幼兒游泳課中，如何有技巧地引導「怕水孩子」呢?
在3-6歲的幼兒游泳課中，時常會看見怕水的孩子。如果此時爸爸媽媽卻選擇了較多人的團體班，或是有進度壓力的課程時，通常無法獲得良好的學習效果。
面對這樣的孩子，除了小班制與不盲從進度以外，教練與家長須要理解並尊重每個孩子的特質，技巧性地讓孩子在課程中感受到被理解與獲得適當的協助，提升孩子對泳池環境的安全感(緩解害怕、緊張的情緒)，才能誘發孩子主動探索與嘗試的學習游泳技能。
下面我們會先簡單介紹「害怕」、「緊張」的情緒是什麼? 在了解這樣的情緒的由來之後，接著我們會介紹五個緩解害怕、緊張情緒的技巧工具給您參考。
在談論怕水這個狀況之前，我們需要先了解「害怕」、「緊張」的情緒是什麼?
任何會讓人感受到威脅的刺激，同時會誘發大腦內邊緣系統的杏仁核活化，因此杏仁核也被稱作「威脅偵測中心」，在緊張、害怕、焦慮、恐懼時等的感受都與杏仁核活化有關。這些資訊同時也會儲存在海馬迴(記憶中心)中，以便下一次相同刺激來時，個體可以快速地做出反應。
舉例來說，有些孩子對於新環境躍躍欲試，可能看到水池覺得好玩就跳下水，但此時嗆水的過程，身體不舒服的感受也會刺激杏仁核，產生緊張、害怕的情緒，並將此經驗與情緒感受儲存到海馬迴，於是下一次在同個情境下，孩子會因為儲存在海馬迴的經驗，在看到水池時而停下來，而不再是一下子就跳下水了。
因此單就「害怕」、「緊張」的情緒來看，其實是生物體所必須也具有其功能的情緒感受，驅使我們能觀察環境，避免讓自己受傷。
當刺激強度過大，杏仁核呈現過度刺激的情境下，進一步會更阻斷大腦前額葉皮質(註)思考，驅使孩子「戰(權力鬥爭)」、「逃(退縮、不溝通)」、「僵」的行為反應：崩潰大哭、拒絕嘗試任何簡單的活動、無法思考、離開現場、整個人躲在家長的懷中、甚至呆住無法有任何回應，都是在杏仁核過度活化所出現的行為表現。
接著我們從以上的大腦神經結構與功能來看幼兒游泳課:
當孩子對於泳池非常緊張、害怕時，該怎麼辦呢？
技巧1: 家長從「中性的角度」看待緊張與害怕的情緒，可以提升孩子的「關係的安全感」
理解緊張與害怕的情緒是生物的本能，且有存在的必要。在這個前提之下，我們才能站在孩子的角度，接納孩子緊張與害怕的情緒。
當周遭大人呈現理解與接納後，更容易提升孩子的安全感。安全感不僅僅來自環境，也來自「關係的安全感」─ 被無條件接納的安全感，需要讓孩子知道: 爸爸媽媽或大人不會因為我的緊張與害怕覺得我不好。
在「依附」-「探索」的平衡桿中，當孩子越感到緊張、危險與焦慮時，會尋求依附對象的安慰、靠近依附對象，反之當孩子感到安全、好玩、且有趣時，則會漸漸地嘗試探索的行為。有了這個概念後，當孩子在緊張與害怕時，提供給孩子安全感才有機會讓孩子出現探索、主動學習新的動作技巧。
技巧2: 幫助孩子標記情緒、覺察情緒
當面對孩子緊張與害怕的情緒時，若持續恐嚇、威脅甚至批評孩子，都會持續增加杏仁核活化，進一步讓孩子更容易出現「戰、逃、僵」的反應，並將此經驗儲存到海馬迴，讓孩子未來在聽到游泳課時，直接聯想到此負面經驗，甚至在還沒有到泳池時，就直接由海馬迴的經驗去刺激杏仁核活化，所以孩子可能在課前就開始緊張、焦慮甚至哭鬧崩潰。
在這個階段，幫助孩子標記情緒、覺察情緒，都是有助於大腦皮質的前額葉活化的方式。面對緊張怕水的孩子，我們可以試試看告知孩子：「和陸地上的感覺不太一樣，你有點不習慣，也有點害怕嗎？」、「你有一點緊張嗎?」。讓孩子練習覺察此時自己的情緒狀態，增加由大腦皮質的前額葉到杏仁核的路徑，由大腦來告知杏仁核，「水是很好玩的、沒有這麼危險、不需要把水當作生存危險的刺激看待喔！」。
技巧3: 為孩子設定最適切的挑戰
最適切的挑戰，意指現階段做不到，但在練習數次後有機會可以成功的難易度。當活動的難度設定在最適切的挑戰時，最容易增加孩子願意主動嘗試的內在動機(註)，並增加孩子的發展表現。於是課程中，因應每個孩子的狀態，設計活動難度，讓孩子因為好奇、有趣，進而想要去嘗試。
技巧: 善用「心流經驗」讓孩子感受到趣味
心流經驗=意指把注意力全神貫注在執行活動，沒有多餘的浪費在擔憂任何事物的過程。(引用：米哈里. (2019). 心流 (Vol. 11). 讀書共和國╱行路）
除了結合上述的「最適切挑戰」，讓孩子感受到目標明確且可立即回饋的活動，也能大大的提升心流經驗，例如在泳池玩簡單的撈魚遊戲，就是目標明確（要撈到魚），回饋立即（是否有成功撈到魚）。
在孩子學游泳的初期，藉由孩子喜歡的玩具、遊戲讓孩子有機會在課程中全心投入而激發出心流經驗。在此過程中，孩子會投入在此時此刻的當下而忘卻其他的擔憂與煩惱。於此同時，因為孩子能控制注意力在執行想要的目標，更能增加孩子的自信與掌控感。擁有自信與掌控感，便能大大的降低孩子緊張與焦慮的比例。
而隨著課程進展，當孩子在水中逐漸感到安全感之後，在游泳課的過程中也能慢慢地感受到因為各種動作技巧的挑戰，而感受到的「身體心流」，讓孩子藉由將專注力毫不餘力的放在身體動作上，除了提升孩子動作技巧的表現，更也有機會讓孩子由「怕水」進階到「在水中能感到有自信的安全感」。
例如: 課程中攀附岸邊的練習，孩子會全神貫注的思考與不斷的練習控制自己手腳的位置，此過程即是身體心流的簡單例子。
技巧4: 賦能給孩子，讓孩子看到自己的能力
除了上述的情境外，結合正向教養提倡的賦能，讓孩子看到自己的能力，增加孩子願意主動嘗試的動機也相當重要。
因此，觀察孩子的行為表現與思考活動難度是否符合孩子的最適切挑戰，並綜合考量孩子的情緒狀態，賦能給孩子也是家長與教練也很重要的技巧之一。
此時正向教養的工具：鼓勵孩子、鼓勵取代讚美、和孩子眼神相對、將任務拆解成小步驟、給予充分關注、與孩子建立無聲暗號、啟發式問句、專注地注意孩子、避免給予特殊待遇與服務等等，都是賦能給孩子的適合的工具。
面對怕水且緊張的孩子，單純地傳達「不要怕」，是無法讓孩子接收到的。只有在無聲的氛圍以及正向的鼓勵之下，搭配以上技巧，並在過程中不斷的賦能給孩子，才能真的讓孩子感受到「安全」與「不用怕」。
結語: 提升孩子的整體安全感
童趣悠游的幼兒泳課採小班制，讓教練更容易理解並尊重每個孩子的特質。不盲目追求進度，讓孩子在課程中感受到被理解與獲得適當的協助。
越是怕水的孩子，越需要和教練建立安全的關係，讓孩子可以信任教練，並進而提升孩子整體的安全感，並誘發孩子主動探索與嘗試的學習游泳技能。
期待，讓孩子能享受水中悠游自在，並在未來，讓海島國家的我們，都有機會能更安全地走向大自然。
圖文好讀版參考:
https://www.babyswim.com.tw/how-to-guide-a-child-afraid-of-water-in-swimming-class/
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