[新聞] 木星大紅斑的大小正在持續縮減中
http://tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c2&idx=1248
木星大紅斑的大小正在持續縮減中
大紅斑（Great Red Spot，GRS）是木星表面著名的眼睛狀特徵，在天氣晴朗且大氣
寧靜的狀況下，利用口徑8公分以上的業餘望遠鏡就可觀賞到。然而近期卻發現大紅斑不
但正在縮小中，而且縮減速率明顯較之前增加許多，目前更是大紅斑自1831年有正式記錄
以來最小之時。
1800年代測得的直徑約41,000公里（長軸方向，約相當於3倍地球直徑）。1930年
代的科學家就開始注意到大紅斑似乎在縮小中；1979~1980年航海家1號和2號太空船飛掠
木星時拍攝影像中的大紅斑直徑約23,335公里（約1.7倍地球直徑）。哈柏太空望遠鏡
（Hubble Space Telescope）1995年、2009年和2014年影像測量到的結果分別為約20,950
公里（約1.6倍地球直徑）、17,900公里（約1.3倍地球直徑）和16,500公里（約1.2倍地
球直徑）。此外，業餘天文愛好者從2012年開始，也發現大紅斑的「腰圍」縮減速度較
之前明顯增加，縮減速率達每年930公里左右，比臺灣本島南北長度的2倍多還大，而且
形狀也從橢圓形逐漸變圓。
科學家還不確定這樣改變的真實原因，但推測有可能是有些比較小的渦流（eddies）
匯入大紅斑的過程中，造成大紅斑的內在動力學（internal dynamics）和能量被突然改
變所致。這項理論還需要繼續證實。
位在木星南半球的大紅斑其實相當於地球上的大型風暴，而且是太陽系中最大的風
暴系統；它以時速達數百公里的高速逆時針方向旋轉，自轉一周約需6天地球日，以大氣
科學的專業術語來說，是個反氣旋風暴（anticyclonic storm）。外觀呈現橢圓形，顏
色呈現淡黃、橘與白色。歷史上有大紅斑正式發現記錄的是1831年的德國天文學家史瓦
貝（Samuel Heinrich Schwabe），他以手繪方式記錄下大紅斑的狀態。不過有天文學史
專家認為1665~1713年間，義大利天文學家卡西尼（Giovanni Domenico Cassini ）木星
觀測記錄中曾提及有個「固定常在的斑點」，應該指的就是大紅斑；若果為真，那麼這
將是大紅斑最早的文字記錄。
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