[自創] 江曙清霜、拾伍

看板BB-Love作者ZENFOX (☁禪狐☁)時間4年前 (2019/12/28 11:12)推噓20(20推 0噓 2→)

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　　十年後，蘭城一間名為懷興的當鋪換了個年輕的新掌事，辜慶餘。　　蘭城是個田多於山，水又多於田的地方，這裡自古就有開鑿運河，城中渠道發達，外圍山勢又恰好擋住境外風災，雖然離辰鐸和其他古都甚遠，卻是塊風水寶地。蘭城不僅農作能自給自足，又有水道通往海港，無論水陸商客都會在此匯流交易。　　懷興當鋪已有一百五十多年悠久歷史，由於信譽好、利息薄，這一帶的人無論典當質押都願意多跑十幾里路來這兒。當鋪四重樓的大宅子座落於蘭城南門附近，臨街、坐北朝南。辜慶餘掌事後，前一代退下來的老人則在城西老屋悠閒養老享福，不再管事。　　辜慶餘相對那些退下的老人們雖說是年輕，如今亦已年近不惑，還有個芳年十八的小妹辜慶丰。辜慶餘最疼愛跟最頭疼的就是這個小妹。由於蘭城民風外放豪爽，加上辜家人相當寵愛辜慶丰，所以辜慶丰時常女扮男裝在外蹓躂，至今未有婚配。　　十年前八歲的辜慶丰和玩伴們在河灘上救回一名男子，男子自稱柳澄胤。柳澄胤說自己家鄉發生澇災，連年天災的緣故，家中剩他一人。辜慶丰說服辜慶餘收留柳澄胤，辜慶餘起初只答應讓柳澄胤在廚房幫忙做飯菜，後來才發現這人做菜不太行，卻對字畫古玩頗為瞭解、眼光犀利，且見識甚廣，經過一段時日相處及試探才接納這人在當鋪先當個小郎，也就是學徒。　　如今柳澄胤已是懷興當鋪的二把手，深受辜家兄妹信賴，辜慶餘不在懷興當鋪時就由柳澄胤坐鎮，人人皆稱其一聲柳朝奉。柳澄胤此人形貌清臒，唇上及下巴蓄短鬚，平常就在高高的櫃裡待著，總是神色冷淡、不茍言笑，因此他雖然不曾發過脾氣，可是鋪裡其他站櫃、坐櫃的、小郎、夥計們全都不敢對他太放肆。　　這天是二月初二，辜慶餘帶當鋪裡眾人祀神，當鋪一般除了櫃房照壁上的神龕供奉三位財神，還有號房門旁供奉的火神及號神，防火災及耗子咬損物品。　　年節前後向來是最忙碌的，懷興當鋪亦然，辜慶餘忙著到處應酬，和當地黑白兩道打好關係，柳澄胤有時也會同行露個臉。忙完祀神儀式後，辜慶餘發紅包給眾夥計討個吉利，柳澄胤也拿了他自己那份，眾人又上館子吃飯，辜慶丰也來了。　　辜慶餘一見他這個小妹出現在廂房就問：「你不是在城西陪老人家他們？」　　辜慶丰理所當然道：「爺爺他們嫌我吵，我嫌他們悶，所以找你們玩啊。柳大哥。」辜慶丰一臉燦笑擠到柳澄胤身旁坐下。　　柳澄胤點頭淡笑，說：「你來啦，沒和朋友出去玩？」　　辜慶丰皺了下臉道：「他們都各自跑出去玩了，不過我們約好夜遊。柳大哥也來吧？你成天在當鋪做事，悶都悶死了啊。」　　「我不覺得悶，在櫃裡做事挺好的。」　　辜慶丰撇嘴：「你看你就是常常跟我阿兄混，越來越無趣了。」　　辜慶餘差點被酒水嗆著，瞪著小妹反駁：「我哪裡無趣了？沒大沒小。再說阿胤本來就這樣，與我何干？阿胤你說說她，大姑娘家成天亂跑，跟猴子沒兩樣。」　　辜慶丰朝兄長扮鬼臉，又笑回：「我如果是猴子，那你是什麼？阿兄你是山大王？」　　其他夥計聽了都不住笑出來，柳澄胤也被這對兄妹惹笑。辜慶餘搖頭嘆道：「阿胤你不如就跟她去夜遊好了，免得她給我惹事，替我看好人。」　　「也好。」　　柳澄胤答應陪辜慶丰夜遊，後者開心跑走，說是先回家做準備。聚會結束後辜慶餘找柳澄胤說話，兩人走在街邊水渠旁，蘭城的溝渠引自山區泉水，初時是為了防火災而挖掘，清澈溝水中養著肥美大魚，偶爾會有人在住宅附近撈捕或釣魚吃。　　柳澄胤餘光盯著一旁水光魚影看，聽辜掌事說：「其實剛才我是一時口快，你若不想跟我妹妹出門的話，我替你拒絕她吧？」　　柳澄胤回說：「無妨，蘭城雖然太平，也不是沒有歹人，她和朋友們夜遊，我替你去看著你也安心。」　　「唉。」　　「辜大哥怎麼嘆氣？」　　辜慶餘尷尬笑了笑，跟他聊道：「其實我那小妹性子有些野，我自幼就想過自己養她一輩子也好，但是，她偏愛纏著你。我知道你對她沒有那份心思，但就因為這樣，總對你有些過意不去，老要你哄著她。」　　柳澄胤搖頭說：「她對我有救命之恩，又很會逗人開心，我也沒哄她什麼。」　　辜慶餘說：「這倒是。不過心中喜歡一個人，對方給什麼回應都會特別有感覺，那怕你只是回她一眼，她都能開心半天。」　　這會兒換柳澄胤無奈輕嘆了，他說：「辜大哥有話直言吧？」　　「嗯。」辜慶餘訕訕然笑了下說：「你平常也是不茍言笑的一個人，唯獨對她會稍微有些笑臉，也難怪小妹她對你也是日久生情。只不過你對她無意，我雖然勸過她幾回，她卻不肯死心，恐怕只有你親自斬斷她情絲了。」　　柳澄胤並不意外辜慶餘會這樣講，只是沒想到自己對救命恩人不經意的態度會招惹桃花，他點頭答應：「好，今晚我會找機會跟她講明白。」　　辜慶餘詫異停下來盯著他說：「你這麼爽快啊？還以為你會猶豫一會兒，不想扮黑臉。我那小妹說不定會怨上你，你不怕？」　　柳澄胤淺笑說：「我想她應該不會這樣怨我的，她性子雖然活潑張揚了些，卻是個懂事明理的孩子，當年救我之後還一直關懷我，是個心地善良溫柔的人。」　　辜慶餘嘴角抽了下說：「沒想到在你眼裡我小妹這麼好啊。我跟阿爺、姥姥他們都常笑說她若生為男子可能是當地小霸王哩。」　　柳澄胤輕笑一聲，仍是替辜慶丰說話：「她心地不壞，個性直爽，我很欣賞她。十年來她一直這樣，一點都沒變，也多虧有你這麼好的大哥和其他人能關懷她、寵她吧。」　　辜慶餘聽得有些不好意思，擺手搖頭笑著應付過去。回當鋪前他忍不住嘀咕：「不過你既然這樣欣賞喜歡她，怎沒想過試著和她處看看？」　　柳澄胤目光清澈冷靜回話說：「這是兩回事，有些事不必浪費彼此心力和歲月。我這輩子並不打算愛人或被愛，只想毫無罣礙的了此殘生。」　　辜慶餘聽完蹙眉笑嘆：「你啊，這一點不也十年來都沒變過？難道沒有寂寞難耐的時候？我每次回城西家裡見到婆娘和孩子都特別高興，心裡特別暖。」　　「我和辜大哥不一樣，我覺得一個人挺自在，無拘無束。」　　辜慶餘多看他一眼，失笑道：「我就知道你從前定是大戶人家出身的，是不是家裡管得太嚴，害你一點也不願成家？」　　「可能這也是個原因吧。」柳澄胤不覺勾起嘴角，笑睞人一眼。　　辜慶餘覺得日光將這人神情照得格外晃眼，脫口說：「阿胤，我有時在想，你要是把鬍子都剃了肯定也是個俊美男子。」　　「是麼？」　　「對啊，連男子見了都會多瞧一眼。」　　「這就難辦了。所以我還是得留著這些鬍子才好。」　　辜慶餘聞言微愣，會意後哈哈大笑拍了拍柳澄胤的肩。　　傍晚辜慶丰跑到懷興當鋪找柳澄胤，柳澄胤出來見她，她特地打扮了一番，不是平時的男裝，而是精心挑的一身淡櫻色衣裙和小巧銀簪，她對柳澄胤說：「難得見你穿淺色衣衫，這杏色適合你，跟我也很搭襯。」　　柳澄胤溫和淡笑，問說：「要到哪兒？」　　「自然是去駿江邊啦，那裡鋪子今天開得晚，有好吃好玩的。我們走吧。」　　柳澄胤隨她徐行，駿江悠遠流長，流經許多地方，有時他還會在夢裡見到辰鐸的江畔景色。辰鐸和蘭城相隔千里之遙，但江景卻有些相似，多數時候江面平靜，冬末初春雪融也都是最冷的時候。　　辜慶丰拉著柳澄胤的袖子說：「柳大哥，我想吃這個拔絲果子。」　　「這個又油又甜，你別吃多了。我們買一些就好。」柳澄胤勸她，叨念說：「小時候你愛吃這個，辜大哥還很擔心你變成胖女娃。」　　「怎麼會嘛，我吃不胖的。」　　柳澄胤買了一些點心給她吃，江邊許多店鋪都點亮各式各樣的花燈，有些還做成一大面燈牆，他們站在燈下吃東西，辜慶丰說：「柳大哥你也吃？」　　「我不用了，多謝。」　　「好吧。」　　「慶丰，你說跟朋友約了夜遊，你朋友們都還沒來麼？是約在哪裡相見？」　　辜慶丰聞言有點心虛，嚼著嘴裡的東西半晌才答：「喔，他們啊，他們好像臨時說不能來，白天跑得累了，晚上就放我鴿子，你說他們過不過份？」　　柳澄胤無奈抿笑，又聽她講：「不過好在有你陪我啊。以後要是我被放鴿子，柳大哥也陪我吧？」　　「以後的事不好說，世事無常。也許哪天我就不在了，又或者有一天我們都不得不面對孤獨而必須讓自己長大。」　　「唉，我都十八歲了，還不夠大啊？」　　「個性像孩子。」柳澄胤淺笑說：「不過這樣也好。」　　「才不好，阿兄他們老是嘮叨我。對啦，柳大哥有沒有心上人呢？」　　柳澄胤抱臂望著江上船隻的燈火，聞言失笑：「你這話問得真是突然……」　　「有沒有嘛？」　　「問這個做什麼？」　　「嘿嘿。」辜慶丰靦腆笑了笑，低頭說：「我是想，從我八歲那年救了你也沒瞧你和哪個女子往來，該不會你是有一些喜歡我的吧。」　　「我把你當妹妹一般喜歡。」　　「不要，我已經長大了，不再是以前阿兄取笑的那樣是金魚尾巴！」辜慶丰年幼時常穿著輕飄飄的裙子竄上跳下，因而被辜慶餘說是金魚的蝶尾。她瞧柳澄胤不應話，接著道：「反正我是你救命恩人，那你這條命就算我的啦，要不你就娶我吧？」　　「你要我以身相許？」柳澄胤面無表情，眼底卻有無奈的笑意。　　「對對對，就跟廟旁戲臺唱的故事那樣。」　　柳澄胤歛起笑意，轉身面對她正經道：「雖然我感激你救下我，但我的命是我自己的。戲終究是戲，也許別人能那樣，可我跟你不該將人生當作一場戲來唱。我對你不是這種感情，以後也不會改變，請辜二娘子莫要為在下虛擲青春。」　　辜慶丰剛吃完手裡的拔絲點心，滿口的甜，聽柳澄胤這番話以後只覺得滿腔心酸，連嘴裡的甜味都跟著泛出酸苦的味道。她實在沒想到對自己向來溫和沉穩的柳大哥，竟會把話講得這麼絕情，錯愕望著柳澄胤一會兒才收回目光。　　柳澄胤歛眸低語：「對不起，我不能回應你的心意。」　　「什麼嘛，你當真了啊？」辜慶丰忽地哼出一聲笑，抬頭扯開嘴角說：「我隨便唬你的，你真信了啊？我才不要你娶我，你成天待在那當鋪裡悶得要命呢，比我阿兄還悶。我若要挑夫婿，肯定是要找個比我阿兄俊美風趣的人啦。柳大哥忽然這樣認真，嚇我一跳哩。」　　柳澄胤曉得她在逞強，所以也讓自己不要表露出任何同情的眼神和態度，配合她說：「嗯，你也知道我就是沉悶無趣了些，方才我也嚇一跳。」　　「哈哈哈，真是的。唉，和你出來好像也不知道該玩些什麼，還是回去吧，免得我阿兄跟嫂嫂又要念我。」　　「也好。夜裡江風冷涼，待久也不好。」　　辜慶丰走開幾步，背對燈火說：「我自己回去就行了。」　　柳澄胤聽出她聲音有些怪，敏銳察覺到她其實傷心得很，又好面子，於是應道：「那你自個兒路上小心，別走小巷，走亮煌的大路。」　　「知道啦。」辜慶丰頭也不回走了，柳澄胤看到她疾步走著，抬手揉臉，大概是在哭。　　柳澄胤其實鬆了一口氣，不過見到辜慶丰的身影仍是同情，他想起當年逃出辰鐸後，又逃出端州的自己。隔天辜慶丰又穿回男裝出現，逮了兩個年輕小夥計陪她去買菜，看起來一點事也沒有。　　辜慶餘尋了空閒問柳澄胤說：「昨晚你跟我小妹說清楚了？」　　「說清楚了。」　　「那她怎麼看起來這麼平靜？」　　柳澄胤說：「她好強。我們也當沒這回事吧。」　　辜慶餘蹙眉睨他說：「你還真是無情啊？」　　「既然承擔不起就不要付出無謂的溫柔不是？她救我一命，我不該讓她虛耗歲月在徒勞的事情上，蘭城是塊寶地，她會有自己好的際遇，你也不必太過擔心。」　　辜慶餘點頭苦笑：「但願如此。」　　年節結束不久後，當鋪有一批人放假回鄉，懷興當鋪每三年放假一次，為期半年。當鋪平時無論是誰都不可隨意返鄉或回家，所以都是住在鋪子裡，離開前還得檢查有無挾帶典當物才放行。　　這十年來只有柳澄胤一人始終沒有放過假，以當鋪為家，因為他說自己是遇難的流民，回故鄉也早就無故人可探，卻又從不提故鄉是哪裡。辜慶餘以前也曾因此覺得他來歷可疑，後來猜想柳澄胤大概是有太多傷心事不願提起才避而不談。　　初夏，當鋪院裡朝顏花開，整座棚子皆是藍紫色花朵。這天沒什麼生意，柳橙胤讓票台那兒的人代為照看生意，自己去後頭泡一壺茶，坐在花棚下稍微休息。一盞茶後專司褶貨的小吳跑進來喊他說頭櫃出門去了，碰巧有人拿字畫來點名要柳朝奉過目，說要贖當。　　柳澄胤擱下茶盞回應：「這就來了。」　　近幾年有不少新人名家，只是多半不成氣候，柳澄胤心想若是有看得上眼的先收了也好，等將來大梁國更繁榮太平了，那時應該更有價值。　　大梁就是趙嵩新立的國號，不過不再是從前皇權至上的家天下，只是大梁朝政體制的革新仍有長遠一段路要走。前幾年柳澄胤對大梁的許多施政革新都覺得似曾相識，好像聽誰提起過，後來才聽說陸昭遠被趙嵩收攬為官，或許是陸先生發揮長才吧？符先生也隨陸先生去當官，不過兩人都年事已高，符先生得了一場病就忽然歿了。　　柳澄胤聽聞這些消息後只在房裡喝酒，默默悼念恩師，畢竟他已經捨棄李皓瑛的身份從頭來過，自然不可能再主動接觸過往那些的人事物，徒增憂煩。　　就是老靖王的忌日，柳澄胤也還是如常生活，講好聽是不想有罣礙，但說穿了只是他自知無力再承擔起任何感情和思慕，所以對誰都維持著一點客氣的疏離。　　轉眼間他已經將心底有些揚起的浮蕩心緒壓下，走到櫃房那兒接過字畫展開瀏覽，紙上描繪的是辰鐸的駿江風貌，而且是臨著常安坊的景色，勾起他心中的懷念跟感慨，他心想：「怪不得剛才憶起了一些從前的人與事。」但他不敢放任雜念浮蕩，怕有那麼些人事物浮上心頭，就再也沒辦法忽略。　　這橫幅的畫有些長，他輕緩展開畫軸細細端視，繪師有一定的涵養及磨練，這幅畫無論江岸上的花木及遠山皴筆，乃至用墨都拿捏得極巧，筆勁變化皆能顯出山水的清韻悠長，使其景色鮮活，引人入勝。正沉迷畫中風景時，畫上的落款卻如火星般落在眼中，他頓時懵住，忍住瞬間翻湧的情緒看清那些字。　　繪師用蒼勁筆力寫下了金秋朽月時繪，江曙清霜，李玄麟。　　一旁等著聽錄的票台青年看柳朝奉瞪著畫遲遲不語，納悶詢問：「怎麼了？」　　柳澄胤將畫重新收入畫盒送還出去，冷淡道：「不收。」　　拿畫來典質的是個相貌斯文的青年，那青年被退回東西就問不收的原因為何，柳澄胤反問他此畫從何得來，青年胡謅一些破綻百出的講法，柳澄胤搖頭請夥計送客。　　當鋪裡其他人疑問：「柳朝奉，那幅畫我瞧著挺好，說不定真是睦王真跡，當初大晉皇宮不是有許多人進去趁亂打劫？很多寶物流落民間，應是真品，怎不收了？」　　柳澄胤解釋：「那人不老實。這樣的人拿來的東西就算是真跡也肯定有問題，我們還是不沾為妙。」　　此事告一段落，之後柳澄胤就有些心不在焉，這天晚飯後他跟當鋪的人說要去江邊走走。近來偶爾會飄雨，出門時他帶了把傘。夕陽西落，他想起上午那幅畫就心神不寧，不過就算那幅畫真是出自李奕風的手筆又如何？他並不想再碰觸過往的人事物了。　　過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠。　　「我竟然有些失望。」柳澄胤自嘲一笑，江面水光粼粼，他又笑了聲，沒想到他心裡竟還隱然有些期待，但很快就要自己斷念。他本以為此生就這麼孤單度過，此事生不出多少風波，沒想到數日後會再與故人相逢。　　這就要說到和懷興當鋪關係頗好的房縴手潘氏，他近來做了一筆相當不錯的生意。位於懷興當鋪後巷有座年久失修的荒廢古宅，據傳是以前某位貴人舊居，但貴人離開後就屢有鬧鬼傳聞，因此即使它格局好、佔地廣也無人肯再租買。就在去年來了位神秘的外地客打算買下古宅翻修，所以潘氏從中賺了不少。　　前些時候老宅被翻修整理好，還完成入宅的祭祀儀式，那外地客打算宴請鄰里，潘氏就來通知懷興當鋪的人到時賞光露臉。辜慶餘聽了很高興，心想說不定是個能結交的對象，還要柳澄胤也一定要出席。　　宴客的地方就在當鋪同一條大街的館子樓上，柳澄胤聽了辜大哥的話特地穿得體面些，不是平日在櫃裡陰沉沉的模樣。這天他著一襲淡黃衣袍，髮髻一絲不茍挽好，和鋪裡其他伙伴浩浩蕩蕩上館子赴宴。　　現在的柳澄胤比年少時更明白錢財有多重要，若主人家出手這麼闊綽，莫說辜大哥了，就是他也會想積極結交，倒不是圖人家什麼好處，而是在這一行看多了人生百態，覺得多些人脈總是好些。　　他沒想到宴席上出來說話的傢伙，就是那天拿江曙江霜圖來典當的青年。青年說自己只是屋宅裡的總管，主人家有些事趕不上開席，讓眾人自便。鄰里街坊們都互相認識，開席後一聊開，場子很快就熱鬧起來。柳澄胤也忘了一開始的目的吃得很歡快，這家館子是蘭城有名的餐館，好吃得沒話說，但不僅花費高昂，平時座席也是一位難求，所以他也只是在前幾年辜家老人家大壽時來吃過一回。　　柳澄胤吃飽喝足才聽辜慶餘嘀咕：「阿胤，你說我們這新鄰居會是個怎樣的人？光出錢請客，自己不露臉，不是有些傻？」　　柳澄胤聳肩說：「連鬼宅都敢買來住，不傻麼？」　　「哈哈哈，這倒是。但是我就是好奇潘氏把那位神秘客描述得天上有地上無，說什麼相貌俊美、氣質出眾，講得跟神仙似的，而且還很有錢，如果真有這樣的人啊，我看也能是活財神吧？」　　柳澄胤輕哼一聲，含笑應說：「能讓潘氏賺得滿缽滿盆還不就是活財神？希望他也多來光顧我們店裡，不過一開始那個人曾經拿字畫來我們那裡典當，畫的來歷又講得不明不白，我實在不太安心。」　　辜慶餘點頭：「對，還是得多留些心眼才穩妥。」　　柳澄胤想到潘氏當時把神秘客講得像神仙似的人物，不禁好笑，他心想世間他也就認識這麼一個人像天仙下凡，那個人…… 　　思緒至此好像有什麼恐怖的想像要呼之欲出，柳澄胤硬生生掐斷思緒不敢再多想，心慌意亂間找了藉口跟鄰座辜慶餘說：「我、我肚子有些不舒服，先回去了。」　　「噯、真可惜了，一桌酒菜還沒吃過癮吧？行，你快回去，我一會兒打包些好吃的帶給你。」　　柳澄胤點頭，急匆匆跑下樓。辜慶餘歪頭忖道：「鬧肚子鬧得這麼厲害，怎麼不借這兒的廁所？」　　柳澄胤走得很急，出餐館就一路往當鋪的方向疾行，也不顧與行人擦肩碰撞，更沒瞧見橫向的大路有隻脫韁的馬匹朝他一路奔來。黑影伴隨嘶鳴聲籠罩下來，他太久沒施展功夫而嚇住，有人身法如風攬住他將他帶開，他餘光見此人凌空一指就將那匹馬點暈。　　是個武林高手，柳澄胤直覺想道，他想向對方道謝，卻在看見這人模樣後失了言語。　　「皓瑛，你沒事吧？」沉潤的嗓音滲入柳澄胤腦海中，勾起所有不堪回顧的記憶。　　「你認錯人了。不過還是多謝你救我。」柳澄胤抽身退開來，朝那人行了一禮後轉身走開。他的腳步不再匆促、呼吸也不那麼急亂，他刻意操控這些，只為了不讓自己露出破綻。　　但這樣刻意為之卻正中對方下懷，那人因此認定柳澄胤識武，而且是認得自己的。就算今天柳澄胤是個面目全非的模樣，那人也有自信能認出來，所以男人無奈嘆了口氣，沉聲喚道：「李皓瑛。李永思……柳澄胤！」　　柳澄胤恍若未聞，直到那人喊他現在的名字，他才勉強停下來轉身問：「你怎知在下姓名？」　　那人站在陽光底下，莞爾回應：「無心插柳，柳成蔭。」　　柳澄胤面上波瀾不興，心中卻恐懼至極，見對方又要開口說話，當即搶白道：「我不明白閣下這是何意，還有事要忙，先走一步。」他再也撐不下去了，熬不住了。　　柳澄胤甫轉身卻覺身上有幾處突然變得痠軟乏力，這感覺似曾相識啊。他被隔空點了穴，和方才那匹馬一樣暈過去。失去意識前他不禁暗罵那人，也痛罵老天爺捉弄人。 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 122.121.70.165 (臺灣) ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/BB-Love/M.1577502752.A.5A4.html

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kalmia46

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