這本書講的是一千年前的全球化，而且跟以往講全球化議題的書不同，這本書是以各地的
視角來討論，不是以歐洲的視角，所以有很多以往在西方觀點下被忽略的內容
作者先從維京人開始講起，討論維京探險家在北大西洋的航行，並著重在維京人到美洲的
事蹟，從歷史記載中拼湊出維京人與美洲原住民的互動，雖然難免帶有敵意，但還是有些
交易，例如美洲原住民拿當地產品交換維京人的紅布，他們最想要維京人的鐵製刀劍，但
維京人並不願意交易武器
接著帶出西元一千年時的美洲大陸，雖然缺乏相關紀錄，但可以透過考古來略知一二，有
些城市出土美國各地的物產，再加上一些美洲原住民留下的紀錄，作者甚至拼湊出一千年
前的泛美公路
非洲大陸在一千年時也有參與到全球化，有幾個沙漠南端邊緣的城市作為商品集散地，貿
易路線貫穿撒哈拉沙漠，其中黃金無疑是非洲最耀眼的商品，黃金交易透過 礦主<->中間
人<->買家 這種交易模式來進行，中間人會千方百計防止金礦的實際位置洩漏出去，以此
賺取高額價差，所以如何突破中間人的障礙，是歐洲貿易商主要的課題，而歐洲人也把這
些經驗消化整合，應用在日後東南亞香料群島的貿易上
討論非洲的貿易，無可避免會講到奴隸，奴隸貿易並不是大航海時代才有，早在西元一千
年時，阿拉伯世界對非洲奴隸就有極大的需求，除了非洲之外，阿拉伯還向中亞進口軍事
奴隸，但這些身懷絕技的奴隸並不容易控制，打敵人時固然是強大助力，但若管理失當，
常受其反噬
這本書的最後一章用"世上全球化最深的地方"來形容中國，宋人喜"香"，習慣在室內焚燒
香木，以此薰香身體或衣服，有些大官跟眾人聚會，坐下之後張開兩袖，頓時香味撲鼻，
達官貴人對香都有自己的見解，可說人人都是調香師，例如宋高宗就有專用的配方，不只
宋人，日本人也有類似的喜好，東亞對香無止盡的需求也改變了東南亞的生態，原本種不
太出糧食、生計困頓的東南亞人民紛紛改為收集香木，以此交易穀物或貴金屬，現代在一
艘東南亞海域的沈船上，找到數量眾多的白銀，幾乎可抵中國一個銀礦一年的產量，可做
為前述情況的驗證
以往討論中世紀的主題，除了十字軍戰爭外，幾乎都是在各區域內部論述，美洲的阿茲特
克及馬雅帝國的滅亡、西歐中世紀諸王國的戰爭、拜占庭及阿拉伯的對抗、中亞草原部落
對文明世界的侵擾、唐宋的交替等，非洲及東南亞甚至不在主流討論之中，這本書著重在
跨洲間的貿易，透過隻字片語的記載細節、考古發現及沈船調查等，建構出一幅具可信度
的中世紀全球化，相當值得一讀
作者另外還有一本著作:絲路新史，講述絲路上各個古城的歷史，範圍比較小但內容比較
詳盡，有些嶄新的見解，如果對古代跨國貿易有興趣，也推薦接著看這本
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