[新聞] 「泛星」啟動 全球聯防天體撞擊
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中國時報 2009.01.25
「泛星」啟動 全球聯防天體撞擊
陳至中／專題報導
天體撞地球的危機，是科幻電影最受歡迎的題材，但這「世界末日」的景
象並非「杞人憂天」，人類必須有因應之道。電影中人類在小行星上鑽洞
、埋入炸藥，使其崩解離開地球軌道，這在現實世界中可能嗎？假如有辦
法，人類又有多少「備戰時間」呢？
中央大學天文所教授陳文屏表示，常見的流星即是太空中的塵埃掉入大氣
層，稍大一點的碎渣沒能燒盡而掉落地表就是隕石。小隕石頂多砸爛門窗
，但直徑超過1公里的小行星或彗星呢？
小行星來襲 百萬年一次
科學家推估，平均每100萬年，就會有一顆直徑1公里的小行星撞上地球，
這樣的「天譴」若發生，將毀掉地球1/4的人口。
要打贏這場敵人來自宇宙的戰爭，首先，必須先找到「潛在敵人」，全球
各地許多的研究單位都在搜尋浩瀚無際的天空，每天都有新的小行星被發
現，科學家計算其軌道，就能知道其對地球有無威脅。今年10月，由美國
國防部主導，包括美、英、德及我國等10個研究組織合作的「泛星計畫」
（Pan- STARRS）是搜尋「潛在敵人」的計畫之一，即將開始運作。
夏威夷基地 密集辨識小行星
中央大學天文所助理教授阿部新助表示，泛星計畫在美國夏威夷設置直徑
1.8米的望遠鏡，一次可以看到3度乘以3度的天空，長寬相當於6個月球，
配合高解析度的CCD相機，以及比對軟體（Moving Object Processing
System），預估一個晚上就能找到數百顆小行星，效率遠高於現在。配合
其他計畫，預計人類最快在2027年，就能找到90%直徑大於140公尺的PHO
（Potentially Hazardous Objects，潛在毀滅危機的天體）。
接下來，就是「摧毀敵人」，陳文屏表示，電影中總是將小行星炸個粉碎
，現實不可能。具有大量殺傷力的炸彈都無法將地表「翻土」，何況是炸
碎一顆小行星。而且，碎隕石造成的傷害遠比一顆完整的隕石來得大。以
簡單的體積與面積關係可以估計，如果一顆隕石造成的隕石坑直徑大概是
隕石直徑的10 倍，那麼直徑2公里的隕石，可摧毀300多平方公里的面積
；若將其打成8塊，每塊直徑1公里，則破壞面積會超過600平方公里，成
為原來的2倍！
打中隕石質心 使其偏離軌道
因此，正確的方法應該是以炸彈將來襲隕石「打偏」，這就需要非常精密
的計算。陳文屏說，按照簡單的運動原理，一定要打到隕石的質心（質量
的中心），打偏了只會讓隕石旋轉，依舊朝地球而來。
科學界也提出許多不同的方式，例如以雷射脈衝蒸發表面物質，使其崩解
；或在隕石上安裝推進器，改變其軌道（稱做B612 Missin，B612是知名
文學作品《小王子》主角的星球）。但關鍵在於，這些星體的速度極快，
陳文屏形容，要準確「登陸」運行中的隕石，就像發射子彈正巧打到另一
顆正在飛行的子彈上，需要極高超的技術。
2005年9月，日本太空探測器「隼鳥號」，試圖登錄小行星糸川（Itokawa
）採集樣品，這是人類最接近小行星的一次。阿部新助表示，歷經兩次嘗
試，探測器幸運地「親吻」（kiss）到糸川，但要等到2010年隼鳥號返回
地球，才能確認是否成功蒐集到樣品。
日探測器登錄小行星 創紀錄
但最終，人類還是必須要問：「我們還有多少時間？」近地小行星離地球
很近，軌道也較容易預測，只要被發現，人類可能還有1、200年可以準備
。若是神龍見首不見尾的「彗星」，軌道是極長的橢圓型，目前可能離地
球十萬八千里遠，一旦足夠明亮到讓我們發現，就已經在地球附近了。且
根據運動定律，彗星以狹長的橢圓軌道運行，在靠近地球時，是速度最快
、也是破壞力最大的時候，發現時可能只剩下2、3個月可以因應。2、3個
月能做什麼？陳文屏打趣說：「可能只有禱告吧！」
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