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天文解謎／星際磁場 支配大質量恆星形成
【聯合晚報╱記者林進修/台北報導】 2009.06.12 02:58 pm
中央研究院天文及天文物理研究所籌備處美國籍工程師羅洛博士(Rampra-
sad Rao)參與的國際研究團隊發現，星際磁場確實支配著大質量恆星形成
的過程，一舉解開困擾天文學界數十年之久的難題。這項研究成果今天刊
登在全球頂尖的「科學」 (Science)期刊上。
專長研究星球形成的國際知名天文學家、中研院院士徐遐生對這篇研究表
示肯定。他說，本研究發現低質量與高質量恆星的形成具有一致性，此一
重要突破，將有助於研究外星系恆星的形成。
所謂「大質量恆星」，是指質量大於8個太陽質量的恆星，在銀河系中，
大質量恆星只占所有恆星的1%，但由氣體和塵埃組成的星際物質，其外觀
、演化情形和重元素，卻都由大質量恆星支配。但大質量恆星到底如何？
學術界幾十年來無定論。
中研院天文及天文物理研究所籌備處研究助技師曾耀寰博士表示，恆星形
成於分子雲內部，但磁場在分子雲坍縮期扮演何種角色，一直無法獲得證
實。
如今，由西班牙太空研究所吉拉特博士 (Josep Miquel Girart)領導，成
員包括西班牙、美國及台灣天文學家的研究團隊，觀測分析一個名為G31.
41+0.31、高溫且稠密的分子雲，最後確認大質量恆星在形成過程中，磁
場確實扮演極重要的角色。
吉拉特博士指出，他們研究團隊推論出整個分子雲的磁場結構，而這個分
子雲呈沙漏狀形狀，也和他們三年前發現環繞在一個類太陽原恆星旁的磁
場相似。
G31.41+0.31分子雲座落在巨蛇座內，距離地球2萬3000光年之遙。分子雲
內的塵粒排列有向磁力線對齊的傾向，因此塵埃的發射譜線呈現偏極化。
這個分子雲將會是許多非常年輕的大質量恆星的誕生地。
【2009/06/12 聯合晚報】
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