Re: [問卦] 有沒有薄荷是最強藥草的八卦?消失
「薄荷」一名，可以指涉所有在植物分類學上隸屬於唇形花科 (Lamiaceae) 、
薄荷屬 (Mentha) 之下的植物。
薄荷屬大約有 20 多個原種，而實際種數根據不同分類學者的見解而有所變動。
若再算上這些原種彼此雜交產生的雜交種，則總種數可超過 30 種以上。
八卦是一般當香草植物的薄荷，實際上包括了四個有較多利用的薄荷種類：
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(1) 綠薄荷 Spearmint (學名：Mentha spicata)
原產於歐洲，為常使用於花草茶的薄荷原種。
摩洛哥的特色飲料摩洛哥茶 (Maghrebi mint tea) 便是以本種做為原料。
葉片狹長，先端尖銳如矛，是其英文俗名由來。
(2) 水薄荷 (學名：Mentha aquatica)
原產歐洲南部和非洲北部，常出現於沼澤、河流邊，
葉片為寬大橢圓形，亦有薄荷香氣，但野生個體較無被利用，
反倒是他的變異個體：檸檬水薄荷 (Mentha aquatica 'Citrata') ，
擁有似檸檬的芳香而被使用於沖泡花草茶。
(3) 胡椒薄荷 Peppermint (學名：Mentha × piperita)
原產於歐洲和中東地區，為綠薄荷和水薄荷的天然雜交種，
在野外常出現於兩個親本分佈重疊的區域。
枝條和葉片偶帶紅色調，並擁有辛辣香氣，除了直接食用外，
其萃取物亦被使用於食品、保養品添加物。
經過栽培家的選育，發展出了非常多香氣略有差異的變異個體，
並進一步提拔為園藝品種流通於市面。
臺灣常見的香草用薄荷幾乎都是從這種的變異個體中選出來的。
有巧克力香味的巧克力薄荷 Chocolate mint 就是一例。
(4) 薑味薄荷 Gingermint (學名：Mentha × gracilis)
原產歐洲，為綠薄荷和野薄荷 (學名：Mentha arvensis) 的天然雜交種，
葉片呈橢圓形，氣味帶有似薑的辛辣味，
通常不被使用於香草茶或甜點，而是提煉芳香萃取物添加於食品中。
眾所皆知的青箭口香糖，便是使用薑味薄荷做為芳香原料。
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這些薄荷屬植物獨特香氣的來源是一種普遍存在他們體內的有機化合物：
薄荷醇 (Menthol) 。
現代醫學研究確認薄荷醇能與人類表皮神經細胞膜上的 TRPM8 蛋白質結合並活化之，
這種蛋白質被活化後，即使環境溫度沒有改變，也能使接觸者感覺到寒冷，
是使用薄荷製品或食用含薄荷食品後感到清涼的原因。
而薄荷醇也能與神經細胞的受體之一 Opioid receptors 進行選擇性結合，
一旦這種受體與薄荷醇結合而活化，人體痛感就會變得遲鈍，從而達到輕微止痛效果。
薄荷醇也能阻止某些致病細菌繁殖，雖然詳細機制尚不清楚，
但應能解釋歐洲傳統醫學中所指稱薄荷的抗菌能力。
提供一點個人所知，希望有幫助到原Po。
p.s. 貓薄荷 (學名：Nepeta cataria) 並非薄荷屬的植物，
僅是與薄荷外形相似才被取此俗名。
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