[專欄] 情與義,值千金-爵士99歲接待員Price過世
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http://www.sportsv.net/articles/7816
除了球場上的爭逐鬥戰,世界各大職業競賽,場上往往也不乏感動人心的人生故事,過去
曾在自己的文章中介紹了幾位不同但具代表性的球迷故事,今天要為各位介紹的則是才剛
發生、有些遺憾,卻更充滿溫馨情感的場邊故事:爵士人瑞接待員Wally Price甫於美國
時間1/19過世,享耆壽99歲。
這位早已是爺字輩的接待員,同時也是爵士天字前幾號死忠球迷,至今已為爵士隊服務了
32個年頭(即便如此,他在當年也早已是為人祖父的高齡)、服務超過1400場比賽;這份深
厚淵源,也難怪幾乎在當地的球迷間無人不曉,爵士歷來的制服組、球員,對他也都有著
滿滿的愛戴。
*鹽湖城相關媒體特別為他製作的懷念影片,包括Wally最為人傳誦的影像畫面,去年主
場最終戰對戰湖人時,他以98歲高齡,還扶著輔助器走到場中央跟著球隊啦啦隊一同共舞
,並入選當時FOX 13台"this week’s Uniquely Utah"(影片還包括許許多多歷史鏡頭
與球員訪問:包括Barkley與M.Jordan)
根據他的子孫為他於網路上刊登的訃聞,我們能對他的生平略知一二。Wally出生於
1915/08/10,曾代表美軍前往德國打第二次世界大戰,戰後先是於鐵道任職,之後很恰巧
的則擔任郵差直到退休。退休後才開始了他於爵士主場前身Salt Palace擔任接待員的工
作(1983年),接著嶄新主場Delta Center於1991年啟用,幾年前更名為EnergySolutions
Arena,即使經歷32年歲月洗禮,Wally已經是一個還需要輔助器才能行走的老朽人瑞,基
於對工作的信仰與對爵士隊的熱愛,他仍幾乎場場出現在場邊為球迷服務,甚至不在乎粗
重的搬運工作,直到人們告訴這位長輩不用這麼辛苦,更直到他過世前的幾週,他依然在
爵士主場堅守崗位。
這位親切的老者,或許最大的特色就是對"平凡"的堅持,卻更讓人從"平凡中見不凡"
,由於長年為爵士服務,Wally也深受爵士前任老闆Larry Miller的信任與器重,據說爵
士建造現在的主場時,L.Miller首先徵詢的就是Wally想在哪個位置工作,他選擇了在現
在球場南側的入口擔任保安接待,這是專屬於VIP與球員進場的出入口,確認了Wally的意
向之後,L.Miller才開始圍繞著此處打造他心目中的主場,Wally在爵士隊中的份量可見
一斑。
*看看為他製作的早期影片,那可是Ostertag/Humphris還年輕的時代呢!
但即便如此,無論是他的年紀、亦或者他的資歷/專業精神,讓全隊上至高層下至工作人
員,都對他敬重有加,他仍不會倚老賣老,或者自認不同,當年L.Miller早他一步過世時
,Wally花了3個小時時間跟著人群排隊,只為了瞻仰故主一面,不只一位相關人士、包括
Miller家族的成員告訴他,他不需要排隊可以直接到最前方,Wally卻拒絕了這樣的安排
,只因他自認為也只是”Regular People”,即便已逾九旬,他仍堅持像個”Regular
People”般排隊。
就是這份毫無架子的熱情與敬業,Wally才能得到爵士隊上下一致的愛戴,2005年球隊為
他舉辦90大壽慶祝時,包括Jerry Sloan與Frank Layden爵士兩位老帥在內都出席為他慶
祝,在他過世的近日,球隊也為他發佈了消息,曾參與爵士歷史的許多名宿亦都紛紛表達
了哀悼之意(包括Stockton與現任太陽主帥Honaceck),球隊並於爵士籃網一戰(剛好也是
Deron Williams回到老東家的時候),特地為他擺上了一張空椅子,賽前並可見許多即使
與他相處時間不長的年輕球員,也紛紛寫下對他的懷念,雖然過世總是令人傷心難過,但
以一位從67歲高齡還一直挺立於崗位直到近百、憑藉著只是心中那份對球隊的愛的職人來
說,在生涯的最終能獲得摯愛球隊如此深厚的緬懷與感念,無疑也是人生最完美的句點。
*Karl Malone的追思
*Stockton之子的懷念
*二年級小將Rudy Gobert的感念
*更多爵士前後期球員/教練紛紛寫下追悼感謝之情(點選可看影片)
*比賽期間大螢幕秀出他所負責區域的緬懷畫面
*為他空下的座位(更多爵士前後期球員追念,可參閱官網紀念集錦影片)
這或許也是猶他爵士隊奇特的魅力吧!筆者曾前往鹽湖場朝聖過,猶他主場跟筆者看過的
其他球隊主場(當然,尚未巡禮過30隊)相比,都有著微妙的不同,主場除了Wally外,多
的是看上去已上了年紀的爺爺奶奶在場邊,邊抖動著手、行動或者遲緩卻堅定且友善的接
待,連進場的球迷都多的是攜手、甚至自己扶著輔助器緩緩步入場中的年邁老者,也許這
只是相對單調無聊、缺乏娛樂鹽湖城的必然情況,但無論如何,從Larry Miller時代傳承
下來的濃厚情義,從教練、球員,到接待員、球迷,都不乏感人故事流傳,或許情義在現
在商業掛帥的經營趨勢中,對許多球迷而言越來越顯虛偽犯傻,但至少對支持猶他爵士的
海內外球迷來說,始終這仍是一個願意堅持忠誠的理由。(所以爵士迷們,繼續再戰20年
吧!)
*RIP, Wally Price(1915-2015)
延伸閱讀(球迷系列):
猶他柯賜海,聲稱遭聯盟威脅
http://www.sportsv.net/articles/5169
七彩霓虹,告別超級籃網迷
http://www.sportsv.net/articles/5821
--
更多爵士/籃網
http://www.sportsv.net/authors/monmo
--
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