http://www.libertytimes.com.tw/2007/new/may/21/today-int1.htm
〔編譯胡立宗／綜合報導〕
將近一萬三千年前，發生了三起看似獨立的事件：美洲最早的石器文明覆
亡，歐洲、美洲的長毛象大規模滅絕，以及突然出現、延續千年的小冰河
期（Younger Dryas）。根據考古學家的最新發現，這三起事件背後有一
個共同「元凶」：一顆直徑兩到三公里的彗星在此時撞上地球。
每塊碎片 威力如原子彈
如果這顆彗星是直接撞擊地球，只會有特定區域受害；但這顆彗星在接近
地球時，突然裂成無數碎片，成千上萬碎片形成的火球，整個覆蓋了北半
球，歐洲、亞洲、北美洲無一倖免。考古學家推測，每一塊碎片的威力都
等於一顆原子彈，當時的北半球「大概就跟煉獄一樣」。
這項結果將於「美國地球物理聯合會」（AGU）本週在墨西哥亞加普科召
開的會議上發表。
研究的立論基礎來自於一項全球性地質發現：研究人員在歐洲、加拿大、
美國的二十六個地點，都發現一種特殊的「鑽石塵」，分析之後，認定這
些鑽石微粒都是來自於同一顆彗星，年代在一萬二千九百年前。因此他們
推論，這顆帶有豐富碳質的彗星，在撞擊前應該就已分裂，所以，碎片在
落下及撞擊過程中因高壓高溫形成的鑽石塵，才會同時分佈在那麼多地點
。
小冰河期出現 長達千年
這項發現重要之處在於一下子解答了三個困擾考古學界多年的謎題：美洲
石器文明覆亡、長毛象滅絕，以及小冰河期為何突然出現。參與研究的地
球物理學家威斯特說，「雖然還有很多研究要做，但現在搜集到的證據已
經夠強了，足以支撐我們的假設」。
威斯特在還原當時情況時說，彗星碎片的撞擊力道奇大無比，而且還引發
了後續的燎原野火，「就算部分動物逃過第一波撞擊，但除非這些動物跟
人一樣雜食，否則接下來也會因為食物短缺而滅亡」，其中就包括了體型
龐大的長毛象。
雖然其他地區的人類存活了下來，但從亞洲移居北美地區的石器時代人類
，卻在這波天災中完全滅絕，跟長毛象一起退出歷史舞台。
另一方面，地球當時雖已經脫離冰河期，但很多地區都還覆蓋在冰雪之下
，彗星碎片的撞擊及高熱，很可能導致大片冰棚斷裂、融化；低溫的冰、
水進入海洋後，干擾了原本的洋流運作，結果使得歐洲跟亞洲又陷入長達
千年的小冰河期。
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〒作者：SolarMax 來自：critias.astro.ncu.edu.tw
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