[心得] 那一年，我開啟了一場戰爭
這是一篇錄取文也是一篇心得文，但是我並不依照版上傳統的格式進行，頗長，
但是相當值得你/妳花個三分鐘好好把我兩年半的人生經驗看完。
想寫一篇文章來談國外留學的路途其實已經很久了，從當兵、考GRE、考TOFEL、
工作、公費留學到申請學校為止，每個階段都是值得大書特書的一塊，但鑒於這些部
分許多前輩已分享得相當齊全，我也沒有獻醜的本事，所以我將這篇的文章主題放在
目標規劃上，這是板上比較缺的部分，希望能對未來的需要的朋友們提供助力。
對我而言，拿到PhD offer就是一場戰爭，打一場對自己人生的戰爭。我最近對
這有點興趣，所以嘗試地將留學的過程與戰爭規劃相互結合，看看會不會讓此文章生
動活潑一點，以提高各位的閱讀慾望。
一般來說，我們必須以三個層次來看待戰爭，由大而小分別是戰爭、戰役、與戰
鬥層次。若以美國對恐怖分子所開啟的全球反恐戰爭做為比喻的話，美國對伊拉克所
採取的軍事行動是整場戰爭中的其中一個「戰役」（阿富汗是另一個），而擊敗伊拉
克的幼發拉底河渡河之戰則是「戰鬥」的層次。理解這三個層次的區分極為重要，因
為是理解整場戰爭應該如何進行、怎麼控管、進而勝利的關鍵。其次，一場戰爭的勝
利有賴於良好的目標設定，用戰略完成戰爭目標，用戰術追求戰略。換言之，「目標
越清楚、戰略越清晰、戰術也就越靈活」。
理論講完了，再來是如何應用。這場「PhD offer getting」的戰爭，我給它的勝
利定義是「拿到world top 100、領域top 30 內的PhD offer」，順著勝利定義的內容
而下，我就必須要開啟的五場戰役，分別是：
一、服兵役
二、語言考試（TOEFL 100以上、GRE 1400以上）
三、工作
四、公費留考
五、申請學校
首先，必須將這些戰役排出優先順序，因為每場戰役都有許多不同相互的關聯。
例如：戰役一（服兵役）有助於戰役二（語言考試）的完成、戰役二的完成影響了戰
役五（申請學校）的設定。為什麼我的順序是這樣排，文中會詳述。
第二，不同背景的人需要開啟的戰役也有差異，例如：女生不用花時間當兵、經
費充足者也不需要考公費留學或工作。
最後，是停損點的設定。當我把我的戰役的優先順序排下來之後，估計要跑完這
些流程，最好的劇本大約要花一年半，但鑒於我是先後天都不足的弱者所以給了自己
多一年的時間。在這段時間裡我花了一年當兵、一年準備語言考試、半年工作、公費
留學考試、與申請學校。若是兩年半達不成此目標，隨即放棄此場戰爭轉換跑道（因
為我快30了…..@_@），宣告作戰失敗。
----------------------------戰爭開打了的分隔線-----------------------
戰役一：服兵役
理論上完成戰役一很簡單，只要把兵當完就好，但對我而言不是如此。當我規畫
完我未來兩年半的戰爭計畫時，一個無可避免的問題是「我這兩年半的生活費哪裡來
？」錢，是主要的問題，打仗那有不花錢的（當然啦，如果你的同盟國（家人）願意
提供你戰爭經費的話就跳過這一段吧）。除了當兵時可以靠國家養以外，在後續的語
言考試、申請學校的過程中都不可能不生活，在不依賴家人的前提下的唯一解決方案
是「當兵時必須存滿往後的生活費」，這也是為什麼孫子說：「智將務食於敵，食敵
一鍾，當吾二十鍾」。
做一個大頭兵一個月五千多塊是存不了錢的，但是如果你肯辛苦一點做軍官的話
，每月近兩萬的收入配合學生時期打工的積蓄，在物價低的地方生活一年其實不會太
困難。一個省錢的好方法是把你每個月花的錢作分類，分成必須花（吃、住、書本知
識）、可不花但會回本（家具用完可以賣）與可不花但不回本（玩樂、油錢）三類，
盡量控制後兩者的花費但是不減少第一類的花費，因為戰爭首重後勤補給，缺少後勤
補給的情況下，連俄羅斯都會敗給日本。
這時候，一個誘惑往往出現在大部分人的腦中「當軍官好辛苦喔，我只想做大頭
兵」。請你堅持下去，因為「升請博士班 = 找工作」，一份軍官的Resume絕對比大頭
兵的Resume還有吸引力，像我自己在SOP裡就談了一段軍官生涯的經驗。貪圖一時的愉
快只會打亂你的目標優先次序，進而影響戰爭的勝利。因此：
戰略：考預官以便存錢
戰術：請好好準備憲法、孫子兵法、國防報告書、國文、英文、計算機概論。
戰役二：語言考試
戰役二的攻略對於申請者而言，是最有價值的一塊寶地，大概就是打下了
洛陽城前的虎牢關吧。講白一點，英文能力好不僅讓你有申請好學校的資格，
在往後過程中的面試、信件聯絡、發表文章都享有很大的方便性，甚至就算你
不出國了，拿著語言考試成績找工作都會讓你有不少的優勢。
戰役一的完成讓我有比較多的時間與精力集中於戰役二，專心準備語言考
試而不用花時間工作。我英文底子很差，所以花了點時間在完成戰役二（有多
差呢？大概就是我在研究所時問我外國友人Child 跟 Children的差別在哪裡
這麼差吧….），不過我想大概很多人都跟我一樣，高中畢業後就不會再去碰
英文，原文書只是擺起來裝學問或是抱在胸前逛校園時候用的。但，成績到達
我的需求後，我隨即抽離這個戰場往下一個邁進，因為多增加的分數或時間都
是不需要的浪費，沒有必要在勝利後還虐待當地戰俘。（我有個朋友就是托福
破百後還繼續考，看看自己底線在哪裡…..）
這時候，一個誘惑往往出現在大部分人的腦中「念英文好累喔，隨便考個
成績就好了」。遇到這誘惑時，請想想對你而言的勝利是甚麼？對博士班申請
者的我而言，如果因
為覺得念英文太累而更改了此場戰役目標，假設從TOEFL 100 以上改為TOEFL
80以上好了，那其實也就等於宣告我更改了我的戰爭勝利定義為「拿到 PhD
offer 就好，不論學校」。這樣的定義更改會產生兩個後果，第一是第一場戰
役的資源可能白投資，第二也是最嚴重的，就是我即將進行一場錯誤的戰爭。
為什麼「拿到 PhD offer 就好，不論學校」是場錯誤的戰爭呢？因為念
博士就是要找教職，台灣現在教職競爭可以說是殺破頭的割喉戰（不到百分之
一），好的英文成績才有申請好學校的資格，「一個國外鳥學校=沒有教職」
，所以我最後可能只好拿著博士學位轉往業界。但，理工科業界不容易收博士
生，而非理工科界也沒有業界可去，因此這場戰爭等於白打，倒不如放棄這五
年的投資，去賺錢比較實在，以減少機會成本。因此：
戰略：全力衝刺英文，有多大力氣就用多大力氣
戰術：請參閱PTT托福版、GRE版、Xination的部落格考試經驗與技巧
戰役三：工作
完成語言考試後再來的戰役是工作，對我來說戰役三的追求主要只有一個
理由-賺錢。但是任何時間都不要讓自己白花，因此我工作尋找的類型就鎖定必
須要能滿足「對我resume有幫助、未來博班有幫助、私人時間較好控制」等三
大面向或至少兩個。第一個工作我鎖定補習班英文老師、第二個工作我鎖定研
究助理，為什麼呢？
英文老師的工作包滿足了第二與第三面向。GRE與TOEFL成績高不一定代表我英文
好，很大一部分原因只是因為我的閱讀與單字能力強（這是台灣英文教育的缺失
，重英文輸入面向，但是英文的輸出面的口說與寫作很弱），相信很多人都跟我
一樣。因此，補習班英文老師可以訓練我用字正腔圓的英文教學生發音、透過快
速地書寫板書熟稔我的文法能力、當然還有未來最需要的純英文上課的練習，這
些都是對未來博班非常有幫助的部分。另外，對於第三部分來說，兼職英文老師
時薪高，一天只上四小時的課即可滿足我的生活需求，多出來的時間可以準備戰
役四（公費留學）。
而研究助理則可以滿足第一面向與第二面向，這裡大家應該都有相當的理
解我就不贅述了。
這時候，一個誘惑往往出現在大部分人的腦中「該考的都考完了，幹嘛不
多賺點錢啊!!」。我的建議是絕對不要。你會發現，每場戰役都是環環相扣的
，戰役二的完成有助於達成戰役三，戰役三的完整度影響戰役四的成功率，因
此，再複習一下你的勝利定義是「拿到world top 100、領域top 30 內的PhD
offer」，所以沒有必要花時間在多賺錢上面，這跟你要進行的戰爭毫無關聯。
甚至講白一點，一個月的月薪就算是多一倍也都只是留學花費的零頭小兒，
有等於沒有。不如拿一樣的時間去準備公費留學或是多念點書寫一份好的SOP，
碩士畢業第一年大不了能存30萬，考上公費就有270萬，你絕對要戒急用忍，別
把有限的資源投資在不必要的戰役上。因此：
戰略：找一份滿足「對resume有幫助、未來博班有幫助、私人時間較好控制」等
三大面向的工作。
戰術：請善用104, 518, 1111, yes123, PTT Job版, PTT Part-time版
戰役四：公費留考
這是我在整個戰爭中唯一失敗的一部分，但是也不是毫無收穫，就結果而
論也不影響戰爭的成敗。
公費留考時我比較鐵齒，不想報名競爭者少但是自己不感興趣的學門，因
為我一直認為「自己不熱情的東西，再怎樣也不會盡全力，聽者也不會感動」
。但是我運氣不錯還是進了口試的窄門。口試時，大部分的口試者都會把未來
的研究方向寫出來給口委們參考，而口委們的偏好其實也能從每年考科的變動
略參一二。（其實這很make sense，要是我是口委我也會把錢投資到未來需要
的方向上）但是，我還是很鐵齒地認為「自己不熱情的東西，再怎樣也不會盡
全力，聽者也不會感動」，因此還是喜洋洋地寫了一份我自己喜歡的東西，當
然就被打槍了XD。（不過我偷偷查過我學門的得主，他/她是真的實至名歸，我
跟他/她比真的是螢火蟲與月光）
但是，就像我抱持的人生態度一樣--「人生沒有任何一個階段是浪費的，
端看自己怎麼運用它」。準備公費的這段期間，才讓我真的把專業知識再往上
推了一個層次（因為到這之前都只是在準備英文），因為它不僅幫助我複習了
我研究所到底在幹嘛（當完兵一年後誰還記得自己的論文在幹嘛阿XD），還可
以寫一份較有內容的SOP，這些專業知識都是我在博班做研究時的基礎，最後也
是再挑戰公費的本錢。（回憶一下，所以我說書本知識是被歸類在必須花的部分
喔~）
這時候，喔，沒錯，它又來了，一個誘惑往往出現在大部分人的腦中「念公費幹
嘛阿，幹嘛不多賺點錢啊!!」。這誘惑跟戰役三時遇到的誘惑一樣，所以我的立
場與理由也一樣。因此：
戰略：充實你欲研究的領域與公費留考的重疊知識，或至少讓它們產生關係。
戰術：參閱PTT留學版、PTT國考版
看到這裡你一定發現了一件事!!! 對!!! 就是 PTT好重要!!!
恩，別笑，說正經話，戰爭的勝利有賴於戰場的透明度，所以你要盡量
減少戰爭之霧的程度。既然PTT有許多前輩的經驗分享，它就是你減少戰爭
之霧的利器，提供了非常充分戰場的資訊。（這也是為什麼中共要在2008年
擊毀自己氣象衛星的原因，他要向美國證明他有破壞美國衛星的能力，進而
讓未來援馳台海戰役的美國海空軍陷入在戰爭之霧中。）你/妳會發現一起準
備的戰友中，真的會有一兩個連PTT或太傻都不知道的朋友，這真是相當不利
的一件事。
戰役五：申請學校
終於打到最後一個戰役，它是BOSS，因為打不贏的可能性最高。即使你前
面四場戰役打的再完美，也有可能最後輸在這一場戰役，為什麼呢？
第一，全球，尤其是美國，經濟不景氣。美國學校大多的經費來自於政府
與私人捐贈，因此，在經濟不景氣的情況下學校經費自然大受影響，收博士班
的學生量會大幅降低（博士生有funding的機會），但是收碩士班的學生量則
會提升（因為碩士生要付錢給學校）。和我們認識的教授們的那個時代相比，
現今美國博士班錄取的人數大概只剩原有四分之一。例如：社會科學領域一個
系一年收到五百個博士班申請函是正常，但是會錄取的博士生大概不會超過十
個。而且，在經濟不景氣的情況下，許多當地美國人急欲回到學校唸書，學校
審理本國人與外國人的標準是不同的，因而本國人佔去錄取名額的相當一部分
。因此不意外地，你往往會在thegradecafe 上面發現很多TOEFL、GRE、GPA都
近滿分的神人也是被打槍，或者公費、留獎、傅爾布萊特的得主們也是沒有學
校肯收，在在都說明了這場戰役的不確定度非常之高。不是你不夠優秀，是大
環境的不利。
面對第一個原因時，很多人的解決法是多丟幾家以提高命中率，這想法沒
錯，但是不夠好。提高命中率是應該的，但是也要兼顧相容性的問題。（甚至
有人建議我就直接top 1 到 50全部都丟一次，我覺得這太莽撞了…..）都要申
請PhD了，自己想走向甚麼方向應該心理都要很清楚了，而不應該像聯考填志願
卡一樣從高排到低把它畫完。我自己的方法是，在我定義的勝利排名內（記得不
斷要回想對你自己而言的戰爭勝利是甚麼，才不會迷失目標喔！），找尋方向
一樣的教授，再將其分類以便擬不同的SOP與信件聯絡內容。
第二，私人關係。大家也許會聽到很多案例，某某申請者條件也沒有多優
秀，但是因為剛好有老師牽線，或是剛好研究領域有重疊，所以直接過去唸書
，前面的戰役也不用打了。這是沒有辦法的事，私人關係在生活的各種場合各
種領域都存在，你無法改變它，只能適應它或者運用它。
我自己的做法是，積極主動聯絡國外教授推銷自己。我原本預計信件們應
該都是石沉大海，但意外地國外教授們並沒有我想像中的那麼冷漠，（甚至有
個教授剛好要來台灣還和我一起去飯店喝了下午茶 XD）雖然往往是官方回應，
但是不無可能會對你產生興趣，我很幸運地在茫茫的信件海中也有遇到幾個對
我產生興趣的教授。
這時候，沒錯，還是如此，一個誘惑往往出現在大部分人的腦中「申請學
校好瑣碎喔，找代辦好了」。我的建議是不要。博士班找代辦就有點該敲腦袋
了，因為你的專業領域不可能代辦會比你了解，要代辦會比你了解也有點強人
所難，最多是請它幫你跑流程，舉凡找學校、聯絡教授、SOP等關乎專業的事項
還是自己來吧。因此：
戰略：申請時兼具質化與量化兩大需求
戰術：參閱PTT留學版、thegradecafe
----------------------------戰爭打完了的分隔線---------------------
也許前面花了你兩分半把整個戰爭過程看完，但是完成此篇文章我花了兩
天半，但更重要的是，這場戰爭歷時兩年半。我知道有可以在一年內當完兵就
直接抱著獎學金去念哈佛的天才，但大部分人可能跟我一樣只能做個努力型的
天才，因此，我很認同Xination大講的一句話「所謂的神人，只是一步一步努
力往上爬的人，其中的過程別人可能沒留意到」。這過程，正在看文章的你、
你、你或你（!?）都知道真的真的很辛苦。
不過，我稍微補充一句「神人的犧牲也不常被注意到」。之前我在每場戰
役中所點出的誘惑並非只是單純地想鋪梗（真的啦！），更重要的目的是分享
我在每一場戰役中遭遇到的主要問題與所喪失的機會成本，例如：戰役三與四
裡遇到的金錢問題就是我備受壓力的一部份。坦白說，名校光環的背後，往往
都是一般人不願意做的犧牲，不一定令人羨慕。別人一天賺錢2000台幣，我一
天跑步2000公尺；別人放假環遊世界、我每天在圖書館周遊列國；別人開名車
、抱老婆、配威士忌，我腳踏車、看paper、配維他命。甚至這種情形，很可能
會一直持續到我畢業、工作、到退休大概也不會改變。因此，在某種程度上，
我不會說獲得名校入學許可的人是運氣好或天資驕子，我會說「這是他/她
earn來的」。
再來，我想每個準備者和我一樣，都會面臨到的一個一樣的窘境就是親友
們關心你的問題大都沿著「甚麼時候結婚」、「現在一個月賺多少」、「念書
念那麼多有用嗎」這三個主軸在發揮。看著同儕朋友大都每月三萬五萬的在賺
，壓力確實是從四面八方地排山倒海而來，我自己紓壓的方式就是不斷地重複
檢視我的戰略與戰術，確定戰場的控管是往正確的方向在進行，其它的就當作
價值觀的不同不用放在心上。因為我覺得上述的那些犧牲很值得，而看到上述
的犧牲覺得不值的人，大概我也無法說服他。
最後，我想鼓勵一下未來的學子。在這之前，我並不喜愛念書也不知道自
己喜歡什麼，受於社會大環境的壓力下循著考高中、考大學、考研所的路線前
進（大概也會考完公職然後過一生），是個考完試才發現「甚麼!?我剛剛考的
是微積分!?」的人，大學GPA只有2.8。但是，研究所時遇到了個點燃我學術熱
情的人，當初只是單純地覺得台灣缺了他真的是莫大的損失，因此才倉促地規
畫了起這場龐大的戰爭計畫，在先後天都不足的情況下花了很多時間奪下了我
所定義的勝利。像這樣背景平凡，遊手好閒的我都可以完成我的目標，你/妳
一定可以比我更快更成功。如同大家都知道的，台灣的高等教育正陷入危機，
未來需要更多比我優秀的人才回國效力，你/妳們越多才是國家之福。
（好啦，我知道看完這篇文章平均需要15分鐘，為了增加閱讀率我才會說只花
三分鐘XD，但是希望這篇15分鐘的文章可以改變你/妳的一生，就像當時改變的
我人一樣改變你/妳）
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※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc)
◆ From: 112.104.39.171
※ 編輯: gnilnip 來自: 112.104.39.171 (04/30 21:48)
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