Re: [心得] 舅舅的Nature發表心得
台灣黃大一 改寫恐龍演化史
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作者: 江昭倫 | 中央廣播電台 – 2013年4月28日 下午12:05
今年4月11日出刊的國際頂尖期刊「Nature」封面故事,刊登由一份國際兩岸研究團隊
共同發表的「全球最古老恐龍胚胎骨床含有有機殘留物」論文,首度開啟國際上「恐龍
胚胎學」新篇章,提供恐龍演化史重大線索。這項研究成果的幕後最重要推手就是來自
台灣中興大學榮譽教授黃大一!因為他,原本在古生物界沒沒無聞的台灣,現在有機會
在恐龍胚胎學研究領域搶佔先機,領先全世界!
國際「Nature」期刊登出「Embryology of Early Jurassic dinosaur from China with
evidence of preserved organic remains (含有被保存有機殘留物證據的中國早侏儸
紀恐龍胚胎學)」的第一天,當天網路搜尋則數高達500多萬則,顯示科學界與關注恐龍
研究議題的各國恐龍迷對該項發現的高度興趣。
◎黃大一「驚鴻一瞥」 10年寒窗後轟動國際
這項研究起始於黃大一2003年在中國大陸雲南祿豐縣,發現世界上最古老的恐龍胚胎
化石骨頭。本身是玩石家、也是業餘古生物家的黃大一說,2003年他帶領了一群化石
玩家前往雲南祿豐採撿化石,當時大陸中央電視台特地前往採訪,就在訪問空檔幾秒
鐘,他偶然看到自己左下腳旁有一個小化石,當時只覺得有些奇特,隨手撿起來放在
口袋。
回到台灣後,黃大一查了一些資料,覺得該化石可能是早期哺乳類動物,但也不敢確定
。直到2008年底碰到一群德國波昂大學來訪的古生物學者,他將手中的化石交由對方進
行微型電腦斷層掃描分析,結果發現,它竟然是年代距今約1.95億年前,也是目前世界
上最古老的恐龍胚胎化石。
黃大一警覺到該化石的重要性,2010年春天,他找上了古生物界研究恐龍胚胎權威專家
─加拿大多倫多大學教授羅伯賴茲(Robert Reisz)院士,並由賴茲院士成功帶領一支國
際兩岸研究團隊,陸續在雲南祿豐縣挖出超過20隻恐龍胚胎,總計有200多根不同胚胎
發育階段的恐龍骨頭化石,它們都屬於不同發育時期的原蜥腳類祿豐龍胚胎個體,是
侏儸紀早期最常見的恐龍。經過3年研究,成果發表在Nature重量級期刊上,轟動全世
界。
◎台灣與國際首創「恐龍胚胎學」
為什麼這項化石研究成果如此重要?黃大一說,研究團隊分析恐龍身體內最長的骨骼「
股骨(大腿骨)」,顯現祿豐龍在蛋裡的成長速度非常快,換句話說,祿豐龍的孵卵期很
短。研究團隊也發現恐龍和現代鳥類一樣,會在蛋裡面動來動去,這也是首次有證據顯
示恐龍有這類動作。
另一個重大發現就是在這些胚胎骨頭內,發現了被保存快2億年前的有機殘留物證據。
黃大一說:『(原音)這個也是台灣團隊值得驕傲的地方,因為在這麼古老、靠近快2億
年前的化石裡頭找到有機殘留物,這是到目前為止這是紀錄,沒有比這個更古老的,
這個暗示一個問題,過去大家對於化石的認知需要作一些修改。』
這項研究成果在國際上首度開啟了「恐龍胚胎學」研究的全新機會。賴茲教授指出,這
是全球第一次看見恐龍胚蛋內的胚胎如何發育,並追蹤其成長發育過程,對於了解這類
群動物的生物特性,將產生重大的影響。
◎另闢蹊徑:看進骨頭裡!
因為這一篇「侏儸紀胚胎學」論文發表,包括黃大一在內,共有5位台灣學者破天荒同時
登上Nature國際期刊封面。黃大一說,台灣並沒有相關古生物研究學者,對於恐龍研究
根本無置喙餘地,因此當確認手中的化石是將近2億年前的恐龍胚胎化石時,他決定另闢
蹊徑,利用台灣相關設備儀器,「看進骨頭裡面去」,讓台灣在古生物研究領域有發聲
的機會。他說:『(原音)這種傳統的古生物學,我們絕對玩不過Reisz,因為他是權威,
但是傳統古生物學者,他們是看骨頭的外面,我提出來我們看進骨頭裡面去。台灣雖然
沒有古生物學者,但是我們有相關學科的學者和設備,我們走另外一條路,看到骨頭裡
面去,我們才有講話的餘地嘛,我們才能打開一片天地。』
黃大一解釋,傳統的古生物學研究,相當重視化石型態的完整性,不會任意切割,完整
還在蛋殼裡面的恐龍胚胎,根本不容破壞;他們團隊發掘的胚胎骨頭化石原本就是零散
的,反而因禍得福,透過紅外光譜顯微實驗站分析,以及國家同步輻射中心製備比髮絲
還要薄的樣品試片,台灣才能在微觀化石樣本中成功發現有機殘留物。
◎榮耀背後 台灣學術制度暴露缺失
不過,享受榮耀的背後,黃大一也感慨,整個研究過程中,曝露出台灣學術制度真的出
了大問題。黃大一說,微軟創辦人比爾蓋茲沒有博士學位、蘋果創辦人賈伯斯連大學都
沒有畢業,他個人雖然沒有完成博士學位,但包括這次在內共有兩次登上Nature期刊的
紀錄,但台灣過度重視文憑,依台灣僵硬的制度,他無法向國科會申請經費補助,向國
科會人才庫登記時也一度遭到拒絕。黃大一:『(原音)為了讓我能夠申請、拿到這個研
究經費,照他的規定,必須到國科會的人才庫去登記,結果我上網去登記,不給我登記
,我真的是氣死了!我就寫一封信給(前國科主委)李羅權主任,我跟他說,台灣有多少
學者曾經在Nature發表論文,我這是第一個,我2004年已經有第一篇了,我不被你這個
國科會認為是個人才,台灣還有人才嗎?我說士可殺不可辱,你這個制度出了問題了嘛
!』
黃大一批評,台灣不是沒有投資經費,5年(新台幣)500億的卓越大學計劃也花了,但5年
累積上到Nature期刊的次數,卻是亞洲排名倒數第2,成效大打折扣。他說:『(原音)
根據Nature統計,我們台灣過去5年總共在Nature跟它的一級到第三級(期刊)整個集團
裡面,發表了38篇論文,如果以亞太地區來講的話,前幾名排下來,我們是倒數第二,
我們只比印度好一點,連新加坡都在我們前面,錢有沒有花?花啦,1年100億,人家
Reisz院士他的多倫多大學一年79篇,我們5年加起來還沒有人家一個大學的一半,那這
個錢到哪裡去了,有沒有用在刀口上?』
◎走出白色恐怖陰霾 開創新人生
不按牌理出牌的黃大一,在家人朋友眼中是個喜歡打破砂鍋問到底的人。1988年,他接
受蘋果電腦邀請,回台灣從事中文電腦研發,後來又成了專研催眠的專家,就連玩化石
都能轟動古生物界。但事實上他也是白色恐怖受難者家屬,父親在他6歲時遭槍斃,他
一直等了58年又2個月,才在2011年從馬英九總統手中拿回父親當年遺書,心情感慨萬
千。
黃大一說,成長過程中,家人始終活在被貼上台灣黑五類標籤的陰影下,人生大受影響
,不過靠著玩化石,推廣恐龍科普推廣工作,他逐漸走出過去陰霾。現在他最想做的,
就是募集更多經費,並好好利用剩下的時間,與賴茲教授一同帶領團隊在恐龍胚胎學進
一步作出更多貢獻,也希望台灣政府可以利用這樣的機會,思考建立更好的制度、設置
相關科系或研究中心,培養台灣古生物研究人才,不要錯失大好機會!
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很遺憾,學界是這副德行。
大學不再值得尊敬,教授的社會地位也沒多高,都是我們這些大學中人自己搞砸的。
我們都把希望放在下一代,但又不斷地把下一代教壞,提供的只是壞榜樣而不是讓人
追求的典範。下一代有樣學樣,好的不學專學壞的,我也不知道到底該責怪誰。
劉從葦,〈或許,只是想放棄的藉口〉(2009)
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※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc)
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