[專欄] Giannis & Middleton:做彼此的二當家
專欄作者:後廠村體工隊
發表日期:July 22, 2021
專欄連結:https://bbs.hupu.com/44327254.html
https://reurl.cc/O0g7gg
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①「沒有人能靠自己一個人的力量奪冠。」
Giannis 和 Middleton 深情對視,緊緊相擁在一起。
在如此漫長的這一年,他們終於拿到了這座沉甸甸的金杯。
面對著近乎所有人的不看好,他們終於走到了籃球之巔。
而在8年以前,他們分別只是一個籃球基本功都不太行的 15順位新秀,
一個打不上球的 39順位二年級生,兩個看起來隨時都可能銷聲匿跡的角色,
沒有人在乎,也沒有人知道他們是誰。
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照片1:https://www.instagram.com/p/CRmVS7SBZiw/
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②2013年的夏天,公鹿同時失去了後場雙槍:
Monta Ellis 轉投小牛,公鹿則是從小牛帶回了 OJ-Mayo;
B.Jennings 也決定離開,公鹿用他從底特律換回了 Brandon Knight 和一個交易添頭:
新秀賽季只上了 27場,看起來毫無潛力的大齡新秀,Khris Middleton。
於是 Jennings + Ellis 變成了 Knight + OJ-Mayo。
在這一年他們另一筆引援,是用第 15順位選了一個來自希臘的瘦小子。
這小子不僅不會說英語,還完全算不上 NBA 意義上的會打球—
在前一年,他在希臘A2級聯賽,場均還不到 10分。
球探們都覺得,他只有跑跳能力能達到 NBA 等級,
投籃有開發潛力,以後可能是個合格的 3D 球員。
重建中的公鹿在那個賽季總共贏了 15場,
在這樣一支樂透隊裡,沒有人在乎球員打出來的數據
即使 Middleton 打滿了 82場,每場能拿 12.1分,投出了 41.4% 的三分球,
表現遠超出了他不足 80萬的年薪,但外界認為他只是一個過客而已。
而那個 19歲的希臘新秀,在他身後打了一個賽季的替補。
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照片2:https://imgur.com/mjzxo1Y
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③公鹿盼望著 2014這個選秀大年能夠拯救他們,他們用榜眼簽選中了 Jabari Parker,
這個年輕人兼具潛力和即戰力,被期待著成為球風更暴力的 Carmelo Anthony。
天之驕子到來,所有人都要給他讓位。J.Parker 一場沒打便鎖定了一個先發前鋒的位置
而 Giannis 和 Middleton,只能為了另一個位置開始廝殺。
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照片3:https://imgur.com/MS4uqhd
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儘管 Giannis 和 Middleton 是兩個截然不同的球員,
但當時公鹿的總教練 Larry Drew 並不在乎
在他的球隊裡,所有的三號位只需要精通一個戰術:Floppy。
簡單來說,就是控衛在外線持球,小前鋒要利用兩個大個子的禁區掩護,
溜出來接球完成接球投籃的戰術。
而訓練場上的 Giannis 和 Middleton,就在攻防回合中鬥智斗勇,
一個試圖用假動作製造出稍縱即逝的出手空間,另一個則步步緊逼,黏住對手。
起初,Giannis 完全無法防住 Middleton,但在接連被打爆之後,
他開始利用長臂,在無球時抓住 Middleton 的胳膊,並緊緊纏著他不放。
而 Middleton 則會在跑動之前,猛力將 Giannis 推開。
每次訓練後,兩個人都傷痕累累。
Giannis 回憶起那段經歷時表示;
「你無法想像,我們在訓練中對彼此有多狠,
我家人來看我的時候,我就給他們看我胳膊上的傷口。
我最開始學的幾句罵人的話,每天都是對著他大罵。
我討厭和他對抗,他太拼命了,我也很拼命,所以我們常常發生衝突。」
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照片4:https://imgur.com/aV2tjcv
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④Middleton 也有同樣的感覺。
「我們在場上互相憎恨,因為我們每一天都要進行同樣的撕扯。每天的訓練都是一場戰鬥
因為我們很清楚,不努力的話,就這點有限的輪替機會,很容易就錯過了。」
在訓練之後,Middleton 習慣性加練投籃,而 Giannis,在重訓室瘋狂練肌肉。
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照片5:https://imgur.com/W3BliER
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公鹿也開始了陣容試驗,起初他們用 Middleton 搭配 J.Parker 先發,但效果不好,
隨後又用 Giannis 搭配 J.Parker,兩個人的位置更加重疊。
就在教練組頭疼的時候,J.Parker 先發 25場之後,因膝傷賽季報銷。
Giannis 和 Middleton 在接下來 50場的時間,共同成為了公鹿的先發鋒線組合。
而諷刺的是,這是公鹿之前沒有設想過的搭配,他們展現的化學反應讓人眼前一亮,
賽季結束時,帶著五成的勝率殺進了季後賽。
雖然他們季後賽一輪遊,但那是他們第一次嚐到季後賽的滋味。
正是從那時候起,公鹿管理層下定決心:
Giannis 和 Middleton,都是我們未來計劃中的一部分。
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照片6:https://imgur.com/jONl32K
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⑤一年之後,他們徹底沒有控衛用了,
Kidd 索性讓 Giannis 去打主控,讓 Middleton 無限開火。
J.Parker 傷癒復出,三鋒線重新磨合,他們經歷著漫長的蟄伏期,交著失敗的學費。
2017年,他們總算又打上了季後賽,對手是北境之王猛龍,而這支公鹿稚嫩得驚人:
25歲的 Middleton 已經是隊中最年長的了。
Giannis 表示;
「我們隊裡沒有超級巨星,只有我和 Middleton。J.Parker 倒下了。
所以只有我、Middleton 和其他人,包括新秀 Brogdon + Maker,還有 Delly,
所以,我們只能互相鼓勵。」
那一年,Giannis 第一次入選明星賽先發,
場均 22.9分 + 8.8籃板 + 5.4助攻 + 1.6抄截 + 1.9阻攻,
他是 NBA 史上第五位 - 五項基礎數據都排在全隊第一的球員,
獲選進步最快球員,還入選了年度第二隊 + 防守第二隊,但他沒覺得自己是超級巨星。
在他大踏步成長的時候,Middleton 正在飽受煎熬:
就在希臘人簽下 4年 1億大合約的 2016年9月20日隔天,
Middleton 在訓練場上因為地板打滑摔倒,左腿腿筋撕裂。
這一大傷讓他缺席了賽季的前面 50場比賽,
直到 2月才復出,3月才回到輪換,而公鹿正是在 3月份戰績開始突飛猛進的。
Giannis 表示;
「Khris Middleton,這就是我們贏球的原因。」
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照片7:https://imgur.com/rfA00Iy
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⑥公鹿贏了暴龍第一場,然後 2勝3負。
在第六場,他們回到主場,要嘛贏,要嘛出局。
Giannis 表示;
「第五場那天,他生病了,我不知道媒體有沒有報這件事,
他一下子瘦了 5-6磅,第六場開始以前,我以為他不能打了,上一場他就非常掙扎了。
但他打了,打得很努力,我們輸了,但我們真的都很努力。」
米德爾頓在第六場打了 42分鐘,包括最後 30分鐘都沒有下來休息。
當他站在罰球線上的時候,他的手一直在顫抖。
喉嚨的炎症讓他在系列賽的後半程無法進食,幾乎無法入睡。
當公鹿淘汰後媒體見面會的時候,Middleton 不在現場。
他已經不能說話了,那時候正躺在醫院吊點滴。
他的手機上出現了一條來自 Giannis 的訊息;
「兄弟,你犧牲了健康來和我們為了勝利並肩作戰,真棒,我愛你。」
Middleton 說,他還記得看到訊息時的第一反應。
「太感動了。輸球往往是令人失望的事情。
我以為他會表達遺憾和失望,會覺得我們都沒有全力以赴,
可是他卻告訴我一起戰鬥是榮耀,這是真的隊友,真的兄弟。」
而手機螢幕的另一邊,Giannis 笑著說:
「我不喜歡發訊息,平時頂多發個早安。」他過大的食指和拇指確實很難打字,
「但我想說,知道你願意為勝利付出一切的感覺,真好。」
⑦2018年的夏天,公鹿有了新的總教練:Mike Budenholzer
此時的他已經在老鷹打出名堂了,但公鹿找到他的理由,
其實是看中了 - 他對於那些性格溫和的超級巨星的輔導。
有很多巨星不擅長表達,但內心想法卻非常多,這類球員往往很難和人溝通。
Bud 的第一次見面會,公鹿只安排他和 Giannis 及 Middleton 見面。
在開始的寒暄之後,Bud 很快發現,這兩個人其實非常好相處。
Bud 回憶:
「他們好得就像親兄弟一樣,
Giannis 很開朗,但也很認真,做了很多的筆記和提問,Middleton 則隨性一些。
我很難想像他們可以相處這麼好,既親密無間,又給對方留空間。
他們會在一個人問問題的時候,另一個人全神貫注地傾聽,而且都是很自然發生的。」
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照片8:https://imgur.com/ECMc7q1
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Bud 說,多年來,像他倆這樣相處的球員,
他只能想到曾經執教過的 TD、Manu、T.Parker。
那是一種小城市才有的榮耀和驕傲。
他們咖位太小了,沒有拿得出手的黑點,也沒有人覺得他們會怎麼樣。
沒有多少人知道 Giannis 4年 1億合約,實際上是他主動提出的降薪。
Middleton 在 2015年簽下的 5年 7000萬合約,則是和 Draymond、Matthews 他們,
一起趕上了高階數據興起的潮流和球隊薪資上限暴漲的時刻,他是幸運兒。
但拿到大合約的第一年,他的數據仍然在飆升,從 13.4分漲到 18.2分。
Middleton 說:
「我知道數據分析師幫助我拿到這份大合約,
但我還是想用球迷更能感受到的方式,證明我對得起這筆錢。」
這一次,他是明星球員了,2019年,Giannis 是隊長,Bud 是總教練。
選替補陣容的時候,Giannis 第一個選了 Middleton,
「這是我兄弟啊!」他在手機螢幕前手舞足蹈。
而當他倆站在一起的時候,Middleton 說了最想說的話。
「我們都從底層走出來,一直刻苦努力,直到這一天終於到來。」
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照片9:https://imgur.com/yMpHGfa
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⑧他們不是最完美的搭檔,但他們相互信任,相互支撐。
小城市的球隊,能做的只有全力開頂薪合約留住他們,不然這些年的努力將全部白費。
Middleton 5年 178M,Giannis 5年 228M。
Middleton 說:「Giannis 就是我續約公鹿的原因。」
Giannis 表示:「我對 Middleton 信任至死。」
他們沒有抱團的劇本,只有更明確的分工:
Lopez 守護禁區,Holiday 貼身死防對方箭頭。
而在進攻端,Giannis 在前三節時間攻城拔寨,Middleton 關鍵時刻收割比賽。
他們在對方需要自己時安心打輔助,在球隊需要自己時挺身而出。
這支公鹿隊沒有老大,而是 Giannis 和 Middleton 做著彼此的二當家。
Holiday說:「Middleton 是我們的心臟,Giannis 是我們的靈魂。」
他們終於走到了最後一關,終於摸到了最後的榮譽,
他們一起走過8年時光,從殊死相搏的競爭對手,到生命中永遠無法割捨對方的摯友。
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照片10:https://reurl.cc/XWgXRE
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當 Giannis 自嘲著說,沒有人喜歡我,沒有人在乎我,我並不討人喜歡的時候,
他有戰友和兄弟在身旁,艱難險途,康莊大道,漫長的旅途,他們一起走過。
「等到 Middleton 退役的那一天,或許會是我職業生涯中最艱難的一天吧。」
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