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地表最大生物現身 學者為最大恐龍命名
阿根廷考古學者發表論文指出,他們確認在阿根廷挖掘到的恐龍化石屬於前所未見的新品
種草食恐龍,以其發現地與體型特性命名為「巴塔哥巨龍」(Patagotitan mayorum ,
暫譯),牠是至今發現最大的恐龍,也是地球史上所知最大的脊椎動物。
這種巨龍大約生存於一億年前的白堊紀,阿根廷牧羊人2012年在巴塔哥尼亞高原發現一根
巨大骨頭,光是一根腿骨就有2.3公尺長,成年男性在旁邊一比宛如小矮人。考古學者隨
後挖掘出可能分屬6隻同種恐龍的200餘化石,花費4年時間重建其身形、研究其習性,判
斷這是屬於「巨龍屬」的新品種「巴塔哥巨龍」,命名結合其發現地點巴塔哥尼亞高原和
體型特性(希臘文的巨人),mayorum則是當地民眾的姓氏,因為考古人員挖掘期間寄住於
當地民家,相關成果發表於9日出版的最新一期《皇家學會報告B》。
學者推估,巴塔哥巨龍重約69至76公噸,等於11頭非洲象總和,跟波音737客機或太空梭
差不多。伸展脖子後站立高度14公尺,相當於5層樓高,。體型這麼大是因為當時氣候合
適,森林茂密足以供應飲食,阿根廷考古學者波爾(Diego Pol)說:「就像吃到飽的自
助餐。」食物充沛所以愈長愈大,但波爾說,巨龍行動遲緩,不至於太嚇人,「要站起身
、走路、跑步都有點艱難。」學者也說,巴塔哥恐龍可能是為了自保,拚命進食讓體型變
大,才不會受到掠食者的攻擊。目前已有一組完整的化石複製品展出於美國紐約的自然歷
史博物館。(蔡筱雯/綜合外電報導)
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