[新聞] 太陽系外新發現千顆潛在行星有望找到候選地球 http://goo.gl/yFDtH
太陽系外新發現千顆潛在行星有望找到候選地球 http://goo.gl/yFDtH
新浪環球地理訊北京時間3月6日消息，據美國國家地理網站報導，根據一項最新研究
結果，科學家們在太陽系外新發現了超過1000顆潛在系外行星候選體，使由美國宇航局開
普勒空間望遠鏡發現的此類星體數量幾乎翻番。此次增加的1000多顆KOIs，即所謂的“開
普勒意向目標天體”是對開普勒望遠鏡在2009年5月至2010年9月間的數據進行分析之後得
到的。
此次分析找到1091顆疑似新系外行星目標體，使這一候選行星數量達到2321顆，而在
2月份時這一數字還僅為1235顆。另外，此項研究的合著者，美國賓夕法尼亞州立大學天
文學家羅納德·吉拉德(Ronald Gilliland)表示：“我們有統計學證據認為在所有這些候
選目標中大約有90%左右的目標將會被證明是真實的系外行星。”到目前為止，開普勒小
組已經確認了61顆系外行星的存在，其中包括一個和地球非常相似的星球，其距離恆星的
距離也適合生命生存。
尋找另一個地球
除了純粹候選星體數字上的增加之外，天文學家們還因為另外一件事感到興奮不已，
那就是相比之前的情況，此次公佈的候選星體中有很大一部分是小體積的類地行星。比如
說，開普勒最近一批發布的發現中包括有196顆地球大小的行星候選星體，這幾乎讓這一
數字在去年的基礎上翻了4倍。而所謂的“超級地球”，即那些質量達到地球兩倍或以上
的岩石行星數量也同樣迎來豐收，最新宣布了416顆此類星體候選名單。
這樣一種明朗的趨勢似乎顯示這艘於2009年3月份發射升空，旨在尋找宇宙中另一顆
地球的太空望遠鏡正逐漸接近它最初被設定的目標：找到另一個地球，它上面存在液態水
，甚至存在生命。吉拉德說：“要想找到另一顆地球，按照定義來說就是必須擁有1年的
公轉週期，這樣你就必須在一年中進行多次觀測。”
幫助開普勒望遠鏡項目組
然而在被正式確認為真實存在的行星之前，這些KOI列表中的候選星體還必須經受最
嚴格的考察，歷時從6個月到1年不等。天文學家們擔憂的是，有時候一個看似由一顆系外
行星造成的信號最後發現其實是由於恆星掩星或者其它某種現象造成的錯誤信號。
開普勒小組已經開發出專門的程序來篩選並排除這些誤差信號，大量公眾同樣通過參
加planethunters.org等項目幫助科學家們分析開普勒望遠鏡獲取的海量數據。吉拉德說
：“科學組很感激，有那麼多熱心的人們有興趣參與進這樣一項工作中來。”(晨風)
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