[新聞] 催生卡西尼計畫 探測土星 葉永烜獲NASA特殊公共服務勳章
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催生卡西尼計畫 探測土星 葉永烜獲NASA特殊公共服務勳章
中國時報 2009-06-09 【李宗祐／台北報導】
卡西尼號太空船在二○○四年進入土星軌道後，陸續傳回許多珍貴觀測資
料，讓科學家對土星及太陽系有更多認識。為表彰卡西尼計畫的科學貢獻
，美國航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）決定把二○○九年「特殊公共服務榮
譽勳章」，頒給中央大學天文研究所教授葉永烜等三位推動卡西尼計畫的
台美法科學家。
美國航空暨太空總署預定美國加州時間六月九日舉行贈勳儀式，葉永烜因
必須在國內主持國際研討會，由長女葉亦航代為領獎。
現任中央大學數據分析方法研究中心主任黃鍔，也曾在二○○五年獲頒Ｎ
ＡＳＡ「特殊科技成就榮譽勳章」。
一九八二年，葉永烜（時任歐洲太空總署科學家）與法國科學家Daniel
Gautier、美國學者Toby Owen共同向ＮＡＳＡ與歐洲太空總署（ＥＳＡ）
提出卡西尼號太空船探測土星計畫；卡西尼號太空船在一九九七年十月發
射升空，二○○四年七月飛抵土星軌道，並派遣惠更斯號登陸艇降落在擁
有濃厚大氣層的泰坦衛星。
至目前為止，卡西尼號太空船已陸續傳回土星磁層及土星環大氣層觀測資
料，並發現泰坦衛星有湖泊、恩塞勒達斯衛星像彗星一樣，會噴出水分子
氣體等珍貴資料。
葉永烜表示，卡西尼原本設定任務壽命應在二○○八年結束，但太空船至
今「還非常健康」，任務壽命可能延長到二○一○年。
葉永烜回想，當年他和另兩位科學家先向ＥＳＡ提出卡西尼計畫，因資源
有限，ＥＳＡ要求科學團隊必須跟ＮＡＳＡ合作，否則無法推動。但當時
ＮＡＳＡ剛發射太空船研究太陽風計畫，跟ＥＳＡ鬧不愉快，雙方根本不
說話。「我們去找ＮＡＳＡ時，他們說：『我們剛吵架，你們還敢來找我
們？』」
葉永烜等人提案過程雖吃了很多閉門羹，最後ＮＡＳＡ摒棄與ＥＳＡ的心
結，合作推動卡西尼計畫。
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