[新聞] 經濟學人：人類瘧疾源自於黑猩猩
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作者: silentlamb (別鬧了大衛先生) 看板: Gossiping
標題: [新聞] 經濟學人：人類瘧疾源自於黑猩猩
時間: Wed Aug 5 08:08:11 2009
原文：(8/4/09)
http://www.economist.com/sciencetechnology/displaystory.cfm?story_id=14162364
人類瘧疾源自於黑猩猩
瘧疾在很早以前就被發現，它有許多不同的名稱，包括:瘧疾，間日熱，四日熱。時
至今日它每年都奪走一百多萬條人命，大多數都是小孩。然而，它是從何而來，科學家已
辯論了近五十年。
1958年，一位著名的人類學家Frank Livingstone認為鐮狀瘧原體（在眾多引起瘧疾
的寄生物中最為致命的一種）在智人時期就從黑猩猩跑到人類身上。他推測農業的發展導
致人類伐林為農地，而入侵森林使得黑猩猩身上的瘧原體得以找到新宿主。另一派科學家
則主張，鐮狀瘧原體是從雞瘧原體(雞身上的寄身物)演變而來。
《美國科學院院刊》剛發表了一篇報告，證明Livingstone的推測是正確的。麻州大學
的Stephen Rich，與在舊金山主持《全球病毒預測行動》的Nathan Wolfe，利用基因來證
明鐮狀瘧原體的確是黑猩猩瘧原體的一支。這個報告顯示黑猩猩瘧原體跑到人類身上是在
大約一萬年前，此時正接近Livingstone所推測的人類發展農業的時期。
為了證實他們的推論，Rich博士與Wolfe博士研究了黑猩猩身上的瘧原體的DNA序列，
這些近一百隻的黑猩猩是從中非或西非找來的純野生或半野生的黑猩猩。他們發現八種不
同的黑猩猩瘧原體（只有一種是已被發現），同時也發現鐮狀瘧原體恰巧就類似於這些變
種病毒。而鐮狀瘧原體從黑猩猩轉移到人類身上似乎一次就成功。現今所有的鐮狀瘧原體
都源自於某種黑猩猩瘧原體。
雖然這都是年代久遠的歷史，但卻很重要。要瞭解人類傳染病是如何開始前就必須瞭
解寄生物是如何跨越物種間的隔閡，而一篇最新的物種間變異研究也在這星期出版。魯昂
大學的Jean-Christophe Plantier與她的同事在《Nature Medicine》期刊發表一篇研究
，他們在一位喀麥隆女子身上發現了新的愛滋病病毒。新發現的HIV-1 P型病毒源自金剛
猩猩，不同於M型或是更為罕見的N與O型源自於黑猩猩。
Wolfe博士相信這種變異經常發生，他稱之為病毒騷動（viral chatter）。但病毒騷
動引發的大規模傳染，像是M型病毒，只有偶爾才會發生。而監控騷動則可以防患於未然。
《全球病毒預測行動》因此在病毒活躍的地區，如中非與東南亞，設置了病毒監控系統，
以期能及早發現這類的變種病毒。
同時，Rich博士觀察到黑猩猩瘧原體在黑猩猩身上鮮少引發有害的症狀，因此這可能
為發明新疫苗提供線索，而瘧疾有疫苗當然是求之不得。
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