TAG：架空古代，種田流做菜爭霸，瑪麗蘇爽文，傻白甜。
水池渾名小池，他不姓池，姓劉，學名叫劉水池，是教坊司坊主親自起的名，有了正式的
名字才能在賣身契上畫押，要是契約上寫著「小池願以白銀二十兩入秦府為奴」或是「水
池在此，悉聽尊便」，估計前來買奴才使喚的秦府大管事能當場笑出羊癲瘋。
大夏正逢內亂外患，內有黃衣神教匪徒作亂，賊氛方熾，土匪有如烈火一般燒掠了大夏
的膏腴之地，肥沃的珠江三角洲已經是教主黃笛的勢力範圍，官兵屢次討伐都鍛羽而歸
，徒然賠上大夏將士的性命；而北境軍閥割劇，各自為政，氣燄囂張，尾大不掉，當中
更有不少將領與大夏百年來的外患狼族勾勾搭搭，互通聲氣，縱容這些游牧民族在每年
入冬時節和隔年春夏之交越過國境來劫掠良民百姓，北境民生凋敝，苦不堪言。
此外，更有那來自羅馬教廷的義大利傳教士桑提諾‧貝爾東神父，當了大夏皇帝姬子長的
老師，深受皇帝寵愛，同食同寢，形影不離，所奏無不照准，反而把後宮佳麗三千都撂在
腦後了。
桑提諾神父性格謙和忠厚，沒有任何引人非議的作為，但是他在飲食上的講究，卻難為死
了御廚，把御膳房整了個底朝天，還是不能討到這位義大利神父的歡心。
皇帝牙一咬，心一橫，重金禮聘三名來自桑提諾家鄉西西里島的名廚，選用大夏頂級食材
，搭配遠渡重洋運到夏國的義大利香草香料，終於做出最讓桑提諾掛念的家鄉味。神父榮
寵多年，至今不衰。
二十五歲的年輕皇帝既無皇嗣，對外界的紛亂又束手無策，復與神父戀姦情熱，於是他乾
脆不上朝了，索性躲到神父居住的的幽竹篁裡隱居，嘗遍天下美味、參盡宗教玄學。
◎
小池還在襁褓時就被丟棄在金陵教坊司門口，教坊司的坊主撿了他，也就順理成章地交
給坊裡那些寂寞的姑娘們合力將他養大。
小池年鈴越長，越顯得體態風流、眉眼俊俏，坊主不讓他搶了姑娘們生意，從小就把他打
發到廚房裡，教他在灶下學習，少在客人前露面。
教坊就是個銷金窟，第一次求見花魁娘子要奉上拜帖和禮金，也必定會被婉拒──這是規
矩。
教坊收了禮金卻讓客人連面都沒見著，不被砸了招牌才怪，於是就由教坊招待一桌有十二
道菜的宴席，搭配幾個姿色或許不如花魁娘子、卻能言善道的姑娘敬酒賠禮，把人打發回
去，如此往復三次，才能隔簾一見花魁娘子的芳容。
小池自從進了灶下做小廝，一開始只煮些粗礪的食物給教坊司裡的裡的保鑣護院和龜公吃
，手藝不見得有多高明，腕力卻是實實在在練起來了。
手腕有力，教坊裡的廚師們也就樂意把一些不太複雜的下酒小菜交給他製作。例如小魚乾
辣炒花生米，涼拌蒜蓉拍黃瓜片，黃金蒜片煎豆腐、茴香豆、五香牛肉乾……
漸漸的，小池也做出興趣了，瘦長的身影在廚房裡穿梭，見慣來自大江南北各式各樣的菜
色，簡單的下酒菜已經不能滿足他的求知慾了，正好大廚也認為以小池的聰敏與手藝，只
做些下酒小菜，著實浪費，便破格將他拔擢為次等廚師、做些華麗精緻、上得了賠禮宴
席的複雜菜色。
然而最大的考驗卻是給做給姑娘們吃的家常宴席。
姑娘們在家族獲罪、被發派進教坊司之前，都是養尊處優的貴族千金，琴棋書畫比慕名而
來的所謂才子們，造詣不知道高上多少倍，尋常賠禮的酒席，無論大廚如何挖空心思烹調
，姑娘們一道菜能沾上三筷子就是對大廚最好的恭維，夠大廚樂得打開三年貴洲黃酒的土
封，坐在屋頂上，飲酒高歌了！
姑娘們小聚時叫辦的酒席，說菜色倒也尋常，清蒸海石斑魚，陶甕陳醋釀東坡肉，荷葉尖
炒脆藕芽，冬瓜鑲荸薺絞肉，原盅老母雞湯，再配幾碟蔬菜漬物，民間接風洗塵宴，也不
過是這些菜色。
可是，但凡從姑娘們口裡吩咐出來的料理，就沒有一樁容易事兒！
海石班魚要飽滿銀亮、花紋鮮明的五斤重公魚，公魚才有精囊，俗稱魚白，將魚白掏出洗
淨，滾水川燙到八分熟，切片分裝到小碗裡，再用上等魚骨高湯澆淋入碗，迅速蓋上磁
蓋，悶至全熟；小宴時將清蒸海石斑和魚白切片一起上桌，一口魚肉搭配一片魚白，魚
肉鮮甜清香，魚白綿密腴嫩，才能吃出石斑魚極富層次、入口即化的豐美滋味。
僅此一端便如此講究，其他的細處更是數說不完。荸薺要圓、要脆、要實、要沉，冬瓜要
條紋分明，荷葉尖和脆藕芽必須用手撕，用上刀具就代表芽尖不夠新，纖維化了，必須重
新選料……
常常出現小廳裡姑娘們吃吃喝喝，敘姐妹情，廚房裡一群廚師們集體虛脫的場面。
姑娘們知味識味，雖然挑剔得不行，隔三差五就把大廚連同小池說得面紅耳赤，然而姑娘
們畢竟是錦衣玉食養出來的，挑剔也未嘗沒有道理，小池漸漸地把姑娘說的食味精義放在
心底細細琢磨，再經過勤奮的練習，竟然也能通過花魁娘子刁鑽的考核，大大讚了小池一
番。
酒足飯飽之餘，還賞了小池一隻和闐碧玉製的素釵，奬勵他的精湛手藝。
◎
那隻素釵挽在小池頭上沒有幾天，教坊司就因為花魁娘子得罪了某位不好說的當朝權貴，
被勒令逐出金陵城，姑娘們被分配到幾百里以外的各省教坊司，男丁全部失業喝西北風，
唯有小池，沒有來歷也沒有戶籍，按理說是個連奴隸身份都沒有的賤民，坊主不忍心見
他被物品一樣地剉磨到死，便探聽著金陵城內，江南第一巨富秦府是否有缺廚房人手，
就是最低等的灶下小廝也不妨，讓秦府派人過來相一相，價格好談。
秦府是富可敵國的江南第一巨賈，有自己的飛錢行，秦府大老爺在商場上呼風喚雨，在嬌
滴滴、軟綿綿的秦夫人面前卻狀如鵪鶉。無他，秦夫人對待後宅那些有幸爬上老爺的床
、卻不幸連個通房都沒掙著的丫頭們，手段太殘忍了。
前幾天，秦老爺一時嘴饞，偷偷到灶房撈顆五香茶葉蛋吃，才掀起茶香四溢的鐵鍋蓋，一
眼瞥見在一旁伺候那一大鍋蛋的灶下丫頭年輕嬌嫩，眉眼竟有七分神似秦夫人未嫁前的溫
柔靦腆，一時把持不住，把悍妻美妾都拋在腦後，就在灶下丫頭日夜守候的鐵鍋旁佔有了
她，得此尤物，秦老爺喜懼交加，連忙派遣親信，將灶下丫頭送到離秦府不遠的茶庄上，
吩咐茶庄總管好生照顧看管，將她金屋藏嬌了起來。
秦夫人暗中得到消息，恨得將秦府裡大管事的叫來罵了一頓，灶房丫頭又不在老祖宗面
前走動，要漂亮的做什麼，指責他存心討好老爺，出了這等醜事便罷，竟然讓灶下丫頭給
走脫了，難道存心幫老爺拉皮條？
大管事聽憑秦夫人數落，一句話也不敢多回。本以為灶下丫頭是個沒要緊的缺，他就指派
手下隨便買個丫頭充數，誰知道陰錯陽差買進了個美人兒、狐狸精，把秦府鬧得天翻地覆
。這一回，他可得長點心眼，把灶下丫頭的缺，買個小廝補上，
正好坊主那有這麼一個人選，他親自去相一相，小池美則美矣，卻沒有秦老爺喜歡的那種
可憐八交的氣質，難為這孩子在妓院裡長大。
大管事的多給了些銀兩，小池以後就算秦府的奴才，誰也不能輕易欺辱於他──除了秦家
的嫡長公子以外。
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