[新聞] 雙胞胎衛星 攝太陽3D像 今從佛州發射 任務為期兩年
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【劉怡女╱綜合外電報導】
美國航太總署預定今天從佛羅里達州卡納維爾角空軍基地，發射運載
兩枚太陽探測衛星的Delta II火箭，以進行太陽「立體造影」的任務，將
首度拍攝到3D太陽活動影像，協助科學家了解太陽爆發時對太空氣候、及
地球生命的影響。這次任務預計將進行至少兩年。
兩枚衛星像人雙眼
太陽爆發，即冠狀大型噴發（coronal mass ejections，簡稱CMEs）
會從太陽表面以超過百萬公里時速，噴射約十億噸物質，不但可能損壞人
造衛星，使太空人暴露在危險的輻射量下，也可能在地球大氣層引發電磁
風暴，干擾地面電力及訊號傳輸。
有鑑於此，航太總署投入5.2億美元（約台幣173億元）執行此次任務
，希望藉由拍攝太陽活動的立體影像，找到引起太陽爆發的原因，讓科學
家得以避開爆發產生的影響，更順利進行太空研究。
航太總署科學家解釋拍攝3D太陽影像的原理是，同時發射兩枚幾乎完
全一樣的「雙胞胎」太陽觀測衛星到地球軌道上，其中一個位在地球之前
，需345天繞日一圈。另一個衛星則在地球之後，需385天完成繞日。
這兩枚衛星就像人類雙眼，由於觀測位置不同，兩相結合能產生具有
深度的影像。
此次發射的太陽觀測衛星，主體約冰箱大小，太陽能板展開後寬度相
當於一輛巴士。每一枚衛星各裝載16項儀器，兩者外觀及功能幾乎完全相
同，差別僅在其中一枚可上下顛倒飛行，將天線對準地球。另一枚則略厚
重些，以便發射時可支撐上方衛星的重量。
月球引力送入軌道
為節省預算，航太總署僅發射一次火箭，同時利用月球引力來推送兩
枚衛星，進入地球繞日軌道。
雖然過去也曾利用月球引力讓衛星就定位，但這回是科學家首次利用
彈弓原理，同時傳送兩枚衛星到軌道上。
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〒作者：SolarMax 來自：critias.astro.ncu.edu.tw
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