[新聞][蘋果]鳳凰號飛9個月 周一降火星北極 分析凍土冰層 是否有生
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20080524&IssueID=20080524&art_id=30583414&NewsType=1&SubSec=11
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【蔡文英╱綜合外電報導】
經過9個月穿越太空的飛行，美國航太總署的太空探測器「鳳凰號」，預
計25日晚上（台灣時間下周一上午）降落在火星北極表面，展開為期3個
月探索紅色星球上是否有生命跡象的研究，為人類探索火星史開啟嶄新一
頁。
美國航太總署（National Aeronautics and Space Administration，簡
稱NASA）在2002年繞行火星軌道的「火星奧德賽號」（Mars Odyssey）在
南極極冠附近發現冰之後，批准耗資4億2000萬美元（約128億元台幣）的
鳳凰號（Phoenix）探測計劃。去年8月4日發射，以9個月時間，在太空中
飛了6億7900萬公里的鳳凰號，一旦成功降落，將成為第一個登陸火星北
極的太空船。
研究冰曾否是液體
截至目前，已有5個太空探測器降落在火星赤道一帶，包括發現火星過去
表面水跡象的漫遊車「機會號」（Opportunity）和「精神號」（Spirit
）。
領導鳳凰號計劃的亞歷桑納大學行星地質學家史密斯前天說：「我們要到
北方去。」地球上，北極將氣候變化一層一層鎖住，直到冰核（ice core
），保存了地球氣候變化史。史密斯指出，北極保存了生命最純粹的形式
──有機分子、細胞跟細菌微生物等，「我們懷疑火星是否也如此」。
鳳凰號不會直接搜尋生命，而是要查明火星上的冰是否曾為液體。液態水
被視為生命存活的必要因素。鳳凰號攜帶各類科學儀器，如「小烤箱」將
用來將火星上的冰蒸發並進行化學分析；其他感應器將研究當地凍原層土
壤和冰內所含的礦物質，推想出土壤中個別細粒的形狀和構造。至於到底
有哪些生物曾在那裡活過，將留待下一次任務。
2小時後首傳影像
不過，鳳凰號的降落過程充滿挑戰。它將在台灣時間下周一上午7時31分
起，以時速2萬1000公里進入火星大氣層頂端，必須在7分鐘內將速度減到
零，在火星北極平原Vastitas Borealis軟著陸。負責任務控制的加州NASA
噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory，簡稱JPL）計劃經理李福
克（譯音）說：「這對我們而言實在是很緊張的一刻。」遠在2億7400公
里外的飛行控制人員只能靜觀、等待鳳凰號的訊號。以光速傳輸的無線電
訊號將花15分鐘才能傳抵地球，2小時後才能傳回首批影像。自從1970年
代起開始的火星探測計劃，探測器登陸失敗率近55%。
鳳凰號（Phoenix）探測火星任務
資料來源：美國航太總署、法新社
http://img.1-apple.com.tw/1-www/060328/twapple/640pix/20080524/_Other/ga02.jpg
人類火星探測大事記
1960/10/10 蘇聯發射Marsnik 1號失敗。
1964/11/28 美國發射水手4號。它飛越火星拍下首張火星近距離影像。
1971/05/30 美發射首個繞火星公轉的太空船水手9號。
1996/11/07 美發射火星全球探勘者號，繞火星兩極公轉。
1996/12/04 美發射火星探路者號，1997/07/04登陸，同年09/27失聯。
2001/04/07 美發射火星奧德賽號，發現除極冠外，中緯度地表淺處亦有
大量冰層。
2003/06/02 歐洲發射首枚火星探測太空船火星快車。同年12/19日發射小
獵犬2號登陸艇，後來失聯。
2003/06/10 美發射精神號，2004/01/04登陸成功。2003/07/07發射機會
號，2004/01/25成功登陸。
2007/08/04 美發射採集冰、水樣本的鳳凰號，預計2008/05/25降落火星。
資料來源：綜合外電、《蘋果》資料室
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