[新聞] 探測到氧氣譜線,天文學家:第一批恆星出現於大爆炸後 2.5 億年
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科技新報 作者 Emma stein | 發布日期 2018 年 05 月 21 日
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探測到氧氣譜線,天文學家:第一批恆星出現於大爆炸後 2.5 億年
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在距離我們 133 億光年之外的遙遠星系中,天文學家利用阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波
陣列(ALMA)從中發現迄今為止最古老的氧氣痕跡,並證實宇宙第一批遠古恆星形成於大
爆炸後僅 2.5 億年。
https://i.imgur.com/MteeHOl.jpg
該古老星系名為「MACS1149-JD1(也稱為 PCB2012 3020)」,於 2012 年首度被發現,
但當時天文學家不確定星系距離我們有多遠、年齡有多大。
為了理解天文尺度中極遙遠物體的確切位置,科學家會從星系、類星體、星系間氣體雲的
光譜中觀察「紅移現象」,指電磁輻射波由於「某種原因」而導致波長增加、頻率降低,
在可見光波段表現為光譜譜線朝紅端移動了一段距離;而在宇宙學中,「某種原因」即宇
宙膨脹,因此紅移數值越大,代表該物體距離我們越遠。
由倫敦大學學院(UCL)與日本大阪產業大學組成的國際團隊,利用阿塔卡瑪大型毫米及
次毫米波陣列(ALMA)和歐洲南方天文台的甚大望遠鏡(VLT),從 MACS1149-JD1 星系
精確測量了離子氧與氫氣的兩種獨立發射譜線,確認該星系紅移約 9.11,換算下來距離
銀河系遠達 132.28 億光年。
我們知道大爆炸發生後不久,宇宙中還瀰漫著最簡單的元素氫,直到第一代恆星出現才開
始改變原始星系化學組成,用氧、碳和氮等其他元素慢慢豐富星際介質。恆星會於核融合
過程中產生氫氣,並在死亡後噴射至星際空間中形成氣體雲,換句話說,天文學家若能
從 MACS1149-JD1 星系中發現氧氣特徵,代表已經有一批恆星在更早之前存在於星系內並
經歷過死亡。
該團隊再利用美國太空總署(NASA)哈勃太空望遠鏡與史匹哲太空望遠鏡拍攝的紅外數據
,重建了 MACS1149-JD1 星系早期歷史,發現在這個模型當中,古老恆星形成時間相當於
大爆炸後僅 2.5 億年。
第一批恆星帶來了宇宙黎明,而我們其實也都是恆星材料所構成的物體而已,在天文學家
眼中,找到第一批恆星就好比找到我們的起源一樣令人興奮,我們將能利用這個星系來探
索更早、更未知的宇宙時期。研究已發表在《自然》(Nature)期刊。
影片連結:
https://youtu.be/_spfSRxR4lQ
新聞連結:
https://technews.tw/2018/05/21/macs1149-jd1-alma-star-cosmic-galaxy/
相關英文新聞:
Stars Formed Only 250 Million Years After the Big Bang, a Step Closer to
Cosmic Dawn
https://www.space.com/40603-stars-formed-soon-after-big-bang.html
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「假如你看到阿特拉斯神用肩膀扛起了地球,卻胸前淌血、膝蓋彎曲、雙臂顫抖...你會告訴他怎麼辦?」
「我...不知道,他還能怎麼辦?」
「聳聳肩」
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