[錄取] STS MS Georgia Tech/Virginia Tech/ASU
Program:
Science, Technology & Society
Sociology
Admission:
Virginia Tech:PhD/STS w/o fund
ASU:PhD/HSD(Human and Social Dimensions in S&T) w/o fund
Georgia Tech:MS/History, Technology & Society 1-2yr. NRTW
Rejection:
MIT、U-Penn、RPI:PhD/STS
UW-Madison:PhD/SOC、MA/History of Science
UCSD、UCD:PhD/SOC
Pending:
Drexel Univ. MS/STS
Decision:
Georgia Tech:MS/HTS
Education:
BA:NTHU/HSS GPA3.66/4.0
MA:NTHU/SOC GPA3.88/4.0
Grant:
教育部公費留學獎學金
Award:
台灣STS學會王玉豐年輕學者論文獎
一些跟研究沒有關係的文學獎
Employment:
RA(一大堆各種跟科技史或科技研究相關的計畫)
台中市政府社會局替代役
Researcher in a technology coorperation
Test score:
TOEFL:R28 L28 S20 W22 Total:98 (這是考N次中最高的一次)
GRE: V149 Q168 AWA3.0 (慘......)
Recommendation:
碩論指導教授(strong)
大學以來就很熟的所長
口試委員
前言:
其實今年是第二年準備出國,也是背水一戰的一次。當初在準備出國的時候
看留學版,發現人文社會學科的心得文不多,就發願申請到學校的時候,要
上來跟大家分享我的經驗,結果沒想到這一等等了兩年,終於這幾天結果全
部出爐,自己也做好決定了,就來跟大家分享這兩三年來準備出國的經驗。
我領域比較特別,專注在「科技與社會」STS,或者有些人稱為「科技研究」
(Science & Technology Studies,一樣是STS),用比較粗暴不精確的白話
來說,就是用社會科學的角度跟方法來研究科學與技術的議題,也因為這樣
雖然我是社會系的學生,但我也申請了很多理工學院,因為反而是這些學校
有STS的系所。
我的申請分為社會系、STS系或是科技史系,而社會系跟科技史系就會選擇
有STS研究中心或是副修學程的學校。
P.S.這個科系目前台灣只有陽明大學有一個碩士班研究所
槓龜慘劇:
其實在讀研究所的時候,就興起了要出國念書的念頭,但是在研究所的時候
都把時間花在其他地方,完全沒有趁GRE改制前趕快去考一個分數,結果種下
了我去年槓龜的伏筆。念完碩士服完役的時候,沒注意理財,只有存一點點錢
加上有三個月的時間找工作不順,就把錢花光光了,結果就在研究所老師的介
紹下到科技公司工作。
後來剛好教育部公費留學在我開始工作那一年有STS的學門,而這本來就是我在
碩士班階段的專長,就去報考,也運氣不錯地順利考取,就開始進入準備階段。
但是由於前面所說,由於身上幾乎沒錢了,而家裡的政策是雖然他們會支持我
出國留學,但是到出國前的生計是要自己負責,所以就一邊工作一邊準備出國。
在這樣的狀況下,我白天上班,晚上進圖書館念書,後來還跟公司請一堆假來
念書,結果托福就一直在9X分漂浮,然後GREㄍㄧㄥ到最後時刻才勉強去考。
成績出來就不怎麼樣,整個感覺就是很挫折但是時間到了,還是硬著頭皮上,申
請了六間學校七個系(UW-Madison申請兩個系)。
在申請的時候,因為我想要做的領域還滿明確的,因此很快挑出了學校跟老師,
也試著跟這些老師聯絡,還有請碩士的指導教授介紹,結果在聯繫的時候,七個
系回了五封信(MIT跟柏克萊的老師沒理我),每一封都很正面,甚至Gatech還直接
說他們一定會收我,還說會跟教育部公費組合成一個五年的獎學金package。看到
這些回信我士氣大振,似乎感覺到就算托福跟GRE有缺陷應該還是有不錯的機會,
在申請全部送出去以後,就開始興致勃勃地等待消息。
結果隨著Rejection一封一封寄來,最後連Gatech也寄紙本的rejection來,第一年
就這樣槓龜了。
赴美:
在槓龜之後,心裡知道第二年不能再出差錯了,因為公費留學就是給我兩年的時
間申請到學校,便趕快問幾個反應很正面的學校為何不收我。有回應的有RPI跟
Gatech兩家,他們同時都反映托福跟GRE的成績不夠高是問題,而Gatech的老師
還一反之前的說法,說他的研究領域跟我的不合,所以沒有辦法指導我。
於是我跟公司爭取三個多月的留職停薪(所以我又把錢花光了),直接殺到美國念
GRE的專班,之後在課程結束後還特別約了MIT跟RPI兩間學校的老師碰面聊聊。
到這兩間學校的時候,其實考試的成績還是提升不多,尤其托福甚至還是考不高,
所以我就設想要讓這兩間學校的老師知道,我不是沒有辦法跟上他們的課程,還
乖乖念事前閱讀跟著他們的研究生一起上了一堂課。結果MIT那邊明顯對我的興趣
沒有很高,而RPI那邊則是跟幾個老師聊得滿開心的,尤其是我想跟的老師,還請
我去他家吃飯,他也說他會把他的意見送給招生委員會。不過在跟他們的副院長
還有職員談的時候,知道RPI的政策就是不希望學生因為財務問題而念不下去,所以
就是有多少錢就收多少學生,不會因為申請者自己帶著錢去就會有不同的想法,然後
也知道他們在GRE的門檻上,是V156跟AWA 4.0。而當時就知道自己根本考不到這樣的
分數,就帶著忐忑的心回到台灣繼續上班。
不過那時候因為很喜歡RPI的老師跟環境,心裡就想把RPI設定為第一志願。
(不過假設MIT也給admission的話,我應該會很頭大,不過都是rejection
就自己想想自嗨就好..................)
選校與申請:
因為今年申請不能再出差錯,除了把認為應該就是會浪費申請費的UCB放棄掉之外,
其餘的program也都再申請一次,然後多申請了UPenn、UCD、ASU、Drexel跟VT。然
後依照MIT還有RPI的職員跟老師的建議,調整計劃書的內容,以及針對MIT還有幾
家學校寫作第二份writing sample。依據這些不同的老師以及校系的特色,我總共
寫了五個版本的SOP來增加matching上的分數,然後也寄信給新申請的學校以及更換
想跟的老師的Gatech。結果新申請的學校只有Drexel一家回我信,整個情緒非常低落
然後Gatech想跟的老師把信轉給DGS,DGS很認真地查我去年的申請紀錄,說我的托福
分數跟GRE真的不夠高,他們要托福110以上、GRE V160 AWA 4.5以上的學生......
(後來發現HTS的Handbook都有寫,真是功課沒做足)
看到這個數字我整個傻眼,這根本不可能是我短時間之內考得到的分數,所以我就依
DGS的建議,改申請MS的program,本來還想說乾脆就不要這家算了,可是還是一樣在
怕出差錯的心理下,申請了下去。我甚至連Drexel只有MS沒有PhD的program都申請。
我後來還有寫信問RPI的DGS,說我的GRE還是沒到門檻,有沒有MS可以申請,DGS回我
說: GRE is not all the matters, since RPI is your best choice, please send
your application.我心裡就想,這家應該是50-50吧!
等待與錄取:
申請全部丟出去之後,申請社會系的rejection除了UCD之外很快就殺到(不過後來還是
來了),雖然不意外,但是身為社會學碩士還是有種奇怪的感覺。在春節的時候,VT的
Admission在還有一封推薦信都還沒有送到的狀況下就來了,當時心裡面就放下了一個
大石頭,至少公費不會飛了。接著等到了包括MIT、UPenn、UW-Madison科技史系的
rejection,心理就想著自己大概可能要去VT了,結果GT的Admision就來了,還給了我
一年的Non-Resident Tuition Waive,確保我第一年的公費會領到完整的生活費,因為
州民價的Tuition真的便宜超多的。
(後來DGS又特別跟我說,NTRW的規定改了,可以給成績優秀的學生第2年)
過幾天無聊進去ASU的系統,才發現系統上已經默默顯示Congratuation,並且開始跟
我要文件。狀態改變的時間還比GT的錄取信早。同一時間,Drexel還在跟我要我早就
寄過去的托福成績單,我自然是不鳥Drexel了。
到最後,就剩下RPI的結果還沒有出來,而我二月的時候就看有四個人已經表示拿到RPI
的admission,我便開始祈求這四個人能夠有人選擇其他學校,因為看起來似乎我應該
是在waiting list上面(依照去年的經驗,如果是一開始就被拒絕的話二月初就會跟著
第一波錄取的人一起收到Rejection了)
在跟老師還有一些學長姊、同學討論,以及確定VT沒有給任何funding之後,再加上另外
一個Gatech的老師(我一年前有寫信問他能不能跟他)也主動寫信邀請我過去,讓我感覺
到GT的熱情跟誠意,在了解GT的MS轉PhD的機制之後,我決定接受挑戰從GT的MS program
開始我的留美生涯。
感想心得:
1.如果不是因為公費留考的話,因為我現在的工作待遇跟環境都還不錯,搞不好就會
放棄出國也不一定,不過因為這個榮譽跟實質的支援一直在這裡,也才會讓我願意持
續嘗試。我運氣很好地剛好在這個時候公費推出了我擅長的學門,才能在一邊工作的
狀況下一邊順利考取,如果是考其他的學門,我真的沒有把握自己還能夠出線。
因此我很建議有心出國的朋友,如果公費留考剛好有你熟悉的考科,一定要把握機會。
2.如果還在念大學或研究所的時候有準備出國的打算,早一點利用沒有時間或經濟壓力
的學生階段準備托福跟GRE,或者盡早做好財務規劃,讓自己可以有餘裕專心準備出國的
事情,一邊工作一邊準備出國真的很痛苦,尤其時間跟體力、心力上真的會很緊張。
3.要非常清楚知道自己的興趣,這樣子在選擇學校上會省去很多的時間跟功夫,而且可以
大大加分,因為如果去投跟自己領域有落差的學校,真的就是浪費申請費。
4.然後絕對不要一個SOP打全部的學校,因為Matching真的是教授們非常看重的點,非
常建議能夠針對自己想跟得老師還有系所的特色去量身訂做SOP,這樣可以增加錄取的
機會。
5.人文社會科學的朋友們,托福跟GRE的分數要求有比較高,絕對不能輕忽這兩個考
試,尤其是GRE。我就是太輕忽了才會在申請路上走得那麼不順。
6.推薦函強烈建議找跟你很熟的老師,大牌不會是重點。我的三個推薦人我都很熟,
第一年的時候,我的口委還有跟我要範本,但第二年的時候,三位老師都是我寫信去問
他們就一口答應,然後就自動把信寄過去了。
不過在聯繫上,一定要早,老師們都很忙,然後要記得把deadline跟你的material送過去
就算是再熟的老師,也要看到你的申請材料,才知道怎麼幫你。
7.最最最重要的,一定要夠積極主動,多問、多聯繫,尤其是DGS,他們都會非常願意
回答申請者問題。
首先可以多了解對方,每一間學校對於分數、GPA的態度都不一樣,制度也都有所不
同,非常多元。例如MA/MS跟PhD program的關係,我就遇到過三種。然後也有學校
壓根不鳥考試分數純看material,但也有學校非常在意這些門檻,這部分其實都可以
在聯絡的過程中看出來。
第二,多聯繫的話,如果你的material跟對方很match,他們會對你有更多的印象,
這樣子也會增加錄取的機率。例如RPI,如果不是我有過去拜訪的話,我應該二月初
就會因為我的GRE分數被馬上拒絕了,而不會撐到最後一刻。
最後,多跟教授或是DGS聯繫,會得到很多有價值的建議,或許能夠發現自己能夠翻身
的一條生路。若GT不是因為我不厭其煩地寫信過去詢問,又怎麼知道先從MS申請起是
另外一條可行的方案呢?
如果有機會跟資源的話,我也很建議去想申請的學校拜訪,收穫會很大。
雖然很多人都說找教授套磁沒有用,但是從我身上的經驗,我會說有套磁不代表
一定會上,但是能夠讓你以及你想申請的學校更了解彼此,而且學術圈子很小,
能夠認識老師有一些交情絕對是好事,用正面積極的態度來看待這件事情,不要想
著是不是一定直接有用,會更有收穫,而且美國申請學校的考量與角度真的很多元
學校要你或不要你絕對不會只有單一原因(當然如果考試分數太低的話還是不行,但
是這種東西就真的只是門檻)。
積極的態度是很重要的,而這是很多台灣的學生所缺乏的,要能夠執著大方地去
爭取追求自己所想要的,世界很大,達到目標的路徑不會只有一種,只有積極去
衝,才有可能完成心願。
最後,我要非常感謝我身邊的家人與朋友的支持,以及三位推薦老師對我的期待與
關心,沒有這些人的幫忙,我的努力不會有成果。
挑戰才剛要開始,下一步得更努力了,與留學版的大家共勉之
尤其是人文社會科學領域的朋友,希望我的經歷對你們有幫助。
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