[心得] JD心得分享
之前因版上Alvis等前輩熱心分享獲益良多,趁畢業前有空分享一下自己三年來的心得
這篇完全是我個人及身邊同學朋友的經驗,
如果其他版友有不同看法或經歷歡迎分享指正。
1.語言能力要求
我自己是在台灣長大,在law school以前沒在國外唸過書,只有上過學校英文課,
當初托福ibt 111,口說完全不行。這樣應付學校課業沒什麼太大問題,畢竟
讀跟寫不見得比美國人差,但在面試倒是蠻吃虧的,後來是運氣好有很多
練習機會才彌補口說的不足。
除了法律本來就很重英文能力外,JD第一年的成績對找工作非常非常重要,
有時候幾乎是唯一指標,沒時間讓你慢慢適應,國際學生又相對少,
其中大概一半是加拿大人,剩下的除了少數中國學生以外,
幾乎都是高中以前就來美國或是從小唸美國學校
像我這樣國外長大又沒特別栽培英文能力的少之又少。
2. JD划算嗎?
JD跟其他學位並沒有什麼太大的不同,每個人的考量都不一樣,
有些人覺得來美國唸什麼都不划算,有些人覺得當作人生體驗怎麼算都划算。
在金錢方面的考量JD就稍微特別一點,三年的學費加生活費數目不小,
沒有獎學金在大城市至少要20萬以上,只有進big law才能快速回本,
一般中小型事務所或其他big 4 accounting firms之類
的起薪大概10-14萬,稅後扣掉生活費能存個3-4萬就算不錯了。
Big law除了少數像Wachtell的超高薪事務所,
每家associate的salary scale都是一樣的
,第一年不特別省吃儉用在大城市可以存7萬左右,有興趣可以看這篇
https://goo.gl/In3ENk
再加上每年固定的薪水漲幅跟bonus,一般是三年左右還完學生貸款,
當然實際的數字還是因人而異,一年七萬左右只是平均值而已。
另外如果去US law firm的foreign offices會有6-10萬的加給,
某些國家所得稅又非常低,只可惜多數美國或英國事務所在台灣沒有分部,
就算有也是比照台灣當地localize薪水,韓國 香港 日本 新加坡或英國倒是不錯的選擇
3. 選校
law school 排名對JD很重要因為各law firm在每間學校有大概的名額跟
GPA cutoff。在lower T14排名前50%(GPA 3.33)找到大事務所工作的機會
蠻大的,前1/3 (約GPA 3.49) 就比較穩,前15%很難找不到工作。NYU, Columbia等
據我朋友所述大致是排名前50%跟lower T14前30%差不多,HYS則是完全不一樣的
世界。當然這些都只是大概的情況,也是有GPA 3.6x找不到工作的,GPA 3.2也不是
完全沒機會。
T14以外的學校地緣還蠻重要的,例如很多事務所在DC的office除了T14外
也收不少GWU的學生。各地區以紐約機會最多,turnover rate也高
有些三四百人的office每年都收將近70+新人。DC則是難度較高,每年招募名額很少
有的DC office 超過兩百人但一年只收六, 七個新進律師,競爭自然比NYC激烈。
4. JD 求職
JD求職最標準的流程是:
On campus interview(OCI) --> summer associate --> full time offer
各大事務所也都是在每年7-11月間的OCI徵隔年的暑期實習生(summer associate),
暑期實習支薪比照first year associate按單週或雙週計算,對JD學費不無小補。
基本上有拿到summer associate offer,99%會拿到full time offer,沒拿到的都是
實習時表現太誇張,例如突然消失一週去度假,或是在law firm event帶escort然後
還嗑藥之類的。
求職過程中最重要指標是第一年的GPA,在T14 GPA 3.5以上不會有太大問題,
我認識一個國際學生英文口說蠻破的但因為GPA超過3.8還是拿到5,6個offer。
面試不管是screeners或是call back都不會問專業問題,主要是看你表達能力
跟喜不喜歡你這個人。
在1L期間會有非常多的law firm receptions,receptions的主要目的是幫事務所
打廣告,不然對學生而言將近一百家的big law看起來都差不多
我是認為就算很不喜歡networking events還是要想辦法去至少兩三個,多跟
執業律師聊聊,看他們的practice area跟day-to-day life是怎麼樣,之後面試才
比較有東西可以講,沒有一點基礎知識的話面試很難回答為什麼對某個area有興趣
或為什麼要選這個事務所。不過要注意的是在law firm reception雖然不用特別
努力讓employers留下印象,但絕對不能亂搞,不少law firm在活動後會問
參加的attorneys有沒有特別喜歡或不喜歡的學生,如果上了blacklist大概可以
直接放棄那家事務所了。
萬一不幸沒有拿到summer associate offer,畢業後直接進big law的難度變很高,
多數big law只從他們的summer class雇用,除非突然有需求或某些
summer associate搞砸了,一般不會有entry-level的職缺,就算有也常常是
以在別的事務所實習過並拿到full-time offer但想換事務所的學生優先。
5. 理工背景
對JD有興趣的人應該常常聽說有hard science background又想做IP工作非常好找。
理工背景絕對是有加分,尤其是patent prosecution需要一定的背景知識,在OCI
還特別有一區IP-only positions只有有理工背景的人能申請。
但目前許多大事務所的patent prosecution業務在減少中,
客戶因價錢關係傾向找中小型的patent boutique做patent prosecution,
或是仿效國外專利申請模式,雇用一個律師跟數個patent agents。
Patent litigation跟transactional work理工背景就沒那麼重要了。
我大學主修材料工程,我的經驗是只有學士學位的話EE跟CS是需求最高的,其他領域
沒有工作經驗或碩士以上幫助有限,如果1L GPA夠高但沒有碩士以上學位的話,
申請IP-only positions反而容易失去GPA上的優勢。
整體而言理工背景對想做IP的JD非常有幫助,畢竟這種background是很難靠training
補足的,但也不需要因此把選擇侷限在IP。像我當初覺得自己一定要做IP,但最後反而
決定做M&A structuring跟tax controversey/litigation。
6. 身份問題
我這方面的經驗跟版上前輩差異較大,
就我所知big law firms完全不在意有沒有綠卡或美國籍,我跟我朋友們
加起來大部分big law都有面試經驗,拿到offer的總共也超過2,30家
從來沒有人被問過身份問題,在我身邊我也沒聽過有哪間big law不願意幫忙辦h1b。
大多數事務所的policy是在law school 最後一年先抽一次h-1b
隔年四月還可以再抽一次,萬一兩次都沒抽到就送去foreign office一年,
期間繼續抽,最不濟也可以用L1轉回來,在國外的一年也會有上述的加給。
我有聽說中小型的事務所跟big 4 accounting firms會比較在意身份問題,但
本身沒有經驗,並不是很清楚。
7. 總結
總而言之,JD一直到你找到工作為止都是一條壓力非常大的路,非公民更少了
FTC, SEC, IRS, DOJ等政府部門出路,clerkship也要自己找fellowship非常麻煩。
最重要的是要把握所有機會,mass mail, On/off campus interview,
hospitality suites during OCI等都要把握,也不要嫌棄中小型事務所
有些mid-sized firm待遇跟big law是一樣的,在各自專精的領域也是全國頂尖。
就算待遇真的較差先拿個offer放著也好,要選等申請完拿到其他offer再來選,
no offer永遠是最差的結果。
心得跟經驗分享實在太多根本打不完XD 以後有機會再補充
最後想說JD的確是風險很大的投資,
也常常被別人看衰,我當初剛來就有人跟我說"台灣人唸JD最後都只能做移民律師"
或"我唸JD的朋友沒一個找到工作的, Harvard也一樣“,讓我剛來心就涼了一半,
但其實只是台灣唸JD人太少,資訊不足,很成功的前輩們又都很低調,只要確定自己
了解並能承擔風險,不用太在意那些負面評論。
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