[短篇] 降龍者上

看板story作者XIMIX (天不從人願)時間11年前 (2013/02/18 17:35)推噓7(7推 0噓 1→)

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這是復健用的短篇過年的時後我都在忙著暴飲暴食和睡到天昏地暗整體狀況和冬眠中的熊差不多唯一的不同就是我還會爬起來去娛樂所以我的大腦完全呈現擺爛狀態需要先暖機一下才能繼續去搞長篇 (粗略估計過年期間我的飲食攝取量至少是平時的兩倍睡眠時間也超過平時的一點五倍這些事情做的時候沒啥感覺事後數據化檢討起來就很驚人啊......) ===================================故事開始================================== 「可能嗎？真的嗎？諸神終於聽見並回應我的請求了嗎？」尊貴的國王腳步急切，只帶著最信任的一名貼身護衛趕往密室。如果消息是真的，那麼國王應該以最高等的禮遇，來迎接這位有如國家救星的貴賓，只可惜有個秘密讓這次的會面見不得光，而且會面最後是否能夠融洽結束，還得看這位客人是否知道分寸好歹。所以國王只好吩咐傳報的親信把來者安排在密室稍候。要是對方強硬要求國王必須履行承諾，不願退而求其次接受其它更適合也更合理的賞賜，那麼等於是逼得國王不得不翻臉不認人，暗中處理掉成為新麻煩的恩人。站在密室門前，國王深深呼吸，調整情緒，腦中閃電般把一切過程又回憶一次。紅龍灼眼，古老傳說中的不死詛咒，這頭兇獸是所有夢魘的雛形與原形。只是惡夢無法在人清醒的時候降臨，但是灼眼可以。唯一值得慶幸的是，紅龍灼眼是只存在於虛幻神話裡面，不切實際的恐怖怪物。原本應該是。要不是親眼得見，國王絕對不相信如此巨大、兇惡、強壯、危險的猙獰物種確實曾經存在，而且現在竟然還該死的繼續存在。但話說回來，這也不該意外，因為傳說裡講得清清楚楚，紅龍灼眼擁有永遠不死的強大生命，只是往往會由於陷入過於長久的深層睡眠遭到世人遺忘。即使諸神合力也無法屠殺灼眼，唯一能讓灼眼一睡不醒，從此永遠安靜下來的，就只有起源和龍族一樣古老神秘，又一樣眾說紛紜真假難明的降龍者。「是啊，龍與降龍者的故事。永世無間的糾纏死敵。就像北國和我們一樣。」國王眨眨眼睛，飛快的思緒瞬間又推進到另一個領域。多久了呢？龍與降龍者的故事到底流傳多久了呢？三百年？五百年？八百年？還是一千年？國王不知道。國王只知道絕對比自己繼承的王朝和被曾祖父所滅掉的上一個王朝，兩者所各自擁有的輝煌歷史加起來還要更久。既然紅龍灼眼真如傳說中一般神力無窮，萬夫莫敵，那麼降龍者應該也是像傳說中同樣強大，身懷無數令人讚嘆的技能和異能吧？不過最重要的是，降龍者對龍很有一套，傳說裡只要這部分是真的就夠了。要是灼眼來的那天，城裡剛好有降龍者就好了，國王也不用因為處理灼眼造成的大麻煩而焦頭爛額。希望緊急派出去搜尋降龍者的部屬們，至少有一個能帶著好消息回來。國王的思緒回到了那個時候。慘劇發生的時候。巨大的黑影籠罩首都，降落在王城的主塔上面。紅龍不知成長了多少時光的軀體碩大如丘，光是體重就壓毀了近半城堡。灼眼不過凶狠一瞪，所有在驟變驚駭中倖免於難，並且鼓起勇氣衝上前的渺小禁衛軍，就全都七孔噴火化成焦屍，被從身軀內熊熊燃燒破體而出的烈焰烤熟碳化。這正是灼眼名稱的由來。灼眼憤怒的視線，可以燒盡所有膽敢冒犯的靈魂與軀竅。然後如同能夠透視城牆一般，灼眼精準的以爪破塔，擄走了嚇到癱軟倒地的公主。「維多利亞！為什麼偏偏是維多利亞！」得知噩耗的國王大受打擊。國王的子女眾多，也有幾名在這次災難中不幸喪生，但即使他們高貴的性命全部加總起來，也比不上維多利亞身負的任務重要。維多利亞是和北域大國王儲和親的欽定人選。北國那群自詡為狼族後代的迷信野蠻人，一直是頻繁侵略邊疆騷擾領土，甚至明顯想要爭奪中央，進犯主權佔領國家的心腹大患。最討厭的是，那群又臭又粗魯的野蠻人雖然欠缺文化兼沒水準，但卻各個都驍勇善戰視死如歸，即使面對實力堅強數量雄厚的正規王國軍，也往往能夠力保不失甚至以少勝多。狼族擅長游擊的靈活戰術，更是讓王國中習慣正面交鋒的將領頭痛不已。兩分僵持不下的死局已經長達百年之久，狼族一直是王國無法繼續擴張發展的最大阻力。經過漫長的後代繁衍，狼族甚至在人民數量上也成功大幅增長，反觀王國軍，卻因為前些年鎮壓藩王叛亂而東征西討折兵損將，此消彼長之下，王國軍在兵力上的優勢已不如以往，隨時可能遭到野蠻人的刀斧破入邊陲。這次不得不為的政治聯姻，是犧牲了好幾個智勇兼備的使者之後，好不容易才以無數珍寶禮物打通層層關節，賄賂狼族重臣而輾轉談成的招安大事，絕對不容許有分毫差錯。沒想到卻弄巧成拙。本來事情不會這麼糟的。誰知道灼眼不但擄走了維多利亞，還選在和親雙方正式會面的社交宴會之後才來搗亂。狼族的王儲已經親眼見過了維多利亞，並且對自己的未婚妻非常滿意，這下子想臨時換人或冒名頂替也不可能。狼族非常重視誠信與榮譽，如果到了婚期卻娶不到維多利亞，狼族王儲將視此事為喪盡顏面的奇恥大辱，絕對會不惜傾全力與王國決一死戰。才剛遭受灼眼重創而元氣大傷的王國肯定承受不起。時值隆冬，只要象徵生機、活力、與美好的春天一到，國王就必須交出維多利亞。國王唯一的希望，只能寄託在虛無飄渺的傳說上面。在傳說中，灼眼會擄走看中的女性，做為陷入沉眠前打發時間的玩物，換句話說，如果傳說為真，維多利亞很可能依然存活，甚至好手好腳毫髮無傷。國王萬萬不能讓狼族找到藉口出兵開戰，更要想辦法壓住那些和狼族一樣貪得無厭的藩王和貴族，所以國王絕對不能容許維多利亞失蹤的消息洩漏出去。大家都看到攀上高塔的紅龍，抓走了一名身穿華服的公主，國王只能硬著頭皮公然說謊，宣稱是實際上已在災亂中遇難死亡的伊莉莎白公主遭到龍擄，並且廣發佈告，要求各方英雄與勇者去救回公主，事成者不但領有重賞，更能和公主成親。當然，國王並沒有打算履行後面這項約定，因為不管是希望還活著的維多利亞，還是確定已死亡的伊利莎白，都絕對沒辦法再和別人訂下婚約。至於出生入死才救到公主的幸運兒該怎麼處理，也只能等維多利亞平安回來以後再傷腦筋。佈告一直沒人去碰，因為灼眼突襲那天，城裡所有的人不論死活都嚇破了膽，半毀的城堡才剛開始重建，滿目瘡痍的城鎮裡依然亂成一團，人心惶惶。但是現在，卻有一個陌生的外鄉人，宣稱自己帶著公主平安歸來。國王瞇眼，對著身旁的護衛點了點頭。護衛伸出覆蓋盔甲的手掌推開密室房門。國王步入密室，身後的護衛隨即關上房門。密不透風的龐大密室陰暗潮濕，只在貴賓身旁的小桌上點著幾根蠟燭。除了小桌，和一張讓來歷不明的客人坐下的小木椅外，房內還有一張簡陋的小破床。床上躺著一個女人。國王還來不及打量來賓，就衝到床前俯下身去，撥開了女人散在臉龐上的亂髮。女人的呼吸平穩而綿延，顯然是因勞累過度或其他緣故而深深入睡。「維……維多利亞？真的是維多利亞！」國王雙眼圓睜，又驚又喜，結結巴巴的語調還有些不敢置信。細心的護衛暗暗嘆氣。國王一時大意說溜了嘴，讓勇者知道自己救回來的公主不叫伊利莎白，而是維多利亞。這下子大難臨頭的異鄉人恐怕註定要遭到封口，難逃一死。不管對方是怎麼救回或帶回公主的，即使只是碰巧半路遇到，也都算是王國的重要恩人。護衛當然非常不喜歡也不願意殺掉王國的恩人。但若是國王下令，護衛就算是必須要殺掉自己的父母妻小也會照辦，最多就是下手的時候，帶著一絲猶豫和心痛的顫抖。他不是人，只是一把位於利劍後面的附屬品。在他染滿血腥的手掌與內心裡面，從來就沒有容納罪惡感、懺悔、或憐憫等餘裕的奢侈空間。為國王揮劍就是他的職責與榮耀，這點護衛從來不曾懷疑。打扮落魄潦倒的瘦小異鄉人望著國王，眼神空洞呆滯，愣愣發怔出神的臉上面無表情，只是把身子縮在層層疊疊的厚重衣物裡面。這些衣物，雖然看似勉強足以抵禦嚴冬的低溫，但卻一律又髒又破，爛到連丟在路邊都沒人想撿，除非是某個不想被凍死的乞丐。從外貌來看，與其說雜鬚亂髮的異鄉人是個旅行者，倒不如說他是個流浪漢更為貼切。國王殺起這樣的人不會心軟，而忠實執行命令的貼身護衛也不會手軟。護衛唯一能做到的仁慈，就是不要主動提醒國王剛剛說溜了嘴，並且暗暗替異鄉人祈禱國王自身並未察覺。貼身護衛的工作是保護國王，並且剷除所有國王認為該剷除的存在，提醒國王謹言慎行並不是貼身護衛的職責，所以這種蓄意的疏忽並不算怠忽職守，也沒有違背貼身護衛的榮譽心。反正維多利亞公主已經平安歸來，就算傳出維多利亞公主一度失蹤的消息也無傷大雅。這些流言蜚語最多讓國王不太高興，卻不會造成實質上的問題，大不了讓公主露個面就會不攻自破。國王還有很多更重要的事情必須煩惱，不會去在意這種支微末節的小困擾。「很好，很好，非常好。」國王轉向異鄉人，毫不介意對方的失禮。按照禮節，異鄉人應該誠惶誠恐的立即下跪，並且將房中唯一的一張椅子讓給國王，而不是繼續窩坐在椅子上頭，讓已經紆尊降貴的偉大國王必須站著和自己說話。但心胸寬大的國王不會和將死之人計較。即使一時激動失態，國王也沒有忘記要注意並檢討自身的所有言行。等到國王問完了想知道的事情，護衛光潔的劍身自然能痛飲鮮血。「先生，你的名字？」國王坐到床邊，輕輕拂摸著維多利亞剛成年的糾結髮絲。「看來是吃了不少苦啊。不過現在一切都好辦了。」國王暗自心想。他才不會對女兒被紅龍擄走的過程感到心疼或不捨，因為被嫁去天寒地凍又落後的貧瘠北國，本來就是種如同接受無數凌遲般折磨的活受罪，光是水土不服都可能導致喪命。如果沒有一顆鐵石心腸，國王當初也不可能想安排聯姻。「賤名不值一提。」像是終於回神一般，異鄉人咧嘴苦笑，露出一口完整的黃牙。發現異狀的護衛暗自留意。這些生活在最底層的低賤下等人民，牙齒不但一定都是又黑又黃，而且還絕對會蛀爛病變，可是異鄉人的牙齒只是嚴重髒汙，卻沒有任何缺損。這代表他的營養來源和身體健康都還不錯。這和他應有的形象不符。異鄉人毫不起眼的虛弱外表，很可能只是一種偽裝，護衛必須弄清楚這種偽裝是出於善意或是惡意，並且更加警覺地提防異鄉人對國王不利。「可以說說，你是怎麼帶回我女兒的嗎？」國王挑眉，很不喜歡也不習慣第一個問題碰了個軟釘子。正常來說，應該沒有人敢不對他的疑惑正面回答，畢竟光是能被國王詢問姓名，對平民來說就已經是種無上的榮耀。而國王刻意選擇「帶回」卻不使用「救回」這個字詞，正代表了國王不認為也不相信眼前這個瘦弱的邋遢鬼，會有本事從灼眼的爪牙翅尾和火焰底下救出人質。「這些過程不是重點。」異鄉人搖了搖頭。「那什麼才是重點？」受到了第二次的回絕，國王保持微笑的雙唇弧度輪廓僵硬，嘴邊勾勒出的角度也隱約有了怒意。「請說說這些你所謂不重要的過程吧。我的好奇心必須得到滿足。我很喜歡聽故事。」這已經是國王所能發出最不像是威脅，又最類似於拜託的要求方式。國王好不容易才把「我堅持」這三個字從話中拿掉。「既然如此，我確實有故事想告訴您，尊貴又偉大的國王。但並不全然是和公主有關的內容。」異鄉人的表情和語調一樣不卑不亢，充滿真誠，只是從動作中透露出了疲倦和慵懶，似乎還有一點若有似無的無奈。「是嗎？」國王本來就不算太多的怒氣稍微和緩下來。雖然等於是又被拒絕，但異鄉人的態度和用語卻有進步，更何況對方並沒有完全不識抬舉，還是提供了折衷方案，打算要以別的故事代替答案。國王雖不滿意，卻可姑且接受，但是他不可能對一個流浪漢言聽計從，更不可能給異鄉人第四次機會以下犯上拒絕自己。再說國王剩餘的殘留怒氣依然需要管道發洩。他不打算繼續在異鄉人身上浪費時間。「抱歉，我臨時想起還有事要辦，恐怕沒有時間聽故事了。你想要什麼賞賜就說吧。」國王起身，以行動宣示了逐客令。接下來公主的所有動向，異鄉人都沒有資格參與。國王的這句話，代表了他並不想按照公告上的說明履行約定，所以才開口要求異鄉人提出別的條件。不論異鄉人想要什麼奇珍異寶，言出必行的國王都會賞賜給他，然後在命令護衛殺死他後全拿回來。國王沒有違背會賞賜勇者的承諾。「我要的賞賜，就是請國王您聽完我想講的故事。」「喔？」國王不置可否，只是皮笑肉不笑的挑動雙眉。好傢伙，竟然敢拿我的承諾來命令我？國王暗想，有點哭笑不得。雖然如此，國王還是重新坐下，因為他必須保持風度。而且不得不說，國王確實也很想順水推舟，以滿足自己想一探究竟的好奇心。「說吧。」國王以恰到好處的親切和傲慢發出命令，就像個君主所應該表現出來的氣度一般。「您聽過降龍者嗎？」異鄉人竟然膽敢詢問國王，窺探國王知識涉獵範圍的個人隱私。「你是嗎？」國王當然不會乖乖回答，只是以反問做為表態。「不算是。」異鄉人給了個模稜兩可的答案，然後才正式展開故事。 -- 最美麗的詩歌是最絕望的詩歌有些不朽篇章是純粹的眼淚 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 118.232.152.96

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