[錄取] 德國哥廷根大學(Uni Goettingen)神經科 …
Admission:
University of Goettingen Neuroscience Program (德國哥廷根大學)
http://www.gpneuro.uni-goettingen.de/
University of Tuebingen Cellular and Molecular Neuroscience (德國杜賓根大學)
http://www.neuroschool-tuebingen-molec.de/index.php?id=183
Berlin Humboldt Medical Neuroscience Program (柏林洪堡大學)
http://www.medical-neurosciences.de/en/
Rejection:
University of Goettingen Molecular Biology Program
http://www.gpmolbio.uni-goettingen.de/
(註:我申請的所有program都是國際碩士學程,全英語授課)
Pending:
None
Decision:
University of Goettingen Neuroscience Program
Background:
NTU BST (台大生化科技學系) 2009/06
GPA: 3.92 (total)/ 3.94 (major)
Rank: 10/70 (14%)
GRE 沒考 (德國學校GRE非必要)
TOFEL 29/26/20/25/100 (2008/08 iBT)
sGRE Biochem 600/77% (也是非必要,考太爛我就沒送)
Experiences:
Undergraduate research: Academia Sinica (2007/03-present)
Publications:
None
Honors/Awards:
台大書卷獎*1
國科會大專生專題計畫
科學人雜誌科普徵文競賽入選
Recommendation:
one from seminar advisor (NTU BST)
one from undergraduate research project advisor
前言
各位從我申請的學校可以看出有兩個主要特點
1. 都是德國的學校
2. 大部分都是有關Neuroscience的program
原因並非三言兩語可說完,要麻煩大家耐心聽我娓娓道來
這篇我主要將著重於分享我個人在申請過程中的心路歷程
至於德國學校的概況及一些申請細節
亦可參照版上bahnhof、VikingKoala、momodif、chiting等前輩們詳細的分享
總之我盡量提供一些除了美國外另一個選擇的相關資訊
希望對未來的申請者有點幫助^^
正文開始 (很長,請包含^^a)
下定決心
從小我一直沒有太多的不平凡,對未來也沒有什麼多偉大的計畫,儘管成績一直不錯,大
學以前我也從未想過出國留學,更沒有想過我可能走上Science這條路。一直到上大學後,
大我三歲的姊姊申請上了美國的碩士而準備出國唸書,我才開始意識到出國留學的真實性
和可能性。
如果真要說我有什麼不平凡,就是我對於神經科學及心理學等方面的興趣吧。高三時我的
第一志願曾經是台大心理系,之後由於一些原因我有點誤打誤撞地上了生化科技系(我並
沒有後悔這項選擇)。大一結束後,我通過了心理輔系的申請,於是在大二系上三化一微
(生化、物化、分析化、微生物)四大主科的夾殺下,還不怕死地修了普心和生心。
生心(生理心理學)是心理系大三的必修,我一個外系的大二生,在沒任何基礎的情況下
就不知死活地跑去加簽。後來當然念得很辛苦,但生心是我非常喜歡的科目,原文書我堅
持一個字一個字慢慢念。最後學期成績沒讓我失望,得到了當學期除了體育外(我四肢發
達= =a)最高的成績,其他科目除了物化外倒也都有80分以上。之後也陸續修了許多研究
所的課程,成績也都還不錯,這些不怕死的壯舉(?!)成了我大學最得意的一件事之一,也
變成之後SOP有略加以著墨的點。
認真念生心使我對一些神經科學的背景知識有一定的瞭解,也打下了還不錯的基礎,更開
啟了我對於on bench研究的興趣。於是,在好朋友兼強者我同學的影響、鼓勵及一些因緣
際會下,大二下時我進入了中研院某大頭做神經科學的實驗室實習,有空堂就往實驗室跑
,一待就待到了現在,而這也是我唯一的實驗室經驗。
在實驗室第一年的生活其實讓我相當挫折,我什麼都不懂、什麼都不會,連問問題都不知
道該怎麼問。這時即使對出國唸書有一些想像,更多的卻是質疑。質疑自己的能力、質疑
出國唸書對連皮毛都還不太懂的我能有多少幫助、質疑自己是否真的喜歡做研究?
然而不知道從什麼時候開始,paper從篇篇都是天書,到勉強看懂作者想表達什麼,再到領
域內的我只要看看abstract跟圖就能大致抓到重點。就像打RPG一樣,經驗值到了就會升級
。一直到這個時候,我才開始很認真地考慮,我想要出國、我要出國。
剛開始我也是想要去美國,並沒有考慮歐洲。畢竟美國學校比較熱門、知名度高、語言也
還算通。但是在做過許多功課、考量自己的背景、再加上從在美國唸書的姊姊那裡聽說的
消息,卻讓我再次感到挫折。我的背景不夠強,大學畢業想直升美國Top 20學校PhD的機會
渺茫。而美國碩士又少又貴,我又想上好學校,自己掌握的資源太少,欲望卻又特別多。
與此同時,我得知了德國有全英文授課的國際碩士學程,學費便宜(一學期大概六七百歐
元),一些學校更與德國著名的研究機構Max-Plank institute (MPI)合作。因此即使這些
德國學校在台灣的知名度不如美國(這是很現實卻又是事實的問題),品質應該也相當不
錯。另外,如果真要說我小時候有什麼夢想的話,大概是環遊世界並接觸不同文化吧(很
老套...)。我沒去過歐洲,對德國於是就又多了許多憧憬。
我不敢說申請德國的學校比較容易,但至少我看到了另一個可能,然後我決定嘗試。
申請
德國學校很少有學士畢業後直升PhD的國際學程,但碩士大多可在一年半內唸完,只是課程
相當重。有些學校更可以在第一年修完課、lab rotation之後不用寫碩士論文直升PhD(前
提是要表現好有教授願意收)。然而這都視學校而定,要一間間弄清楚。
德國學校的申請過程也和美國略有不同,我申請的program都要通過三個階段:
1. 資料審查 (包括CV、SOP、專題大綱、成績單、托福成績、推薦信*2等)
2. 專業科目筆試
3. 面試
在此將分述如下:
1. 資料審查
資料審查的部分其實各國應該都差不多,只是德國不用考GRE,托福則等同於英文能力證明
,門檻大概九十幾。我猜想托福只要能過門檻,高低可能不會有太大的差別,畢竟之後還
要面試,如果其他條件夠好教授們寧可直接和申請者談,英文好壞一聽便知。
SOP、CV的部分我就不多加贅述
推薦信的部分我個人有點特別。因為我待的實驗室老闆太有名了,實驗室人又多,老闆通
常不會認得底下的人,而我又不過是個小小的大專生。剛好帶我的postdoc學長申請到了某
國立大學助理教授的教職,因此他就用這個position以及我專題指導老師的名義替我簽名
,內容其實相當不錯(因為是我自己寫的XD),但這樣的推薦信我也說不上是好是壞。
2. 專業科目筆試
若通過第一階段的資料審查,學校就會邀請申請者參加筆試。筆試題目會傳真到台北德國
文化交流中心,並請那邊的人監考,寫完後再傳回去。我申請的這四個program一起舉辦了
聯合筆試,總共考了神經生物、細生、分生、生化、物理、化學等六個科目(沒錯...還要
考物理跟化學= =+),只是各個program採計的科目跟比重略有不同。
題目難度跟sGRE差不多,不算太刁難。但準備的時間不多,從接到通知到考試,期間可能
不過兩個多禮拜,因此準備可能要趁早。
我當初因為有準備考sGRE(只是考不好),所以筆試的分生、細生、跟生化就沒有再多花
很多時間準備。神經生物本來是我拿手且一直有在接觸的東西,也比較沒有準備。倒是拿
出了以前高中物理化學的講義,兩個禮拜內重新學習了一遍...
之後去面試時,Uni Tuebingen的教授跟我說我的筆試成績相當高,至少有前五名(算是為
我的sGRE雪恥)。只是各個學校採計的科目不太一樣,所以我也不清楚我在其他學校的表
現如何。但至少說明念台灣高中物理化學的講義可能真的有點幫助XD
3. 面試
通過筆試後就會收到面試的邀請,要申請者直接飛到德國去(某些國家的學生例外,會用
視訊)。學校相當大手筆,會替申請者出機票、火車以及住宿的錢。其中我申請Uni
Goettingen的兩個program,最後分別錄取十到二十人不等,卻邀請了六十個申請者,可
見其闊氣^^"
on campus interview其實是個相當不錯的經驗。除了有機會跟coordinator面談、提問而
能夠對學校有更深入的瞭解外,也可以認識許多來自不同國家的申請者。面試的情況可能
也和美國略有不同,如果不特別去問的話教授不會提自己的研究(至少我沒有碰到),面
試的時間都不長,每個教授十五到三十分鐘不等。問題主要都是針對申請者的背景和申請
動機,也可能問一些專業知識,端看教授愛問什麼而定。
我碰到的教授人都不錯,但也幾個比較刁鑽或特別的。例如有個被公認為大魔王的教授,
看我資料上提到一篇我專討報過的paper,內容大概是對小鼠施用drug A會導致protein B
被down-regulated。教授便接著追問我這之間可能的mechanism是什麼?如果這是我的計畫,
下一步我又會怎麼做?當場我傻眼,幸好最後有扯出一個似乎還讓教授滿意的答案。
還有個教授會針對申請者專題的背景知識一直追問,問到申請者回答I don't know且再也
不知道該怎麼接話後,就對申請者露出一個意味深長的微笑,並開始問他的口袋問題= =+
另有一個特別的教授,問了高斯分佈、顯微鏡作用原理跟E=hv。整個令人哭笑不得...
整體而言,如果很清楚的知道自己的專題在做些什麼,臨場反應不要太差,英文表達能力
尚可,就不至於有太離譜的表現(知易行難orz)。另外學校可能也想看申請者對科學的
sense或熱情,這是需要長時間的培養跟累積東西。我相信在跟教授的言談之間,教授都看
得出來,這大概也是學校堅持要面試(錄取率還這麼低)的原因之一吧。
Admission之後
我最先收到的是Uni Goettingen那兩個program的消息,
兩個我都被排在waiting list...囧
再來是Uni Tuebingen的admission,但接到admission時我卻沒有很開心,明明Tuebingen
也是相當漂亮且優秀的學校。這時我便意識到,我的確不知道哪間學校對我最好,但不去
Goettingen會讓我最遺憾。
之後就收到了Goettingen Neuroscience program後補上的消息,
我幾乎沒在多做什麼考慮就接受了。
至於Berlin那間,我其實相當喜歡它的研究方向,只是admission來的太晚。
如果要問我自己覺得為什麼可以被錄取,我會覺得有以下這些原因:
1. GPA還不錯,至少第一眼可吸引目光。
2. 研究經驗雖不算太豐富,但我很幸運地在我剛加入實驗室後,
實驗室就發了一篇高點數的paper,之後我又有幸接手負責一部份後續的實驗,
另一部份即使不是我負責,我也有參與幫忙且知道在做些什麼。
因此在口試時,自那篇高點數的paper以降,我大致可以說出一個還算完整的故事。
3. 某些關於神經科學的專業知識記得很熟,口試時可以讓教授印象深刻
4. 英文雖說不上是頂尖但可以還算有條理地表達,並讓對方聽得懂。
結語
從準備考托福到接到admission這長達十個月的時間,我其實過的相當掙扎,每天都很想哭
(有時候還真的哭了orz,我還是個自認哭點相當高的人)。除了申請國外學校必經的辛苦
歷程外,跟我本身的個性或許也有關。
我本身是個非常小心龜毛又愛胡思亂想的人,每做一個決定都要龜毛很久,做完一個決定
也要不時自我分析利弊得失。換句話說,我無法做到不停下腳步,我無法做到不顧一切地
往前衝。
但至少我堅持。
最難熬的一段時間大概是十月十一月國內研究所推甄考試的時候吧。
當身邊一些的好同學在準備推甄筆試時,我在寫SOP...
當他們報名推甄時,我在寫SOP....
當他們通過筆試時,我在寫SOP....
當他們在準備口試時,我在寫SOP....
當他們通過口試並且拿到admission時,我還在寫SOP(翻桌)
期間我不時懷疑,我為什麼要選擇出國唸書這條路,這條開始就那麼辛苦、以後可能注定
要更辛苦的一條路?
我想過要放棄無數次,但幸好我堅持下來了。
機會是給有準備的人,也是給堅持到最後的人。
最後是很多很多的感謝
沒有眾人的鼓勵跟幫忙我真的無法走到這一步
特別感謝我的家人
老媽跟姊姊替我修改破破爛爛的SOP
老爸跟老媽即使擔心的要死還是願意放我一個人去德國面試,去闖去飛。
不避俗地要來一句
「因為要感謝的人太多了,就感謝天吧!」
祝福每個申請者:)
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※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc)
◆ From: 61.231.50.164
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