[心得][Jellicles]《時空旅行社》讀後
我覺得作者充滿了某種壞心眼……這是稱讚的意味。
該怎麼來講這種壞心眼呢？在前面90%幾乎嗅不出任何這股壞心味道的篇幅，作
者其實早就鋪滿了哏，只等著最後的10%後設（呃，應該算吧？）手段一口氣全爆出
來。而且我必須承認，即使如此前90%還是很有看頭的。
我必須承認這樣子講實在有點沒頭沒腦的，但要是沒有前面所有的鋪陳，也很難
說明作者在最後的這些詭計。姑且先試著盡量簡單說明這本書的架構好了。
這本書一共分成三段或者三部，每段是互相關聯的獨立故事，但都緊扣「時空旅
行」這第一個主題。其次，這故事的背景發生於19世紀晚期，其中一個重要的角色正
是《時光機》的作者威爾斯。
從這邊帶出的第二個主題或許便是當時流行的「科學傳奇」小說（當時「科幻」
一詞尚未被使用）。諸如威爾斯的《時光機》、《隱形人》或者其它有名的著作諸如
凡爾納的《海底兩萬里》、《地心歷險記》等等。
雖然是同一個時代的作家，但是凡爾納並沒有在故事中出現。之所以提到他，是
因為我想更進一步稍微說明一下當時這個文類的調性。
《海底兩萬里》在當時那個還沒有發明潛水艇的年代，顯然是一種針對科技的未
來想像。但是像《地心歷險記》或《環遊世界八十天》則比較像是以當時的技術進行
的探險故事。（或者另一個例子：哈葛德的《所羅門王的寶藏》或《三千年豔屍》，
也有類似的調性，但在光譜上從科學想像朝向魔法想像的方面去走。）
這一類型的興起，也許和當時的社會氛圍有點關係？工業革命、理性主義與殖民
帶來的影響開始逐漸發酵。達爾文發表的理論也引起了宣然大波，宗教對人的影響開
始逐漸退位，而世界上的有待探索的未知區域也一個個被人發現。
於是像是「非洲北部的某個部落裡，兇殘的土人世代守護著所羅門王寶藏的祕密。」
、「探險家在火山的中心發現了一個有土著的新世界」、「一場意外搭乘神秘的水下
潛行船隻，遊歷深海的奇遇」以至於「在未來世界邂逅嬌小美麗的女孩，並與醜陋食
人族周旋」等情節，就成為當時大眾喜愛的題材了。
把握住這個調性，《時空旅行社》的裡的各種大小段子包括：愛人慘遭傑克開膛
手殺害的富家子弟，如何寄望透過時光旅行回到過去拯救愛人；時空旅行社的社長，
如何透過埃及探險，得知如何穿越時空的祕密，一覽公元二千年人類英雄與機器王最
終決戰的故事；機器人對人類的反叛以及人類英雄的崛起等等等等。
然後，這本書很可能還有第三個主題，也就是關於時空旅行小說類別的各種哏眼，
關於改變過去與預防過去改變、自我實現的迴圈、平行世界與多重宇宙等等等等。接
著還要算上第四個也就是針對書中的重要角色，作家威爾斯的生平與致敬。（小小劇
透一下是作者甚至安排了一個讓威爾斯親眼看見《時光機》電影版的「可能性」。）
光是這樣，在這本雖然有點厚度，但其實也不算真的特別厚的書裡已經塞進夠多
東西了。然後在最後的最後，用類似後設的手法，藉由威爾斯的內心戲，提示了關於
小說作者的一些想法，諸如「我們是否可能寫一篇對於讀者來說時間點已經成為過去
的關於未來的小說？」（這個不是原文，是我根據印象重寫的問題。）
我必須說這記回馬槍實在太厲害了啦。
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