
然而遺憾的是，世界上許多的語言正在快速消失中。語言學家甚至認為到了二十一世紀末
，現存的七千種語言只有幾百種語言能存活下來。或許有人會覺得這沒什麼大不了，語言
更少大家不就能更方便地溝通嗎？但如同賈德．戴蒙在說的：
每一種語言都是獨特的，語言是思想和言語的工具、文學的載體，也提供獨一無二的世界
觀。
對我而言，每個語言有自己獨特的選擇，而它們都很美，都值得欣賞與珍惜。每個語言的
消失都是很可惜的，因為我們損失的不單只是溝通的方法，而是理解世界的更多可能。
這邊順便推薦大家可以去看《小心，別踩到我北方的腳》（新版書名叫《換了語言，就換
了腦袋》），相信讀完會對語言的多樣樂趣有更深的體會。
【危險意識】
最後來聊聊傳統社群的一個特色：神經質。
賈德．戴蒙提到，他認識的新幾內亞人都很神經兮兮。比方說有次他打算在一棵巨樹下紮
營，但他新幾內亞的友人卻不肯。因為他們認為那棵大樹已經死了，可能會倒下來，壓垮
帳篷。賈德．戴蒙試著告訴他們說那棵樹看起來很穩固也沒有腐爛的跡象，再說森林裡並
沒有什麼風。但這些新幾內亞人卻堅持不妥協。最終，他們把帳篷搭在離樹有一段距離的
空地上。即便樹倒了，也不會壓到帳篷。
其實不只有新幾內亞人這樣。賈德．戴蒙發現，許多傳統社群對於危險也都保持這樣神經
質的態度。對他們來說，如果做某件事可能有危險，儘管發生機率感覺很低，但要是你不
想早死或年紀輕輕就跛腳，最好還是小心為上。換句話說，如此地看似病態的謹慎，其實
是傳統社群長久傳承下來的生存之道。賈德．戴蒙稱這樣的神經質為「有益的神經質」。
突然想到，塔雷伯在《隨機騙局》也有提到類似觀念。他認為，在考量極端黑天鵝事件時
，你所要關注的重點並不是事件發生的機率（因為你很容易低估），而是事件發生的後果
你是否承擔得起。與傳統社群的考量如出一轍。
關於有益的神經質，書中還有另一個我覺得非常值得談的例子。賈德．戴蒙提到，有次他
發現他新幾內亞的友人居然將作物分散種植在非常多地方，有些甚至離他住的村子有好幾
公里。
事實上，許多傳統社群都有這樣「分散種植」的習慣。最初，這行為讓西方學者感到極度
疑惑，因為這作法完全不符合經濟效益，不但需要花時間往返各田地耕種，田地之間的空
間更是徹底浪費掉。然而這樣看似「無效率」的做法其實包含著大智慧。
學者後來發現，這樣的做法其實可以有效降低風險，增加存活的機會。因為每塊田地的產
量會受到許多不可知因素影響，農夫在種植時根本無法預期哪塊地會豐收、哪塊地會歉收
。如果你只有一塊大田地，不管平均產量多好，只要有一年無法收成，全家就可能會餓死
。反之，如果你有很多塊田，即便有幾塊收成欠佳，你依然可利用其他田地養活家人。
換句話說，傳統社群的農人在意的並不是最高效的生產，而是要確保在各種未知的黑天鵝
影響下，他們都能養活自己的家人。這點恰恰又與塔雷伯在《反脆弱》中的觀點一致。如
塔雷伯說的，效率其實很「脆弱」，而傳統社群的農人正是透過這樣看似無效率的分散種
植達到「反脆弱」的效果。
【後記】
老實說這本書涉獵範圍超級廣，從戰爭、宗教、育兒等各種主題都有聊到，可說是裡裡外
外把傳統社群跟現代社會給比了一輪。
不過，賈德．戴蒙寫這本書的目的並不是要告訴你「過去好棒，現在好爛」，而是希望透
過他的這些觀察，找出過去可取的地方來學習。另外要注意傳統社群彼此間的差異其實也
很大。比方說在書中有提到傳統社群會殺嬰，但賈德．戴蒙也特別強調並不是所有傳統社
群都有這樣的習慣。
如開頭說的，相較前兩二部曲，這本書目的性沒那麼強。《昨日世界》中各種比較未必會
給你明確的「解答」，有些推論甚至不大嚴謹，但卻能激發出相當多的思考。很喜歡賈德
．戴蒙說的：
我曾與新幾內亞傳統社群一起生活，他們改變了我的人生觀，也豐富了我的人生。我衷心
希望各位讀者和我們的社會也能從傳統社群的生活經驗學習，去蕪存菁，以過著精采、富
足的人生。
總之，這是本相當有趣的人類學筆記，依然是值得一讀的大作！
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