[專欄] 四隊還在殺豬公 休士頓已經上太空消失
tyruschen
不論是看任何競賽或運動,大家總會對黑馬有那麼一份偏愛。像是前幾年在美聯東區力抗
洋基紅襪的光芒隊,或是去年從萬年爛隊搖身一變、一路殺進世界大賽的皇家隊都是最好
的例子。今年球季新的灰姑娘傳奇眼看又要上演,風水輪流轉,這回輪到美聯西區的太空
人隊。
太空人上一次單季勝率過五成是2008年,上一次打進季後賽是2005年。雖然低潮的時間長
度跟光芒和皇家相比算是小巫見大巫,但單季戰績(擺)爛的程度絕對是遠有過之而無不
及。在2011年到2013年這三季期間,太空人不但年年刷新敗場新高而且平均每季54勝108
敗,勉強維持在贏一輸二的水準。去年他們開始有點起色,不但進步到70勝,還把同州的
遊騎兵隊踩在腳下,開始擺脫了墊底的厄運。
亞土維是去年大聯盟的打擊王,本季至今打擊率也高達.360。 美聯社
更令球迷振奮的是太空人終於養出一批堪當中流砥柱的頂級球星,包括年紀輕輕就兩度入
選明星賽、頗有當年太空人當家二壘手畢吉歐(Craig Biggio)風采的亞土維(Jose
Altuve)、連兩年防禦率都破五,去年防禦率卻幾乎砍半(2.93)外加美聯最多完投(5
場)還包辦投手金手套獎的開庫爾(Dallas Keuchel),以及從棄權名單撿來在新人王票
選拿到第四名,防禦率2.73且K/9值超過9的麥克休(Collin McHugh),最後還有備受期
待,第一年也不負所望轟出20發全壘打的外野大砲史布林格(George Springer)。
在休士頓留大鬍子的球星可不是只有火箭的哈登,太空人的開庫爾現在開始受到注目 美
聯社
雖然一下子同時擁有這四位台柱,今年的太空人照樣不被專家放在眼裡。因為強敵環伺的
美聯西區中不但去年拿下分區冠軍的天使戰力依舊堅強,經過一番重整的運動家跟頻頻補
強的水手仍是一級強隊,就連一時受挫的遊騎兵也被看好將捲土重來。
結果太空人如火箭般一飛沖天以18勝8敗的戰績暫居美聯第一讓專家眼鏡碎滿地,而且還
把美西其他四隊狠狠甩開到看不見火箭噴射口的距離。目前太空人跟第二名天使的七場勝
差不但是六個分區中一二名相差最多的,而且是2001年以來第一次有球隊能在這麼早的時
間就跟同區第二名拉出七場以上的勝差,那一年獨走的是水手隊,最後他們創下116勝的
歷史紀錄。
看到這裡,相信上至太空人老闆下至不進場的休士頓球迷都要問:這是怎麼辦到的?事實
上打完前十場比賽時太空人的戰績也不過4勝6敗,還算符合他們往年的常敗軍形象。沒想
到接下來15場比賽暴走的太空人只輸了一場,直到昨天才被遊騎兵終止十連勝。而且這段
時間內除了橫掃教士外,他們打敗的都是同區勁敵包括天使(2勝)、運動家(3勝)及水
手(6勝1敗),勝差就這麼彼消此長地拉開。
史布林格(左)打擊率雖低,但上壘後相當不安份,讓對手非常頭痛。 美聯社
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能在開季打出如此令人驚豔的成績,前面提到的太空人四天王自然功不可沒。開庫爾跟麥
克休兩人合力先發11場拿下七勝還未嘗敗績,而且投45局沒被擊出半支全壘打的開庫爾目
前防禦率是神人級的0.80。亞土維則是維持去年的三多:一壘安打多、二壘安打多、盜壘
也多,有望蟬聯去年的打擊王、安打王、盜壘王三冠。比較出人意料的是史布林格打擊率
雖然仍不甚理想只有.198,但在教練頻頻開綠燈之下盜壘次數竟然與亞土維並駕齊驅暫居
美聯第一,而且保送次數也多達18次,未來締造30-30指日可待。
去年這四名球員打得幾乎一樣好,結果太空人也才拿到70勝,顯見勝利的功臣不會只是這
四台柱。今年補進的幾名生力軍包括外野手羅斯莫斯(Colby Rasmus)、維卜維納(
Luis Valbuena)、真除終結者的格萊格森(Luke Gregerson)現階段都有傑出的表現。
比較可惜的是重返太空人的游擊手羅力(Jed Lowrie)打得相當好卻因為右手拇指受傷要
休養兩到三個月。
太空人多年以來的終結者砸鍋問題,終於由格萊格森(右)來解決了! 美聯社
目前太空人的全壘打跟盜壘次數都暫居全大聯盟第一,算是相當少見的成績。事實上他們
的長打火力跟快腿去年就已開始嶄露頭角,整季下來163支全壘打和122次盜壘分居美聯第
三及第二。他們戰績不振的原因主要出在上壘率太低跟牛棚完全是個悲劇。今年這兩項成
績都有了一百八十度的大轉變,除了打者保送次數僅次於紅襪高居大聯盟第二外,救援投
手的進階防禦率xFIP只有2.86以及每九局保送1.88次都是名列前茅。
當然運動比賽比的是誰能笑到最後,第一個月的好表現在統計上一樣不過就是整季的六分
之一。雖然現在戰績遙遙領先,兩年多前才被「踢」到美聯西區,「人生地不熟」的太空
人不論是陣容的真材實料或是球隊口袋深度,跟天使及水手相比都還有所不及,也難保接
下來幾個月內不會被這兩隊給拉下馬。尤其這兩隊在交易大限前肯定還會有補強的動作,
到時候他們能否跟進也還是個大問號。究竟太空人是真的準備起飛,大家要抓穩了,還是
海水沒退潮而已,到時候就知道他們有沒穿褲子?這一切都還有待時間來考驗。
http://udn.com/news/story/6999/884104
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※ testu:轉錄至看板 Astros 05/11 04:22