[新聞] 土衛二發現氫 可孕育生命
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土衛二發現氫 可孕育生命
2017-04-15
〔編譯魏國金／綜合外電報導〕美國航太總署（NASA）十三日指出，冰封的土星衛星「土
衛二」（Enceladus）似乎擁有孕育生命的必要條件。科學家從「土衛二」的海底熱泉噴
出物中檢測出氫分子，而類似熱岩與海水的交會或許是逾四十億年前，地球孕育出微生物
的搖籃，該發現讓「土衛二」成為除地球外，科學家發現有維生能量來源直接證據的唯一
星球。
土衛二的海底熱泉噴出物中檢測出氫分子。（美聯社）
美國航太總署（NASA）十三日指出，冰封的土星衛星「土衛二」（Enceladus）似乎擁有
孕育生命的必要條件。（歐新社）
NASA的無人太空船卡西尼（Cassini）做出上述發現。專門探索土星及其已知六十二顆衛
星的卡西尼將於今年九月結束它十三年的太空任務。二○一五年十月卡西尼通過「土衛二
」的南極上空四十九公里處時，進行熱泉噴發物的採樣。二○○五年，卡西尼發現「土衛
二」的噴泉可噴發達數百公里高的蒸氣雲柱，而當中部分物質落入「土衛二」地表，做為
新的冰層，其他的則融入土星環中。之後，科學家測量「土衛二」略顯搖擺不定的軌道，
判定在其表面的冰殼之下含有廣大海洋，而海洋應是噴泉的來源。
科學家發現，「土衛二」的噴發物中，九十八％是水，一％是氫，其他還包括氨、二氧化
碳與甲烷。「土衛二」的直徑僅五百公里，由於其重力太小，難以留住氫分子太久。至於
氫從何而來？科學家認為，「土衛二」的岩核與海洋間的水熱反應是產生如此大量的氫最
可能的解釋。這篇發表在「科學」期刊的研究指出，每個水分子是由兩個氫、一個氧原子
組成，地球物理模型顯示，當熱水流經岩石，岩中的礦物質將攫取氧原子，並釋出氫。
海面下的氫在所謂「甲烷生成」的過程中可與二氧化碳分子結合，製造出甲烷副產品，如
果「土衛二」海中有微生物存在，它們可以此做為維生的能量來源。該研究主要撰文者魏
特說，儘管卡西尼沒有真的發現生命跡象，「但我們發現有維生的食物來源，這就像是微
生物的糖果店。」
NASA艾姆斯研究中心的行星科學家馬凱表示，大量的氫從「土衛二」海洋升起並抵達太空
，可能意謂沒有微生物消耗氫，也就是沒有生命存在該星球。NASA天體生物學計畫主管佛
伊泰克說，即使存在生物，可能也不是非常活躍。
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