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2007.07.12 今日晚報
天文學家首度發現 太陽系外行星存在水分
中央社
天文學家今天宣布，他們首度在太陽系外發現含有水的行星，而水正
是孕育生命的重要成份。
然而我們目前擁有的化學動力火箭，無法到達這個擁有水的世界，況
且當地也不適人居。
該行星是由氣體組成，而非岩石，大氣溫度高到可以融化鋼鐵，這代
表行星上的水只能以超高溫的蒸氣形式存在。
根據這份公布在英國「自然」科學週刊中的報告，學界發現的這顆行
星命名為HD189733b，約比木星大一成五，在狐狸座星座中繞恆星運行。
這顆行星是由歐洲太空總署學者狄奈提與倫敦大學學院領導的研究團
隊所發現。
發現這顆行星的學者說，HD189733b行星在恆星面前繞行時會吸收部
份光譜的恆星光線，且該行星吸收光線的狀況，只有大氣中存在著水這個
理由說的通。
一九九五年學者首度發現太陽系外的世界，也稱為系外行星。
根據系外行星百科全書統計，迄今學界已發現兩百四十五個系外行星
，並以每個月三或四個的速度增加。
幾乎所有系外行星都是間接發現的，主要藉由行星在恆星周圍繞行時
，可從地球上觀察到光線的閃動。
這種光線的變化就如同指紋一樣可提供許多線索，如行星的體積、運
行軌道與大氣。但這是首次天文學家可以證實系外行星存在水。
狄奈提說：「HD189733b行星不適人居，環境確實相當惡劣，但我們
的發現顯示，太陽系外存在著水的狀況，比我們原先所想的還要普遍。」
他說：「未來可以使用我們的方法，來研究『對生命更友善的環境』
。」
該行星繞行的恆星HD189733，體積約等於太陽，但溫度較低。
不過這個行星對人類而言，可能猶如地獄。
這個行星貼近恆星運行，兩者距離約為地日距離的三十分之一，因此
行星部分大氣溫度可達攝氏兩千度。
終日面對恆星的行星兩側溫度熾熱，相較之下另外兩側溫度較低，達
攝氏五百度。
研究團隊利用美國國家航空暨太空總署的史必哲軌道太空望遠鏡上的
紅外線感測器，找出當水蒸氣吸收行星光線時會出現的細微特徵。
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〒作者：SolarMax 來自：critias.astro.ncu.edu.tw
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