[長篇] 紫薊魂#2
離開草地市場，儘管路上還有麵包坊、帽子專賣店、肉販或酒吧之類的店鋪，史特寧堡的
街頭顯得寧靜，或許曲折又高地起伏的巷弄把所有的聲音都切割零碎。
春天已經降臨一段時日，原本佔據每塊綠地盛開的金色或白色的水仙已經凋零的差不多，
野生的風信子和鬱金香接力上場；黑灰色系建築為主的城市因為花色點綴而繽紛許多。對
艾蜜莉而言，史特寧堡的繁花景象是孤獨的，缺乏翩翩飛舞的蝴蝶或忙碌的蜜蜂，純粹靜
態的花簇就不是一叢真正的花簇；這的冬季太酷寒了，任何蟲子都無法生存。但她很難向
其他人解釋這種失落感，他們習慣於沒有蜂蝶的單純世界，當然，也沒有擾人的蚊蠅。
今日的天氣其實不算太差，起碼艾蜜莉還可以遠眺弓者之丘，此時金雀花遍開山野，整座
山丘宛若淹沒在鉻黃顏料之中。或許該找一天去繞繞，艾蜜莉心想著。
弓者之丘是兩個可以俯視整座市區的制高點之一，但史特寧堡之城的基盤穩固，弓者之丘
的岩盤卻易碎，所以上面只有簡單的哨點並派駐弓箭隊，這也是「弓者之丘」的由來。現
在山丘已經撤哨，破裂的岩層成為理想的採石場。瞧，大家踩在石磚上，也踩在弓者之丘
上。
忽然一陣兵荒馬亂，打亂艾蜜莉的思緒。她向後張望，只見一小隊人馬快速朝她的方向發
狂似的奔來，另一大隊人馬，有騎兵與步兵，則在背後窮追不捨。
「追幾個小偷需要這麼大陣仗嗎？」
不想被捲入風波的艾蜜莉迅速溜進一條僅容一人通過的昏暗狹巷，並用披肩蓋住頭，讓自
己更不顯眼。
首先是奔跑與喘息聲，很好，被追趕的那群人已經通過；接著是急促的答答馬蹄，騎兵隊
也通過了；最後是……
正當艾蜜莉心中默數可以走出巷子的時機，一個高大魁梧而長髮張揚的男人突然衝進狹巷
，把艾蜜莉著實嚇一跳。
男子摀住艾蜜莉的嘴，以免她驚叫而暴露行跡，「對不起，我的淑女，請妳配合演出囉。
」
接著，不由分說，陌生人緊緊纏吻艾蜜莉，並用他堅硬的鬍子不停婆娑著她柔嫩的臉頰，
好像他們是對熱戀中的情侶。激烈的擁抱中，最後一波追兵也通過。
「失禮啦，希望沒奪走妳的第一次。」
艾蜜莉驚魂未定，男子已經消失在暗巷的另一端。該死的東西，艾蜜莉氣的直跺腳，她甚
至來不及當面咒罵他。
她埋頭快步走回宿舍。那裏曾經是個居高臨下小城堡，傳聞中囚禁過一名皇后，晴天時可
以看見東海岸線；但艾蜜莉今天沒那閒情雅致，她惡狠狠甩上大門，只想盡快結束這糟糕
透頂的一天。
但事件還沒落幕，當她打開房門，房間裡站著一名意外的訪客。
「你是……？」她認出了那圈古銅色的短落腮鬍與狂野的長髮，「無禮之徒！」
艾蜜莉立刻確認門後沒有躲藏其他人，接著迅速思考對策：她該大聲呼救，還是直接對付
他？對方看起來不到三十歲而身材結實，體力正值巔峰且絕對過人，但推測不擅魔法；現
在兩人近距離對峙，臨場反應的因素也要考慮進去：她有辦法搞些把戲而不被發現嗎？
「我的淑女，剛剛我已經致歉過了。」
「你來我房間做什麼？」艾蜜莉邊評估對方邊閒扯。
「明顯的，藏身女宿來躲避搜索囉。」
「你怎麼進來？」
「地下通道，妳不知道嗎？你們地下室有一道暗門連接地下城。」
「那是什麼東西？我不知道，聽說複雜的像個迷宮。」
她當然清楚不過，因為她都透過這扇門通往社團辦公室。
「複雜？對其他人而言或許是吧。」侵入者自信的笑著，「對我，完全不是。」
「為什麼？聽說那是魔鬼、妖精與女巫統治的混亂世界，生人禁區。」艾蜜莉試探性問著
。
「因為，我是史特寧堡真正的主人，史特寧堡的一磚一瓦我最了解。」他驕傲說著。
「我尊貴的主人，」艾蜜莉語帶戲謔，「為什麼駐紮軍團要勞師動眾的追捕你呢？」
「哈哈，放輕鬆點，我不會傷害妳，也沒有非分之想，剛剛的失態只是為了掩人耳目，我
保證。」陌生人背對艾蜜莉坐下，接著脫掉上衣，露出滿身青一塊紫一塊的新傷舊疤，「
一刻鐘之後，我的人就會把追兵引誘到東海岸，然後我就安全了。在此之前，可以給我個
恩惠嗎？」他拿出一罐藥膏擺在書桌上。
「你在命令我嗎？」艾蜜莉眉頭深鎖。
「或是請求？」
「你都習慣像這樣背對陌生人？」
「我明瞭誰是敵人。」
他的舉止雍容大度，氣宇軒昂，擁有令人不自主遵從的魅力，實在不像是作奸犯科的惡徒
。
「不用提醒我，我知道我今天一定是鬼迷心竅了。」
艾蜜莉喃喃自語的走向置物櫃，取出塊乾淨紗布與烈酒，先把傷口洗淨一遍，才塗抹藥膏
。陌生人全程安靜，除了艾蜜莉縫合一道劍傷時才悶哼一聲。
「感謝妳的善行，我的淑女，儘管我難以報答。」訪客穿回衣物，就要從容離開，「這瓶
祖傳祕方針對外傷特別有效，雖然希望用不上，卻是我唯一能報答妳的。」
「等等，你叫什麼名字？」
「全名有點長，妳或許可以稱我里昂。」
「我是……」
「不，別讓我知道妳的名字。」里昂舉手制止艾蜜莉，「我身邊也不少間諜，萬一無意中
提到妳，可能會給妳帶來麻煩。」
「唔。」里昂令她啞口無言。
「那麼，多謝招待了。」里昂點頭致意，「對了，妳的手藝這麼精細，不會是醫生吧？」
沒等艾蜜莉回答，里昂已經翩然離去。
莫名其妙的傢伙。艾蜜莉的嘀咕還沒結束，房門又被敲起。這次的訪客是萊恩，看起來徹
頭徹尾就是喪家之犬的萊恩。
「萊恩？你怎麼來了？」艾蜜莉又感到一陣驚訝。
「大門沒關好，我就直接進來了。」萊恩表情痛苦，有氣無力的說著。
「我不是這個意思，算了，你要進來坐嗎？我看一下能為你準備些什麼。」
「謝了，但我現在不能『坐』了。」萊恩苦笑。
「噢，我沒有言外之意。」
「我知道，題外話，我剛剛似乎看到一個男人從你們屋裡走出，妳認識嗎？」
那應該是里昂吧，「我不知道。」
「不認識就好，那是個有名的危險人物、意見領袖與叛亂份子，他出現在這裡實在不是什
麼好兆頭。」
「多謝你的提醒，但你實在該回家休養。」她無法不在意萊恩的傷勢。
「我是來告別的。」
「告別？」她對這組詞彙的出現感到意外。
「發生這種事情，誰都沒有臉繼續待下去。」萊恩羞愧的偏過頭，「我今晚就要離開史特
寧堡。」
「但你有傷在身……」
「有種傷口，比肉體的疼痛還難熬。」
兩人低頭，沉靜了許久。
「我幾乎感受不到我的魔法了。」
「今天蓋瑞跟我說了。」她不安的說著，「我感到非常遺憾。」
「真羨慕你們，依然是被祝福的一群。」
「那你以後怎麼辦？」她抬頭望著萊恩。
「日子總得過下去，先當個家庭教師，等著接家裡的莊園吧。」萊恩勉強擠出點笑容，「
歡迎來品嘗我們家族的葡萄酒。」
「謝謝你的盛情邀約。」
「對了，這個送給妳。」萊恩從懷中掏出一個寶藍色的鐵盒，裡面是一疊細緻的白紙，「
埃及來的特製莎草紙，對魔法非常敏感，很多巫師拿來隱藏自己真正的筆記，我也用不到
了。當作是預先慶祝妳奪下社長寶座的禮物吧。」
「我……我也剛好準備了一些傷藥。」艾蜜莉趕緊找出一個空罐，分出一半的「祖傳祕方
」給萊恩，「路上先將就用著，別讓傷勢惡化了。」
「謝謝妳的設想周到，妳老是這麼善解人意，雖然嘴巴犀利了點。」
「我今天非常克制了。」
「我知道。」
兩人又無語對看了一會兒，「我該走了。」
「我送你到門口，順便確認大門有關緊。」
艾蜜莉攙扶萊恩舉步維艱的走下樓梯，「保重自己。」
「妳也是。」
艾蜜莉抱著鐵盒倚在門邊，目送萊恩蹣跚的背影消失在轉角，強忍住眼角的淚珠。
真是漫長又難熬的一天。
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