[錄取] ChemistryPhD, CUBoulder/UNCChapelHill

看板studyabroad作者distance214時間9年前 (2015/04/02 18:15)推噓13(13推 0噓 1→)

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[前言] 在留學版最喜歡看別人娓娓道來一路上的心路歷程，時常心有戚戚焉，也是種無形的鼓勵，潛水邁入第七年，終於我也能寫些東西給PTT版友們了本人在校成績普普，被當過主科，上個月剛過30歲，是個親朋好友都在預期下階段是養育小孩的人妻身分，現在決定重拾多年前想留學的目標，也給那個同樣還在路上的你~ :) [Program] PhD in Chemistry (Phys. Chem.) [Admission] University of North Carolina – Chapel Hill (12/12 apply; 1/13 admit) Colorado State University (1/8 apply; 2/3 inform interview; 2/14 skype; 2/17 admit) University of Colorado at Boulder (12/8 apply; 2/20 admit) *All with funding (stipend and tuition) for 1st year [Rejection] Iowa State U (1/20); EPFL (1/27); Purdue U (2/14); McGill (3/2); Emory U (3/11) [Pending] U Pennsylvania; GA Tech [Work/Research experience and Education] 2014-present: Research Assistant, NCTU 科(製)技(造)業小RD, 三年 Research Assistant, 兩年, Chem, NTU MS: Chem on Molecular Science, NCTU BS: Chem, NCTU [English proficiency] GRE 舊制: V600, Q800 TOEFL iBT: 99 (Nov. 2014) 對就是差一分… [Other] 書卷獎*2 (大學&碩班各一) Publication*2 (1st & 2nd author各一) 化學年會碩士論文獎優等 Few Conference & Poster 我想我是在碩一時看實驗室學姊準備GRE時才接觸”國外”這個概念的吧。小時候(包括大學)活的好封閉喔orz 念博班的想法應該是從碩一暑假去東大實驗室交流開始發芽的，異地的刺激、看別人表達時的風範… (好啦其實最有感的是我們每天玩到早八晚十的行程)。畢業前幾個月，寫論文的時間外就是每天都在想未來方向、每天都在問自己想不想念PhD和想不想做出國的準備。到了畢業前夕，決定接著要投資兩年時間準備，也找好了研究助理工作。畢業時幸運有做出些結果，讓我有篇1st author publication，指導老師也很大方的讓我參加在牛津大學的conference，雖然當時英文沒那麼好、知識和邏輯又很薄弱，台上演講內容根本吸收不了T.T，不過當那些常讀的文獻的作者就在我面前專心聽poster時，根本顧不得緊張只想著盡力表達成果，算是最大的收穫和訓練了。接下來在台大的20個月，先考了chemGRE(大學沒好好念書又不認真複習，結局就是考很爛 )。隔年六月筆考GRE不太理想，咬牙訂了機票去東京機考，到現在都還記得打電話給我爸講到又要花錢、申請進度延後的事，忍不住哭了出來; 然後在東京剛考完時，用公用電話邊顫抖邊留言給當兵的男朋友(現在是老公)。接著密集準備兩個月TOEFL一次過關，開心又緊張的迎接找學校資訊和寫文件的日子。不過當時因為一些因素沒有繼續這段留學路… 雖然一度打算在台大念博班，後來是回到新竹當起竹科挖稞。雖然每天上班覺得漫長XD，但工作後的日子真的很快，一晃眼就三年過去，用著以前拼命二郎+龜毛細節的個性，儘管沒轟轟烈烈成就也算表現優良小有貢獻。在職場學著打仗、摸索的過程中，“出國、念博班”的念頭還是偶爾縈繞在心頭，時不時也會想到以前在實驗室的時光 (尤其是在一個人的時候)，畢竟這是自己花好多時間才下的決定，大概不是一下子就能放下。而在竹科被操得比我還慘的老公，不知道何時被雷打到開始思考出國 (看盡工作炎涼?)。開過數回的兩人家庭會議後，我們去年相繼離職準備投入申請。申請過程 [Timeline] 因為GRE還有一年有效，這次就是重考托福、整理研究經驗及SOP。由於剛從一段工作抽離先休息了一陣子，實際上是八月中開始從SOP準備，當時為了申請荷蘭學校的某個PhD 開缺開始動筆，反覆請幾位朋友看而有了第一版(現在看起來只是勉強達標)，九月出國玩有點放空，十月準備TOEFL並在十一月初考完，接著當研究助理(碩班待的實驗室)，學新系統，找資料篩學校，連絡推薦人，十二月到一月分了三批把所有申請文件丟出去。一直到1/13晚上收到第一個錄取信，還被迫妄想症想說是不是我有惹到誰，有人弄個假錄取信要看我崩潰這樣…實在是對自己很沒自信orz [選校申請] 面對美國茫茫學校海，在只念得出Berkeley是夢幻學校情況下，就不爭氣的用排名法來抓學校。從2014年USNEWS找出化學領域前50名，把前10名踢掉(本來是不想讓自己的辛苦錢投到水裡… 不過現在想想實在不該先嚇跑自己，怎麼知道今年會不會剛好fit) 接著一間間找基本的申請資格，用Excel簡單的記錄下要求的GPA, TOEFL, GRE等要求，若有特別需求也記下來。然後看看自己手中的籌碼，分類一下哪些是一看就很容易被刷下第一關的學校，哪些還ok。例如有學校要求口說23分, 同時又一定要sGRE(網頁寫”strongly recommended”)，這種先保留不申請。反之，若只是iBT100分且不一定要給sGRE (網頁寫”optional sGRE”)，我就留下來拼拼看。花了三四天，這時大概有15~20間。接下來就是不斷瀏覽實驗室網頁，從系上faculty網頁看個大概，心頭有被trigger到的主題就再點進實驗室網頁看仔細一點，有至少三間我想跟的lab的話就確認留下申請。因為當時還沒那麼精確的確定想做的研究，有時候會掉入迷惘，所以一個學校最好分個兩三天看，比較能確認這間申請的可行性。最後我就有了8間美國的選校清單。有個list也方便跟推薦人聯絡所有待上傳的推薦信，不會讓他們東一塊西一塊的上傳。 [CV, SOP and Research Experience] 申請PhD就跟業界找工作一樣，HR應該不會先去看落落長的自傳來找人吧。同理，儘管你的SOP是如此迷人，但有誰想先啃一整頁幾百字的文章，更何況同時間還有那麼多申請者。所以，我覺得CV是第一關基本關，不要花俏，照實寫，格式清爽，想給人家看的重點用粗體字，斜體字適當用不然畫面很亂。順序倒是可以自由調動，像我因為GPA不高，列完 Education後 (不寫成績)，緊接是Publication跟Award! 接著是一連串幾年來的project 題目 (三年的工作內容也列在這裡面)，還有參加過的conference名字和時間。接著SOP和研究經驗就很重要了，真的很重要所以再講一次很重要。 At least in my case. 尤其我離開學校五年了，而且成績還普普通通，到時候人家一定會問這幾年在做些甚麼及你想要幹嘛，萬一一開始就吸引不了目光，我連面試想解釋的機會都沒了，所以在書面文件就要好好表現。在決定申請時，我以photochemistry當方向，雖然這樣範圍還是很大，但是就不容易偏離，寫到迷路時還有個引燈拉回來，並時時提醒自己要結合碩班及工作中接觸的領域(molecular spectroscopy, laser, transistor…等扯得上一點點關係也好的關鍵字)。 SOP不僅僅是申請文件一部分，其實真的對於自己的過去/現在/未來方向，都會有更深一層的了解，所以當寫得很痛苦時，請記得鼓勵自己這是一種改造！撐過去就是你的了！ Q: 到底需不需要客製化SOP? 我認為要。但是因為真的真的很花時間，至少最心儀的幾間學校要特別下功夫。例如申請Iowa時，其實壓根兒就沒有有興趣的實驗室，完全是衝著不用申請費而丟的，申請資料裡也沒有特別提想跟的lab (想寫也寫不出來)，只放了研究經驗上去。所以當我收到拒絕信(也是第一封拒絕)，反而有種釋懷感。檢視被拒絕的幾間學校哩，我想跟的實驗室大概都一兩個，而錄取的學校都至少有三間我認同的興趣。結論就是，每間學校都會有偏向/強項的研究領域，所以儘管還有運氣成分在裡面 (例如學校今年方向有沒有改變等)，錄取結果還是跟你的研究經驗和寫的未來方向很有關。 Q: 請朋友看? 請人潤稿? 找指導編輯? 以上我都有用到。在寫第一版時感覺像在挖掘、整理自己的過去，請幾個朋友幫我看過後，此時的SOP才開始通順和”看得出來想申請PhD”的樣子。因為覺得有點瓶頸，看板上有推薦River Drive的Sydney，就把文件傳給她”診斷”，她也確實指出我隱隱中感覺到的問題，雖然要價不斐但想著這是種投資就衝了~ 當時是用UNC的格式要求:分成SOP跟研究經驗兩份來編寫，而UNC也是我第一間收到錄取的學校! 大概只能說這投資值得了XD 而CU Boulder因為要先上傳完資料才能發信給推薦人，當然又還沒走到定稿階段，就在 PTT翻譯版挑了Jo幫我潤稿。接下來的學校就都依照類似內容，只有修改對各校有興趣的實驗室名字。 [Final decision] 未定，需要再冷靜幾天通盤思考 (應該沒有規定必須確定學校了才能寫分享文吧嗚)。在出發去Open House之前，我是認為要去CU Boulder的，畢竟是JILA, NIST等一些國家研究實驗室，雖然整體排名不高但物化領域很好(可能跟他們物理系很強有關吧)，都念到PhD 了理當要在研究能力優良的環境裡成長。But! 人生就是有個but! 看到教堂山的自然風光 (Boulder也很自然，不過洛磯山緊鄰旁邊給我感覺是狂野型的那種)，以及UNC在 material和photon device的研究很打動我~ 整體排名也比較前面也許我是想重溫大學時光才被UNC大學城氣氛吸引? 對我而言現在就像是中研院vs.台大的拔河賽，兩個都想要所以需要好好想想。 [最後抒發] 邊丟文件時邊想著，如果今年失敗了到底要不要再來一次，到時三開頭又長尾巴了還要考一次GRE (沒碰過的新制考試，光看就昏 =.=) 接下來的一年要怎麼發展新實驗? 老公沒有工作我沒有學校去，兩個人面面相覷，還有四面八方而來的親戚”關切”，諸如此類不確定因素讓我面對這次申請備感壓力。最明顯的就是幾乎不長痘痘的我，在那三個月時間裡額頭上的痘痘田天天都在接力賽，到後來還化膿發黑 (登登!) 而這些狀況都在一月中丟完全部申請後無藥而解，神奇啊身體的抗議機制… 回想起來，很慶幸跟了碩班的指導老師，做研究認真嚴謹(雖然有時講的話會讓我不開心，但仍是心目中永遠的模範)，慷慨給我機會出國參加conference，還有一群一起吃苦打屁又隱隱中互相激勵進步的lab member。在台大近兩年的研助時間，雖然沒有實質產出，但認識了新的人、碰觸了一直很好奇的生物世界，以及跟交大不同的氣氛(雖然光是台北跟新竹就有差了)。也還好當時選了這個工作地方，遇到好老闆肯教肯放手。學的東西看似出了公司就無用，但其實很多事情都是用類似的邏輯在運作著。這幾年陸續出國自助行，各國生活風貌還有台灣的微妙變化，都或多或少影響我跟我老公的心態。雖然看似蹉跎了一些時間，但感受到自己比剛畢業時更積極和成熟。未來還有很多功課要做，希望出國後能繼續保持開放的心態，更快樂更充實。 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 140.113.224.210 ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/studyabroad/M.1427969749.A.A99.html

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liaoreagent

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