[自創] 焉知非福四十一回家（下）

看板BB-Love作者lienQ (默默)時間11年前 (2013/01/23 17:18)推噓42(42推 0噓 23→)

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四十一回家下曹伯禮和曹仲禮的聲音不算大，可在皇上、賢妃說話的時候，眾人自然一聲不吭的，這聲音自然讓眾人，包括皇上都聽得清楚得很。「哎、是臣妾的兄長。」曹賢妃一怔：「皇上……」「讓曹同知過來。」皇上亦露出好奇神色，對著總管公公吩咐道。「宣，戶部同知大人，曹伯禮晉見！」一個年約五十上下，身著官服，身材微胖的男子擠身過來：「臣，曹伯禮，叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！娘娘千歲！」「免禮。快起來吧，就說今兒大家鬆泛些無妨。」皇上道：「你方才說這廚子……」曹伯禮又是一揖：「回皇上，之前距離遠了，臣沒有注意，方才聽了這小兄弟的聲音，又靠近些看，這……這不是一年前，臣家三弟失蹤的孩兒，沐塵嗎！」眾人的目光隨著他一齊轉向還捧著賞賜的曹沐塵，只見少年臉上有些驚慌，又有些無奈。曹賢妃此時則亦做出驚訝表情道：「當真！？」接著又特地走過去牽了沐塵的手：「我瞧瞧……哎呀，這麼好的孩子，怎麼會弄丟了呢？」「回娘娘，沐塵他……在家犯了點小錯，給他奶奶打了板子，約莫是少年人一時不忿，居然就離家出走了。他奶奶知了此事，連忙要找，卻怎麼也找不著人了，還以為讓那非法的人牙子擄了，傷心了好些天呢。」唱作俱佳地抹了抹乾澀的眼：「娘娘入宮得早，不認得這孩子是應當，他是三弟的庶子。」「天可憐見的。」久居後宮，曹賢妃的眼淚自是說來便來，來得毫無困難：「我說母親的身體怎地一日不如一日，原來是給傷心的。你這孩子，怎麼就這麼倔呢？你奶奶說你幾句，也是為了你好，這流落在外，總是要吃苦頭的。」沐塵一時之間，目瞪口呆。曹賢妃他是沒有見過的，可曹大爺，他的大伯父，那是一年能見一次的，每次對他基本都是無視的，說不定在家中遇到，還認不出自己呢……老太太也是，他可不敢直呼奶奶，以前只覺得老太太對他來說高不可攀，是嚴肅是慈祥基本他是沒有機會知道的，而那一次的挨打，老太太看著他的那厭惡又冷漠的眼神，讓他只能心存恐懼。「可總算是老天開眼。」曹賢妃含淚露出一朵慶幸的笑意：「孩子找到了，母親也能放心了。這都是託皇上的洪福！」對於這樣的發展，在場眾人雖然意外，不過這事兒說實在的也算不得什麼大事，又曹賢妃正受聖寵，巴結兩句總是不會錯的，於是紛紛拱手恭喜起來。蘇雁鳴雖然焦急，可這樣的場面，他若是為沐塵和曹家翻臉，一只會坐實了對方的謊言──沐塵是個不懂事的孩子，胳膊向外彎，二會讓蘇家蒙上雇用非奴籍之人的問題，尤其曹家看是有備而來，竟能攛得曹賢妃隨皇上出席鬥花宴，三嘛，真的要揭破臉皮，那麼沐塵被趕出曹家的理由，恐怕就等公諸於世，他並不想這個少年，還要在遭受一次為人看輕的傷害。蘇二公子胸中雖一下子閃過三四條解決的辦法，可卻沒有一條是真正適用的，只能嘆了口氣，今日還真只能任曹家將人帶回，他日再做打算了…… 而且，他其實不能確定，沐塵心中對曹家，究竟是什麼看法。於是他趁著一時間眾人湊上去向曹家道賀的當頭，閃身至少年身邊，輕聲道：「沐塵。」少年像是溺水的人突見枯木一般，手指攢住蘇雁鳴的袖口：「二少爺… …我、我該怎麼辦？」「能回家了……不好嗎？」蘇二公子道：「你已經和過去的你不同了。這一次回家，曹家人會重視你，也不必再住在那荒涼的院落，更不會吃不飽。你……畢竟不是真正的小廝，你是曹家的少爺。」是啊……沐塵想，他說得沒錯，自己和老爺子原就不曾打算要永遠待在蘇家，不想永遠當人奴僕，可、一想到要回到那個寒冷又孤獨的曹家，他就從心底感到冰冷起來。祖爺爺……我該……回去嗎？回去之後，真的能過得更好？還是又要遭受冷待，又要為嫡母憎惡？而且，就算他們待自己好，他永遠都會記得在那之前，其實根本沒有人將他這個人記在心上，過去吃的苦有多多，就顯現得這看來溫馨的一切，是多麼的虛假。老爺子嘆了一口氣：「沐塵，問問你自己的心吧，別管我這老人的想法。兒孫自有兒孫的福，當初你祖爺爺我，也是孤身離鄉，白手起家。你如果不想回去，也無須勉強。」他想起剛剛附身的那時，這孩子連一碗熱飯都吃不著，這家大了，規矩多了，利益多了，親情卻變得淡薄如紙…… 少年抿了抿唇：「可今兒這樣，容得我不回去嗎？」老爺子沉默了，曹賢妃那代表的是天家的立場，不要說蘇二公子，就是蘇相恐怕也不便出言反對……為了沐塵這樣一個小廚子去得罪賢妃，那可是一點都不值的。見沐塵靜默著沒有回答，眼神卻透出一股絕望，蘇雁鳴心中一痛，反手便握住他冰冷的手掌，聲音溫柔至極：「真不想回，我便幫你，你別放棄。」沐塵聽了他的話，差點兒掉下了淚，可他已經決定不再哭泣，也只能咬著牙將淚水逼了回去：「我以為二少爺……希望我回去。」蘇雁鳴輕笑：「我那麼說，只是想減少一點你的煩惱，卻不想反而讓你更難過了……如果你不想回，放心，我總有辦法的。」「若讓二少爺因此惹了麻煩，我於心不安。」少年輕輕的縮回了自己的手，在這樣公開的場合理，這麼握著實在不妥：「我不怕……我，已經和過去的我，不同了……」他明明就很害怕，蘇雁鳴想，自己難道不能、不能…… 在眾人的賀喜聲中，曹伯禮心下一鬆，微微得意起來。今天雖是蘇家奪了冠，可風頭卻還是在他曹家啊！也不用怕蘇相會因此而記恨曹家，畢竟宰相肚裡能撐船嘛，一個小廚子的去留，用得著上心麼！接著總館公公刻意地清清喉嚨，這是皇上要說話的暗示，眾人皆靜了下來，視線看向了一國之君。皇上的表情淡淡的，龍口一開道：「蘇相，這是要把你的廚子要回去呢。」蘇敬淵呵呵一笑道：「回皇上，這可真巧。」卻也沒有多說什麼。曹賢妃心中一頓，她知皇上雖看著是個與臣同樂的親民君主，可實際上卻是個極有主見的，自己方才的作為可是哪兒有了差錯？找回自家的孩子……不要說是蘇相，就算是皇上，也沒有道理攔的，就算自己多說了兩句，那也是情有可原不是？於是她拿帕子按了按早已乾涸的眼角，嬌聲道：「多謝蘇相替曹家收留沐塵。」「哎，那孩子是鳴兒留的，娘娘可別謝錯了人。」蘇相一笑，「鳴兒，過來吧。」「跟著我。」蘇雁鳴輕聲道，帶著沐塵一齊走上前去：「參見皇上。」「平身。」皇上語氣平和，「這是怎麼回事？一個世家之子，如何淪為奴籍，流落到蘇家去？」曹大爺一聽，便覺不對，自己方才分明交代了始末，皇上又為何要問蘇雁鳴？心下一急，踏前半步，正想出聲，卻感覺有人從後拉自己的袖子，回頭一看，拉的人是曹二爺曹仲禮。「二弟？」「娘娘表情不對，大哥切勿衝動。」曹大爺一怔，看了成為賢妃的小妹一眼，發現她亦看著自己，輕輕搖了兩下頭。「這是……？」「咱原想皇上會順著娘娘的話兒，配合咱們來個闔家團圓的戲碼，可看來，事兒沒那麼簡單。」另一邊蘇雁鳴則開始侃侃道出當初遇見沐塵的始末──當然他不會傻到交代自己認錯男子為女兒身的事兒──說在曹府大門前救了他，誤認其為曹府的下人，後雖知其曹門庶子的身分，不過……「草民瞧沐塵在他家過得不好，這才做了主張，讓他留在蘇家。」「過得不好」四個字包含太多讓人遐想的東西，曹賢妃纖眉一攏，不去反駁蘇雁鳴，反而對著沐塵責備起來：「你這孩子，為了一點不順心，連家裡的長輩都要誣陷，未免太傷人心了。你奶奶為了你，身子都不好了，更不用說你爹娘會有多擔心了，怎麼這麼不懂事兒。」沐塵微微顫抖起來，一方面是因為緊張，一方面卻是因為憤怒。他很憤怒。這怒氣過去一直隱藏在他溫順、隨波逐流、自怨自艾的性格底下，他一直忍耐，忍耐，忍耐。因為老爺子的關係，每當想起曹家，他總會想著老爺子也姓曹，自己也姓曹，他如果去怨恨曹家，那是不對的，是對不起老爺子的！可是這一瞬間，他無法遏抑自己內心的怒火。感覺到他有些不對，蘇雁鳴顧不得還在皇上面前答話，伸手去捏沐塵的手：「沐塵？」「孩子，這事兒你自己作主，就是你不想回去，祖爺爺也支持你。」老爺子在少年耳邊呵呵笑道：「雖然都是我的子孫，我倒更偏心你些。」少年咬咬下唇，慢慢地抬頭，卻不是回答曹賢妃或蘇雁鳴，而是對著皇上的方向一跪一拜：「皇上，草民有些話……想說。」「大膽！」曹賢妃覺得不太對勁，連忙攔下：「皇上，我這侄兒莽撞，還是讓他先下吧。」皇上看了曹賢妃一眼：「愛妃不想聽，朕倒想聽聽呢。這孩子能做出這麼美味的點心，卻被曹家趕出家門，這中間……倒挺耐人尋味的。」曹賢妃一愣，心道不妙，可皇上既開金口，她也奈何不得。「曹沐塵，你有話便說吧。」皇帝看了一眼站在旁邊的蘇雁鳴，目光微動。少年深深地吸了一口氣，聲音顫顫：「草民……不想回曹家。」此話一出，定王府後花園的中心一片譁然，曹大爺更趁勢大聲道：「沐塵！你太不孝了！」不過聲響很快就靜了下來，大家都想知道，曹沐塵接下來還要說些什麼。「我……草民一年不過就是在除夕見老太太一次，親爹一次，大伯一次，二伯一次，賢妃姑姑，今兒還是第一次見。」少年語氣淡然道：「草民就是想要孝順，也沒有機會見到各位長輩。一年之中，多數時候吃不飽飯，衣裳也有幾年不曾做過新的，還是我的小丫頭小蓼，和相熟的嬤嬤要些剩布，將衣裳裁得大些，這才不致於出醜。」他頓了一頓，自嘲一笑：「曹家於草民，確實還是有生養之恩，照理… …曹家若是需要我，沐塵確實還是得回去將這吃飽穿暖的恩惠償還完才行。可、草民當日身受重傷，為蘇二少爺所救，為了報恩，蒙二少爺仁心，原本十年為奴之契子，不過留了我三年，若草民連這三年約定，都無法完成，那麼不僅是個不孝之人，更是個忘恩負義之人！因此，草民不願回曹家，只想好好償完蘇二少爺之恩，再做打算。」說完便一伏在地，「望皇上作主成全。」這話說得極有條理，不卑不亢，可話中之意，又針針見血，字字誅心，一字一句都說明了曹家待他如何，更指涉方才曹賢妃、曹伯禮之言，都是謊言。曹賢妃聽得眉頭大皺，「你這孩子，怎地還是滿口胡言！」「回娘娘，是不是謊言，查過便知」蘇雁鳴一揖：「這事兒也非那麼難查，畢竟……這發生過的人、事、物，都還在原地兒不是？」這話外人聽來倒沒有什麼，可聽在跟著伯父們一起參加鬥花宴的曹沐風、曹沐雨兩兄弟的耳裡，卻不禁要想起他們的母親，葉氏。兩人原站在更靠邊兒的地方，此時亦顧不得禮，趕緊往前靠近，熟知內情的曹沐雨急道：「回娘娘，這事兒事咱們尋回沐塵一時太高興，急了些。沐塵說的對，報恩事大，要孝順，還有我們兩個哥哥在呢，老太太那兒，只要知道沐塵平安無事，想來就能安心了。」曹賢妃對娘家之事，多是從大哥二哥的口中聽聞，此時見家中子侄湊上幫著沐塵說話，心中已覺不妥，看了曹大爺一眼，見他表情雖強自鎮定，可不免讓人有些心虛之感，只能輕嘆口氣：「沐雨說的也是，皇上，這事兒… …」一臉像是在看戲的皇帝笑了：「想來愛妃與曹家，倒是不希望將事兒查個清楚？」曹賢妃一愣，吶吶道：「這……」「可當著朕的面玩了這一齣……」皇帝收起笑意，哼了一聲：「朕對曹家的家務事沒有興趣，可若是區區一個曹家，都能打了利用朕的主意，朕這皇帝，也做得太窩囊了不是。」曹賢妃心頭一跳，連忙跪下：「臣妾不敢，望皇上明查！」曹家人見曹賢妃都跪下了，連忙也都跟著跪了下來，口呼不敢。「愛妃起來吧，這天寒地凍的，跪著受涼了就不好了。」皇帝才說完，一邊的侍女已經上前扶起曹妃。「曹沐塵回不回曹家這事兒，便讓他自己決定吧。」最終，皇上下了定論：「對了雁鳴，回頭那點心可要讓沐塵多做些，送到宮中給太后嚐嚐，知道嗎。」「草民知道。」「草民叩謝皇上。」沐塵和蘇雁鳴雙雙跪下，在叩頭的一瞬間心有靈犀地互看了一眼，微笑起來。 ◎ 於是鬥花宴結束了，蘇家的孟大廚被封為御廚進了宮，海四平由二廚升成大廚，而沐塵……皇上親口說了，若是著他進宮做點心御廚，反而會讓整個京城的人吃不到他的點心，未免可惜，便讓他留在蘇家，固定做些送入宮中即可。沐塵回到蘇家後，一受到不少人的恭賀，他是皇上御口稱讚的點心廚子，身價已經不同一般，自是少不了要受人示好巴結。回到自己的廂房，沐塵只覺得就是做了通宵的鍛鍊，也沒有這麼累。可身體雖累，精神卻益發地好。「我這樣，應當算是成功了吧……祖爺爺。」老爺子笑道：「還差一點呢。」「祖爺爺？」「至少要像你祖爺爺我，開創一番事業！我創了瑞豐樓，你也可以弄個沐塵居之類的。」「……嗯，今兒一口氣，就把當初我和祖爺爺想的四十兩銀子，都賺足了呢。」少年笑道：「擁有一間自己的店啊……」以前覺得離自己很遠的事，現在卻覺得觸手可得。「沐塵？」少年抬起頭，蘇雁鳴已不知倚在他門邊多久：「二少爺……」「換個稱呼吧，曹少爺。」蘇雁鳴一笑，走了進來，坐到他的身邊：「就……喚我雁鳴好了！」「這、這不太好吧……」沐塵一呆，連忙搖頭：「我、我還是你雇用的廚子，哪有對著自己的主子叫名字的……」「真不叫？」蘇雁鳴露出明顯失望的表情：「可現在人人都知道，我雇了曹家的少爺當廚子，這一看見你叫我少爺，不就要說我吃你豆腐，佔你便宜嗎？」「這……怎麼會。」少年為難起來：「而且、我……我叫不出口……」「真叫不出口？」蘇二少爺失望無比。「真叫不出口。」少年用力點頭。「可是我聽你叫我少爺，我現在會渾身不舒服。」「咦……那、我叫你蘇老闆，蘇老闆總是沒有問題的。」「我聽到蘇老闆，也覺得不舒服……好像被叫老很多似的！」我以前這般叫你，也沒看你不舒服啊……少年腹誹了一下，「那……那 ……」「還是喚我雁鳴吧！」「……」少年默了半晌，忽地福至心靈：「蘇二少爺長我幾歲，不若… …我喚一聲蘇兄可好？」雖想哄得沐塵叫他的名字，再藉口都已經是曹少爺了而且鬥花宴也結束了，就搬到夢蝶莊去吧，可一聽得這「蘇兄」二字，不知怎地，從心裡就覺得高興得很，想聽得他多喚兩聲。「蘇兄？蘇兄可好？」見蘇雁鳴沒有回答，沐塵不禁又喚了喚。「很好，我覺得很好。」蘇雁鳴點了點頭，低頭看著不再帶著愁緒的少年，一股歡喜從心中冒起，想起不久前，他還以為自己必須將他回給曹家，還得想方設法將他找回來……如今他又回來了，真好，真好。少年看著他溫柔至極的眼睛，不禁紅了紅臉，「蘇兄，今兒多謝你替我說話了。」蘇雁鳴到底還是忍不住了，低下頭去，在少年唇上親了一口，又往他紅通通的臉頰上也親了一親，最後將他擁入自己的懷裡：「如果你願意，這裡就是你的家。」「啊、不對，我說的是夢蝶莊，夢蝶莊就是你的家。」「家就是要用來回的，回家吧，沐塵。」 ---- 接下來一回，是老爺子的故事喲～（終於！！！！） --- 焉知非福預購：http://pinsinstudio.com/2013winter/index.html -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 1.169.80.135

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