[小說] 黑章魚之野望--第一卷/第七章
第七章:治水
才過了秋收時節,進入農曆十月,北上川兩岸的大地上,卻又見到許許多多螞蟻般忙碌的
人的身影。北上川是陸奧最長的河流,既能用於灌溉,又富有航運之力。但它同時也是陸
奧水量最大的河流,每當春季雪融以及雨季時,常常會引發洪水為患。
黑章魚穿越眾的北上川治水計畫說來很簡單,就是在北上川兩側開挖數條分洪渠。這些分
洪渠平日只有涓涓細流,但遇到洪水時就能將多餘的水量引入一連串人工湖泊、水塘中儲
存起來。同時再從這些蓄水庫中透過水閘和渠道引水灌溉,就能開墾更多水田種植稻米。
但是說起來容易,做起來卻不輕鬆。考慮到日本東北的氣候,只有秋末冬初的一個半月和
春季雪融前的一個月可以施工。不過也因為冬季的氣候基本上不可能進行戰爭,因此才有
徵集農民進行工程的餘地。而夏天卻必須要召集農兵備戰,自然無法在那時開工。
另一個問題是:這項工程勢必要橫跨到鄰近大崎、葛西、黑川氏的領地中,這三家雖然名
義上也從屬於伊達家,但與國分氏、留守氏不同的是還保留相當大的自主性。雖然這三家
理所當然也會因治水而獲益,但卻擔心伊達家藉此介入他們的領內事務,因此採取了排斥
的姿態。談判之後伊達家承諾用糧食支付治水工程期間一半的費用,終於換取了他們同意
合作。
「什麼?一半的費用?這得要多少糧食,本家境況也不寬裕......」
家老中野宗時對負責談判的伊達楓等人大喊大叫,不過馬上就被龍貓殿的一句話給堵了回
去:
「其中一半可以用馬鈴薯和地瓜代替米糧,另外磨好的麵粉也可以充當一部份。」
「意思就是黑章魚屋要負責大部份了?」
「這樣也可以,只要晴宗殿下答應給黑章魚屋一座金山就好了。」
中野宗時氣得吹鬍子瞪眼:「這怎麼可能?岩崎金山是本家的根基,絕對不可能讓給你們
的!」
「我們並沒有打算要岩崎金山。」:伊達楓說道。
「喔?意思是你們要是發現了新的金山,就給予你們經營權是嗎?」
伊達晴宗問道。
「是的,我們會將五成的收益貢獻給本家。」
「那好吧,其實我也不期待什麼。關鍵是這次治水不能出什麼問題,否則本家就會威信掃
地了。」
幾天之後屠殿和義長丸帶領著手下六十名足輕在鹽釜港上了船,開往不遠處的小島網地島
。這座小島上有著江戶時代鑄造金幣的其中一個金礦來源──浪入田金山。同行的還有煉
金專家華生博士,和一隊偽裝成運送補給的民伕的工人。
黑章魚眾並不打算採用傳統的人力方式開礦,而是用上屠殿製造的硝化火綿。這種炸藥因
為成本高昂(以這個時代來說)和危險性沒有被用在武器製造上,但用來採金卻相當合算。
同時華生博士也引入了比灰吹法效率更高的汞齊法──日本使用的灰吹法是把礦石磨碎之
後倒入熔鉛,利用金屬會互相吸附的特性把礦砂中的金銀吸出,之後再次加熱然後用灰去
吸鉛而得到金銀;至於汞齊法則是用水銀取代鉛的功能,只需要加熱讓水銀蒸發就可取得
金銀。
真正的煉金術其實只是一些實用的化學技術,例如從礦石中提煉純金。氧化汞的顏色是紅
色,煉金術中「賢者之石」被描述成紅色的物質就是因為這個道理。
為了要掩護炸藥爆炸的聲響,屠殿等人每天都進行長時間的鐵炮訓練,以免在島上採金的
事實被外人發現。同時因為這座金山位於島上,只要控制進出島的船隻,也就不怕工人私
藏夾帶黃金到外面。這些工人都是無親無故、身強體壯的流民。只要在島上工作滿三年後
就可以領到一筆賞金,並且可以到鹽釜町或者黑章魚城居住。要是違反了規矩或者意圖造
反,那就是給屠殿手下的士兵當槍靶打的下場。
此時在大崎氏領地內的岩手澤城,正在上演另一場爭鋒相對的戲碼:
「你所謂的糧食,就是這些東西嗎?」
大崎氏的家主大崎義長將幾個蕃薯和馬鈴薯扔在地上怒吼道,一旁坐著的黑川氏家主黑川
晴氏和葛西氏家主葛西晴胤也是臉色鐵清。
「沒錯,這些可是好東西。」:伊達楓不慌不忙的說。
「你說什麼?你竟然愚弄我們!」
大崎氏家臣一栗放牛正要拔刀而起,但看了黑章魚龍貓龐大的身軀一眼之後,整個人就以
像是半蹲的奇怪姿態僵在那裡。
「我們可沒有騙人喔,不相信的話吃吃看就知道了。」
龍貓殿一揮手,立刻有幾人從外面端來了熱騰騰的蕃薯粥和炸薯條。
「唔......味道相當特殊,不過還不錯。」
葛西晴胤嚐了口地瓜稀飯後點頭說道。
「這種東西雖然有點油膩,可是很香,也給人一種充滿力量的感覺。」
黑川晴氏在吃了一把薯條後也說。
一栗放牛哼了一聲,終於還刀入鞘,回到跪坐的姿勢。
「喜歡的話,還可以順便敎你們怎麼種,不過得先把這次的治水工程完成再說。」
伊達楓對他們說道。
要是他們知道馬鈴薯跟蕃薯的產量有多少的話,搞不好就把治水的事情踢到一邊去了。不
過馬鈴薯跟蕃薯雖然有很多優點,每天吃也一樣是會瘋掉的。何況開墾水田之後,他們才
會跟黑章魚屋購買農具、租用馬匹,而且也要先挖好水渠才能蓋水車,然後黑章魚屋才可
以收到水力磨坊的使用費......
龍貓殿在自己心裡一連串的碎碎念,雖然他好像是在算計眼前這三個家主,不過黑章魚眾
真正的目的其實就是把馬鈴薯跟蕃薯的栽種推廣給這三家。因此必須要先讓他們接受蕃薯
跟馬鈴薯也是糧食的這種想法,然後也讓今年冬天參與治水的農民們吃到。
於是就在農民們在深秋的寒風中努力挖掘著堅硬的土壤,在北上川兩岸開挖分洪渠的同時
,天文二十四年也結束了。由於日本對於改元的習慣與中國不同,不是從來年一月一日,
而是從下詔改元的當時算起,這一年剩下的時間在日本就被稱為弘治元年。
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