[新聞] 成功登陸彗星 史上第一次
成功登陸彗星 史上第一次
10年奔追65億公里 探生命起源
【韓政燕╱綜合外電報導】繼太空人踏上月球和探測器登陸火星後,人類探索太空史再創
里程碑!歐洲太空總署(ESA)2004年發射的羅賽塔號彗星探測船,台灣時間昨下午釋出
搭載的菲萊探測器,經7小時自由降落,菲萊於今天零時過後,成功登陸離地球逾5億公里
的67P彗星。是史上首次有探測器登陸彗星,可望找出地球生命與彗星的關聯。
歐洲太空總署說:「我們在彗星上了!」歷經10年追逐,羅賽塔號(Rosetta)今年8月首
次追上67P/丘瑞默夫─傑拉西曼柯彗星(簡稱67P彗星),兩者以6.6萬公里高時速前後追
逐,兩者10月最接近時,相距10公里。台灣時間昨下午4時35分起,羅賽塔號在距彗星中
央約22.5公里處釋出無人科學探測器菲萊(Philae)。28分20秒後,在德國達木士塔的
ESA任務控制中心,收到羅賽塔號傳來的成功訊號。ESA宣布:「現在已無路可退了。」因
地球與67P彗星距離遙遠,科學家無法介入。
會記錄軌道和星塵
菲萊脫離羅賽塔號後,以時速3.5公里展開7小時自由降落。它在過程中會先拍攝與羅賽塔
號道別照,隨後測量記錄彗星軌道、重力、原生質和星塵,最後預定降落在名為「阿吉爾
基亞」(Agilkia)的地點。該處是以埃及尼羅河的小島命名。67P彗星表面崎嶇,此處相
對平坦。德國航太中心登陸負責人尤拉梅克先前說:「我們需要一點好運,不要登陸在巨
石或陡坡上。」
叉狀物成固定關鍵
菲萊順利降落後,它會馬上伸出兩個叉狀物幫忙固定,避免因低重力導致跳動受損。由於
它的電池僅有64小時壽命,之後得仰賴太陽能,登陸後馬上利用配備的10種儀器迅速展開
任務,包括用長23公分的鑽子採取樣本,即時分析地質成分。
科學家稱,此任務比登陸月球還難,就像「飛在城市上空,試著拿氣球擊中地表特定目標
。」登陸成功關鍵在於兩個負責固定的叉狀物,若叉狀物沒發揮作用,菲萊可能飛走。
登陸行動如有任何環節出錯,科學家都無能為力。ESA強調,即使登陸失敗,羅賽塔號仍
會跟著彗星,蒐集星塵及氣體,觀察彗星在溫度升高時的變化,可幫助人類更理解彗星和
行星的源頭,甚至是地球生命來源。
耗資533億元追星
羅賽塔號已追逐狀似黃小鴨的67P彗星10年,飛了65.5億公里,耗資約533.8億元台幣。任
務由德國主導,共14個歐洲國家及美國參與。
67P彗星 67P/Churyumov-Gerasimenko
體積:4.1x3.2x1.3公里
表面溫度:-68℃
發現日期:1969年9月20日
發現者:烏克蘭天文學家丘瑞默夫與傑拉西曼柯
Philae 菲萊探測器
重量:100公斤
體積:1x1x0.8公尺
任務:以質子X光光譜儀、彗星核紅外線分析儀等10種科學儀器,挖掘和分析彗星的構成
物質,幫助了解地球起源
資料來源:綜合外電
Rosetta羅賽塔號
體積:2.8x2.1x2公尺
重量:3000公斤
歷程:2004年3月由歐洲太空總署發射,今年8月抵達67P彗星附近
任務:將繞行67P彗星軌道17個月,以紫外線成像光譜儀、顯微影響冰塵分析系統等12種
儀器,進行史上最精細的彗星研究
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