[心得] 《中年的意義》從演化看待中年
讀到一本很有趣的書籍，內容主要在談論『中年』時期。
這本書用了生物學家的觀點，從自然演化的角度開始討論『為什麼會有中年期的存在』，
並且從中討論了我們對中年產生的各種特徵，例如中年發福、中年危機是不是真的存在？
對於科學家來說，中年時期有幾個特殊的狀態，這些狀態只會發生在中年時期。例如中年
的改變通常很突然，而且中年是人類獨有的現象，在別的物種都沒有中年時期的存在。
為什麼？
只有人類有中年時期？為什麼？
這本書對中年時期的定義主要是『40歲到60歲』。研究發現，只有人類有這段時期的存在
，為什麼？
因為經過數百萬年天擇的結果。唯有這個中年期的存在，人類才能發展下去跟生存下去。
第一個原因是親代投資。
人類是少數花了非常長的時間來養育後代的物種。天擇使我們在某個時刻停止生育，專注
在我們已經有的後代身上。這種停止生育、開始照顧的時間分配，通常發生在中年。
也可以說，中年時期的發生，跟我們花費大量的心力來養育已有的後代有關聯。
第二個原因是經驗文化傳承。
人類社會中，必須頻繁地重新分配食物並且高度社會性。我們受制於緊密的社會安排；而
這種社會性需要更大的腦容量。人類被困在一個智力、技術和社會性的良性循環之中，而
驅動這個循環的力量正是中年人。
為什麼會中年發福？
為什麼一到中年就會變胖？中年發福好像有跡可循。
中年時期是最節約熱量的時期。中年體重增加，是因為利用能量太有效率。隨著生殖行為
減少，人類會自我調整，減少消耗的能量。為了有利於自己的生存，並且把珍貴的食物讓
給後代，因此對食物需求減少、體重增加。
中年腦袋發展迎向頂峰
這樣聽起來，中年時期好像充滿各種不開心的因素，開始變胖、身體開始衰退，但我們卻
發現，中年時期雖然身體開始走下坡，中年人的腦袋卻是發展最好的時期，也是認知表現
優越的時期。
頭腦讓中年成為人類生產力最旺盛的時候，同時也是我們最能把文化傳承給別人的時候。
中年也是思想和情緒之間的美妙平衡階段。中年頭腦避免壓力和處理壓力的效率，遠遠超
過其他人生階段。中年人自然的心理策略，是主動處理自己的情緒反應。
在這脈絡中，龐大無敵的人腦其實在中年來到了頂峰。中年人並不是站在心理韌性逐漸強
化的緩坡中點，而是站在一座韌性之山的頂巔。
這本書還談到很多關於中年的有趣現象，例如中年是不是比較適合生兒育女，或是中年階
段的人際發展。
總體來說這本書蠻有趣的，身為即將邁入本書說的中年時期的我來說，這本書也許讓自己
對於將要邁入哪一種階段更容易了解，也更能體悟書中說的隻字面片語。推薦給大家。
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