[轉載]珊瑚海【二】
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Chapter 2 ： 黑貓小集
※ ※ ※
『六點五十五分』
雖然說補習班是七點半開始上課，但這個數字代表我已經遲到了。
公車總是會被困在市中心的車潮中好一陣子，然後才緩緩地停在百貨公司的站牌旁。
跟大部分高中生們一樣，我習慣下了課就直接坐公車來到這裡，
比較不一樣的是我常常因為社上的一些工作而弄到很晚，今天也不例外。
市中心是各種餐廳跟百貨公司的聚集地，當然幾乎所有的補習班也都聚集在這裡，
每到放學的傍晚時間街道上都會充斥著來自各個學校的高中生，
大家的行程都大同小異：跟同學一起吃晚餐，然後去補習班吹冷氣。
我也差不多，只不過我都習慣一個人行動。
搖搖晃晃的公車終於停了下來，意識到車子已經抵達目的地的我不禁精神一振。
一路上這台沒冷氣的老舊公車不斷讓噁心的汽油味滲透進來，
再加上年久失修的窗戶隨著引擎震動不斷嘎嘎作響，害我連閉眼睛都沒有辦法。
排在幾個陌生人的背後，隨著人潮魚貫踏下了公車的階梯。
站上了百貨公司周圍鋪設的人行道，習慣性地讀了一眼電子表所顯示的時間。
『七點十六分。』
我還是抬起頭隨意地瀏覽了周遭的景物，雖然這裡半年來都不曾改變過。
輕輕調整了側背的書包後，我向左走－－往補習班的相反方向。
※ ※ ※
『鈴～～』
透明的自動門快速地向右滑動，讓掛在玻璃門上的風鈴發出清脆的聲響。
老闆正低頭忙著切割客人剛點的生魚片，身後的油鍋正滾燙著金黃色的炸蝦跟豬排。
雖然客人不多，但在沒有員工的情況下，幾張點單就已經足夠讓他手忙腳亂。
雖然如此，他還是在用抹布擦拭砧板的空檔看了我一眼，並投以親切的微笑。
平常這種情形老闆是不會去注意客人的，但我是個例外。
『好像聽腳步聲就能分辨出是我一樣。』
我心裡這麼想。
接收到我的點頭回禮後，老闆接著又專注於他的工作。
『黑貓小集』是一家賣日式料理的店面，坐落在喧鬧市中心的一個小巷子裡。
這家店的對面是一片約十坪大的綠色草地，草地直接緊鄰著百貨大樓的底部。
偶而你還可以看到一些五顏六色的小野花摻雜在一片綠意之中。
奇怪的是沒有人知道為什麼這塊空地能夠在這樣的都市裡存活而未被開發。
不過可以確定的是，這片草皮正好提供了黑貓小集一個得天獨厚的美麗景色。
從黑貓小集的落地窗朝外望，可以直接一覽整片草地的面貌，
有點昏暗的黃色調燈光，日式古典的木質裝潢，再加上柔和的鋼琴曲，
在這裡還真的可以讓人暫時忘記自己處在熱鬧的市中心。
我常常來這家店，但要是問起我來過多少次的話，我也算不清楚。
不過，我已經不知不覺地跟老闆變成好朋友了。
『今天還是〝一樣〞？』
坐在我習慣的位置上發呆了一下，老闆已經完成手邊的工作並來到我的面前。
其實我也不知道經過了多久，因為每次發呆時間總是過得很快。
『嗯，一樣。』
我微笑著說。
還沒聽完我的答案，老闆已經將豬排飯端到了我的面前。
『你從第一天來店裡就只點豬排飯，怎麼不會想換換口味呀？』
『你看，』老闆拿起了桌上的菜單。
『推薦你，下次可以試試我們的炸蝦，
現在正好是蝦子的季節，每隻蝦都特別大特別甜喔！』
『呵，不了，我還是習慣吃豬排飯。』我用筷子夾起一塊厚實的豬排，笑著說。
『你還是沒變嘛。』老闆輕輕地放下了手上的菜單。
我和這個年輕的女老闆會在店裡比較清閒的時候聊各種話題，
從我的學校的生活，到女老闆的開店經歷都有，
她總是很認真地為我解答一些生活上，課業上的問題。
不過她從來沒有認真回答我關於『黑貓小集』這個店名由來。
『那個是隨意取的啦！』她總是這麼笑著回答，但我一直覺得她並不是在說真話。
感覺得出來她好像在隱瞞些什麼，日子久了我也就沒有再多加追問。
而我習慣坐在吧台的位置，這樣就算老闆在料理食材時也可以直接對話。
雖然老闆的年紀很輕，（我猜大概是２５歲左右，不過我從沒真正問起。）
但卻讓人感覺充滿了智慧，言談之間也可以聽出她的成熟圓融。
除了對這家店的心得以及經驗，她不曾透露自己的過去，
甚至連以前住在哪個縣市，還有自己的全名都不願提及。
『叫我小吉就可以了啦！』
不論我多麼想知道，每次她都給我這個唯一的答案。
對我而言，她是個熟悉但卻又充滿神秘感的謎樣人物。
『老闆～！』一個拉長了的聲音介入，並打斷了我們的談話。
看樣子坐靠窗第二排的兩位客人已經決定了要吃些什麼。
她用眼神對我示意了一下，我也點頭表示知道了。
這個時候幾位客人又陸陸續續湧了進來。
『看來是沒有機會再跟老闆閒聊了。』我這麼想著。
我把注意力再次回到了我的食物上。
※ ※ ※
走出了黑貓小集的自動門，透過落地窗對著店裡等待一桌點單的老闆揮揮手，
算是暫時的道別，還有謝謝她額外招待的抹茶牛奶冰淇淋。
側背著書包，我開始往補習班慢慢前進。
時間，八點四十三分。
－To be continued－
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